日子一晃,晃到了年关,今儿是腊月十八,天和帝举行尾牙宴来答谢众位臣子一年来的工作。
这日申正,凤宁曦领着元香和沛瑶行至凤栖宫,宴会的地点设在御花园里的四季楼,开宴前官员自是聚集在前殿里,女眷便是聚集在凤栖宫东侧的偏殿——惜云殿。
凤宁曦一行将将踏入凤栖宫的宫门,便有守门的太监疾步去通传,刚走到惜云殿殿门前三四步,便见安和笑着走了出来,对着凤宁曦弯身行礼,凤宁曦见着是李后身边的贴身侍女出来,心里大概猜出个什么意思,便往左边行至三四步,一手捻起摆在廊下的兰花,一边极目远眺。
沛瑶与元香见此互相对望一眼,很有眼力地呆在原地不动,低首敛眉,安和见此紧上两步,贴着凤宁曦的耳后悄悄说了几句话,说罢便笑着说:“奴婢刚刚听到小福子说公主驾到,赶紧出来迎接,一时没见着还以为是那小福子诓奴婢呢,没成想公主却是看上今儿御花园送过来的兰花。”
凤宁曦听罢安和的耳语,微侧着脸看了安和一眼,随后听到安和如此说,便笑着一个转身几步走进惜云殿,看见李后身穿正红的凤裙,头绾朝阳五凤髻,髻上正是双凤献珠华盛,发髻两旁均是插上三只各式的凤点展翅步摇,后髻则是插上一朵以细绢制成的璎珞宝珠,眉心一点凤眼,衬得李后今日温婉中透着大气。
李后瞧见凤宁曦走了进来,待其行过福礼,连让安和扶着凤宁曦起身,坐在自己的身边,拉过凤宁曦的双手,细细一瞧,眉眼里均是满意。如今凤宁曦年近十四,身量拔高,今日一改往日的素淡,头绾朝云近香髻,鬓下带出两缕散发,髻上两边插着一对金累丝衔珠蝶形簪,髻上插着镂空牡丹形红珊瑚步摇,点点红珊瑚珠子呈扇形铺在乌发上,耳带一对翡翠滴珠耳环,煞是可爱,脑后并不如妇人般梳起插上绢花,而是散下铺在身后,身穿粉紫色纹雨丝锦琵琶襟与绛紫色暗花梅纹月华群,平日不施粉黛的脸上今儿施上上好的胭脂水粉,一改往日的清冷素雅,显得有些娇媚起来。
“刚刚听安和那丫头说你可是喜欢那廊下的蝴蝶兰?”李后拉着凤宁曦坐下,细细观赏后,满意地笑着说。
“回母后,那兰花瓣如那翩翩起舞的蝴蝶一般,儿臣初初望去,竟以为还有那等在寒冬中起舞的蝴蝶,想着是今儿个连那蝴蝶也晓得来母后这里沾些福气好早日飞仙,不由吸引住了,想着应该能见着蝴蝶仙子。”凤宁曦坐下矮半坐的软椅上,笑着回话。
“瞧这孩子,今儿竟懂得说起这些俏皮话。”李后听见凤宁曦这话,竟是笑得开怀,眼角浮起细细的纹路。
座下的左侧坐着各自打扮艳丽的嫔妃,右侧亦是按品装扮的命妇,命妇身边又坐着自家的嫡女,一时听见凤宁曦的话也不由纷纷应承着。
“曦公主果然是才识过人,如此一番高谈便是臣妾也是怎么说也说不出来的啊。”果然,第一个应承的便是归德侯夫人许氏。
“连侯爷夫人都做如此讲,那今儿我们也不用在这里丢人现眼咯。”坐在许氏身边、一向与李后交好的吏部尚书夫人王氏也笑着佯装起身做灰溜溜走路姿态。
李后听见两人如此做派,连连笑着指着二人,对着其他命妇说:“看这二人就是平素爱看戏的人,今儿技痒了还在我这凤栖宫里显摆不是?也罢,等会开宴,本宫便向皇上请旨,让你两上台演一出双簧如何?”
底下的众人听见李后此话,不管真心还是假意,有那豪放性格的立刻笑出声来,有那斯文内敛的则是捂着嘴笑得眉眼弯弯,那等官家的小姐自是揉着小腹笑得眼角含泪。
定王妃高氏此时也趁火打劫,只道“娘娘高明”,“今儿大家趁着娘娘的福气看上一场好戏”。
听了高氏的话,李后也撑不住了,笑得直扶着凤宁曦的手臂,倒是凤宁曦眉眼弯弯的笑着说:“可不,曦儿距离上回看戏有些时日了,侯爷夫人和佟夫人今儿可得好好表演一番,曦儿看,这武戏就不该了,母后说的双簧倒是觉得很有意思。”
那归德侯夫人许氏和吏部尚书夫人佟夫人听见凤宁曦如此说,赶紧摆出掐架之势,惹得众人又是一笑,佟夫人还笑着说:“曦公主说的什么话,没得折煞老身,既然是曦公主爱看那武戏,臣妾便和许姐姐拼着老命来一场呗。”
归德侯夫人许氏听见佟夫人如此说,笑着连连捶打其肩,大伙一时也笑开了。
及至龙御轩带着七公主凤宁雪进入殿中,众人才稍微平息了一些,两人给李后行过礼,众人也对着两位皇子公主行过半礼,龙御轩自是坐在李后的右侧软椅上,凤宁雪坐在贤妃的身侧,粉白的小脸,弯弯的眉眼,刚刚七岁的凤宁雪此时望着面前摆着的莲子羹,一时恋恋不舍地望着,一时又可怜巴巴地望着贤妃,那等妇人见此可爱的小女儿神态,哪里还撑得住?
贤妃温柔地抚了抚凤宁雪的小脑袋,不过七岁的女娃,梳着双边垂髻,只在鬓边插着几只彩色的绢花,即便如此清淡,也能从张开的眉眼看出这位七公主日后也是一位大美人。
凤宁雪望着贤妃,时不时又望着凤宁曦,贤妃见此也不恼,笑着把桌上的湿巾擦过她嫩白软和的小手,尔后把放置在一边的白玉勺递给她,让她吃着莲子羹。
李后见此也不由满意地微笑着,几位命妇见此,都是知道德妃一案的,命案发生后五日,终是给提点刑狱公事秋阳查了出来,查到竟是绿玉与绿芷合谋害死德妃转嫁给一直与德妃有隙的齐充容,有些情理说不过去,但是,这是官方给以的结果,众人也就当着这么看了罢。
“皇上下旨将雪儿交由贤妃妹妹抚养,也算是没有托付错,如今本宫看着云儿如此开朗甚至开心,贤妃妹妹有功啊。”
“哪里,臣妾素日与德妃姐姐交好,如今德妃姐姐如此,妹妹少不得代她抚养好她的女儿,只不过今儿趁着娘娘高兴,臣妾想着求皇后娘娘一件事。”贤妃说罢走出位置跪在中央。
李后见此,连忙让其起身,“贤妃有什么事但说无妨。”
“臣妾想着雪儿日后能跟着曦公主和六殿下一起学习便是她自个儿的福气。”贤妃扶着侍婢红妆的手臂缓缓起身,俯身说道。
“这,这都是为了云儿好,本宫怎么会拒绝呢。妹妹莫不是看低了本宫的肚量?”李后也不恼,听了贤妃这一个请求,不过是为了凤宁雪未来,谁人不是做过母亲的,贤妃这般心情她懂得。
“如此,便让雪儿每日辰时至曦宫里来,酉时便回去贤倾宫吧。”一句话便让贤妃吃下了定心丸。
贤妃如此做法,不过是看清了**里的局势,如今凤宁曦在**里的手腕已是镇压住那些个鬼魅。本来德妃所出的公主应该是交给皇后来抚养的,不过是皇后,确切说是凤宁曦要拉拢她这一系,便顺水推舟的将凤宁雪交给她这个没有子嗣所出的宫妃,算是让她在**嫔妃里站住的跟脚,她提出这个请求便是当着这**里的嫔妃暗示凤宁雪是凤宁曦的人,若要谋害也得掂量掂量着。
众位嫔妃和命妇们听见李后同意贤妃的请求纷纷祝贺,甚至还将身上戴着的一些珍贵的首饰送给七公主,说着不过是见面礼罢。
一同坐着的闺阁小姐自是不清楚凤宁曦的名声,有那左丞之女杨若兰坐在其母身边眼见着这位曦公主的样貌还不若自己,便有些不屑摆在脸上,自己可是人称“京城第一美女”,与其兄“京城第一贵公子”占据着京城排名的重要地位。
众人说说笑笑地过了半个时辰,安和提示李后该是过去四季楼那边了。
见此,李后率着众人一路说笑的坐上轿辇前往御花园。
轿辇在四季楼前停下,嫔妃和女眷们一起登上二楼的侧间去梳洗整理仪容,不一会天和帝便带着众位大臣入内,李后率众出来迎接,大臣们也纷纷行礼请安。两厢见过礼,便由天和帝携着李后一同坐在主位上,众大臣携着自家的夫人闺女一起坐在下首,主位右下方是凤宁曦和龙御轩的位置,前面一道纱帘相隔,外面的人只能隐约见到里面的人影,并不能看清里面人的面容。
在右侧,则是一道屏风将嫔妃与宴会相隔,嫔妃们自成一席,主位的左下首是顾元老携其一品诰命的夫人一同坐在席上,其下跟着便是左丞杨桓携其夫人与嫡女,再下面便是其属下的三部尚书,右下首是王太师携其妻,接着是了然一身的右丞郑广,尔后是其下的三部尚书,依次类推。
凤宁曦微微侧头,环顾四周,发现大部分的面孔都是见过的,而两位金科状元有幸坐在稍微靠前的位置,想必是礼部尚书程如德有意的安排。郑刚一身藏蓝弹墨藤纹锦袍,与他之前在无风酒楼见的布衣有云泥之分,难道是在吏部当值便能穿上这锦袍?不过他也并不如在无风酒楼所见那般冷漠,含着疏远的微笑与周围的官员相互寒暄着,几位老臣似是对他如此做法甚为满意的抚须。
平之意则是与关德之子关羽一同坐着一起,穿的是一身玄色竹纹锦袍,看样子很得关德的厚爱,至坐下后便连连与左右的武将敬酒。
严少卿穿着宝蓝刻丝鹤纹织锦袍,头上以青玉簪束起发,面如冠玉,舒风清则是穿着墨色金边银丝腾云纹玉锦袍,以墨玉簪束发,温润中又带着神秘,让人不自觉的沉溺下去。
两人风度翩翩,惹得那等随父母前来参宴的小姐们纷纷低头脸红害羞,甚至还时不时地用眼角偷偷瞄上一眼。
那严少卿坐下后,一边与其他官员相互应酬,一边似是不经意般环顾四周,凤宁曦看着,嘴角也噙着笑,她虽是坐在主位的下侧,但是对于其他位置来讲,也是高出半截的,因此她将严少卿和杨若兰的深情对望看的仔仔细细。
想来严少卿近日走杨府走得勤是醉翁之意即在酒又在美景,若是得到杨桓长女杨若兰的青睐,便是得到了杨桓的支持,日后的青云可谓直步上去啊。
那边的舒风清不过是在应酬之际偶尔用余光打量凤宁曦所在之地,凤宁曦也由着他,不表态。
一声金铃响起,示意晚宴正式开始,首先是天和帝举起桌上倒满了玉酿的金杯,站起身对着下面的众位大臣说起今夜的祝酒词,下面的大臣见此,纷纷拿起酒杯跪在食桌边,听完天和帝的祝酒词,纷纷高呼“万岁、万岁万万岁”,待天和帝一口喝干杯中的酒液,众位大臣也纷纷喝下手中的酒,一时群臣相处和谐。
天和帝见此,拍掌示意上菜,先是十八道冷菜,再是二十七道开胃菜,尔后便是三十六道正菜,最后才是九道饭后的点心,加上今夜的香醇的玉酿,众人一时兴致高昂。上完冷菜,四季楼对开的戏台便开始了今夜的表演,一溜溜的大臣按照品阶上前对天和帝敬酒,天和帝自是不会全部喝下,不过是一溜烟的敬下来,天和帝也才倒满过两次酒杯。
底下的众臣要么看着对面的表演谈论,要么便是相互敬酒,那等武将早就开始让宫人拿过烈酒比拼起来,别看平之意有些单薄的身躯,喝起酒来毫不推诿,一来便是一碗干下,惹得武将们纷纷赞好,最后不知哪位乘着酒性请求天和帝招来徐盛与平之意比试。天和帝闻此,不过聊笑几声,唤来景总管,让其将徐盛传过来。
徐盛甫一踏入四季楼二层,便见到对面开阔之处立着的戏台上正上演着精彩的武戏,台上众人轮番混战,这边天和帝和皇后只坐在高高的尊位上带笑地纵容臣子们闹腾着。按了按额角,走至天和帝前行礼,得到天和帝的摆手,似是无意一般眼角溜过尊位下侧、纱帘后的位置,只见里面似是有人轻轻点了点头,徐盛便爽朗地一笑,“微臣听景公公说是皇上宣召,不知皇上有何事让微臣效劳?”
“哈哈哈,徐统领一年来领着禁卫军勤勤恳恳地护卫禁宫,本就是有功,本该赐禁卫军好酒畅饮,无奈年关将近,今儿又是不是懈怠的日子,福英,待会便传朕的旨意,赐下五百坛裂锦与禁卫军,就说是朕感谢他们为禁宫出生入死,不够再去尚食局的库仓里取。”天和帝似是今日听到了一连串的好消息,又饮了几杯玉酿,脸上一派兴致高昂的样子。一旁的景总管听命记在心里,连声答是,这边徐盛听见天和帝如此说,眉眼一突,单膝跪下以谢天和帝赏赐。
这时徐盛后方的一个清朗浑厚的声音响起:“皇上,徐统领与平状元一战微臣几人均是觉得不尽兴。”
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