翌日大早，才用了膳，侧福晋领着两个丫头搬来一只檀木大箱子，里面齐整装着这半年来府中的账目。我正在洗手，一个丫头跪在地上高举着脸盆，一个丫头端着漱口的香茶，侧福晋从玟秋手里拿过温巾，亲自伺候我擦手。她晚上看了一夜的账目，天亮时才眯了会眼睛，此时强打着精神，道：“采办一事，林大人确实禀告过我，说今年的布匹贵，想换一家布店采办。怪我太信他，故而并未起疑。昨儿听您提及，我彻夜遣人去查了，有奴才向我告密，说林大人早支取了府上银两，拿去外头放了债...”
她小心瞧着我的脸色，生怕我起疑心，便唤了身侧的丫头，道：“让小桂子进来说话。”既是她带来的人，自然是早就对好了口径，问也是白问。
我抬手道：“不必传了。”
侧福晋扬着温和笑意，道：“福晋，您想如何处置？”我懒懒歪到藤椅上，丫头取来薄毯，我随手搭在胸口，笃定道：“没什么好说的，逐出府便是。”侧福晋面露难色，道：“他在咱们府上做了十几年，福晋好歹给他几分颜面。”
我嗤笑道：“颜面？他要是知道颜面，就不该有贪心，此事不必再提，你照做就是。”又不动声色道：“我打算理一理府中账目。”侧福晋道：“今年上半年的账簿昨儿我都整理了，您若有看不明白之处，只管问我。”我接着道：“除了账目，库房里的物件、银两，我也要重新造册，一来有些东西放着白白坏了，不如拿出来用或赏人，二来，我久未管事，这些倒可先练练手。”
侧福晋隐约懂了我的话，道：“福晋的意思是...”
玟秋拿来羊油膏，我挑了一指甲在手背揉开，慢里斯条道：“记得我刚进府的时候，家里的大小事务都会向我禀报，往后也一样最好。”又添了一句，道：“我早上起得晚，爱睡懒觉，你傍晚前来。”侧福晋算是彻底明白了，她强颜欢笑道：“爷不在府上，事儿并不多，有我一人处置已然足够，何必劳烦您费心？再者，您还要照料弘暟。”
我平心气和道：“弘暟有嬷嬷们伺候，我倒不忙。”
玟秋上前道：“主子，有奴才禀告，四侧福晋已上了马车，一刻钟后到府。”我故作惊讶，愠怒道：“怎么不早些告诉我？”又朝侧福晋道：“好了，你下去吧，我要梳头了。”
侧福晋闻言，只得福身退下。等她一走，便有丫头端着铜镜举在我身前，玟秋则立至我背后，侍奉我挽发髻。我笑道：“你倒机灵，怎么诌出四侧福晋来了？”
玟秋一丝一缕的拧着青丝，道：“奴婢瞧您脸上不耐烦了，况且您要管事，侧福晋哪肯善罢甘休，非得啰嗦一番不可。”又为难道：“奴婢扯了这么大的谎，侧福晋回去一打听，知道四侧福晋没来府上，肯定要记恨我了。”
我笑道：“不怕，让厨房里好生准备着吃食，就说四侧福晋要来府上。到午膳时分，你把那些点心瓜果赏给丫头们食，只说四侧福晋临时有事来不了。她们嘴巴子多，把事儿传得沸沸扬扬，侧福晋也弄不清真假。”
玟秋一笑，道：“奴婢真是木头脑子，还是小姐机灵。”
反正月子里闲着无事，我当真下了决心，打算理一理府中事务。阿醒和玟秋、白芷给我打下手，把所有的账目都翻出，一件件的比对，一样样的理顺，慢归慢，但我学到的东西亦不少。如此过了十余日，待我快要出月子，账目上的事也收拾完了。
阿醒忽道：“何不趁此把外院的账目也一并理了？”
我正有此意，于是命外院的几个大掌事往屋里问话。男女有别，掌事们都立在帘子外回话。因着林大人被撵出了府，他们对我生了畏惧。我看了外院的掌事档案，知道有一个经年的老头子，已经快六十了还在府里当差。而且他是七品的官职，拿的却是六品的俸禄，且每年十四给予他的赏赐也格外丰厚。我想既是十四面前得脸之人，定然信得过，便单单宣了他进屋，想要嗑叨几句，让他做我的心腹。
老头子哆嗦着身子进了屋，我还没开口呢，他已顶着满头白发伏地跪下，哭道：“奴才该死，不该瞒着主子。”我当他是和林大人一样做了偷鸡摸狗之事，顿时心里一沉，望着他不说话。阿醒坐在我旁侧，看了我一眼，朝老头子道：“你倒说说，你犯了什么死罪？”老头子老泪纵横道：“奴才承蒙十四爷恩典，才能在府上谋得一官半职，不敢说绝无错处，但也是兢兢业业。”他面颊贴地，一条长长的白辫子搭在脖颈里，极是恭谨。
我生了恻隐之心，道：“先起来再说吧。”毕竟年纪比我阿玛还大。
老头子道：“让奴才跪着把话说完。”稍停旋即道：“奴才不该瞒着主子，奴才前头骑马时不小心摔断了手，大夫说手掌的骨头碎了，奴才往后再也不能握笔，也不能写字...”说着嘤嘤而哭，道：“奴才的婆子死了，只一个女儿也嫁了，过得颠三倒四，十四爷见奴才年迈无人照料，特许住在府上，原本奴才还能写字算账，也算有个用处，奴才手断了以后，没敢如实向主子禀告，反而背地里雇了个识字的小厮替我做事，白白领着府上的俸禄，奴才...”
因着我撵走了林大人，这老头子便以为我也要撵走他，吓得老泪纵横。
我道：“你把手给我瞧瞧。”
他依旧跪着，连头也不敢抬，只卑谦恭谨道：“伤口涂了药膏，实在难看，恐污了主子的眼。”林大人是拿着府上的钱贪图私利，而老头子虽然也是贪图俸禄，但性质却是完全不一样的。十四贝勒府就相当于现代世界的超级国企单位，月薪绝不拖欠，福利是别的地方数倍，可做的事儿却不及旁人一半，任谁进了都不会再想出去。
我让丫头扶他起身，温声道：“你放心，贝勒府刚建府时，你就在府上当差，我怎会因你手上有伤就撵你？你且宽心在府里养病，如果手上的伤好了，就继续在账房当差，如果好不了，你也别害怕，不会没人管你，十四贝勒府会一直照顾你终老。”老头子听闻怔了怔，半响才咻的一声大哭起来，叩头道：“谢福晋恩典，奴才实在羞愧。”
看来让他当心腹是没指望了，我让丫头扶他出去，又让其他几个掌事一一单独进屋说话。外院的大掌事是秦大人，他正当年盛，颇有作为，待十四极为忠心。因着林大人出事被撵，他一直内疚自己没有早些发现，连写了三封告罪信给十四。所以他一进屋，就称自己失职，自愿免去官职恕罪。我只是想亲手管理家务，又没想过新官上任要烧三把火。
哎，歪打正着，把他们吓到了。为了安抚人心，我打算缓一缓。
夜里我把近来府中发生的诸事写信给十四，又说明我往后想自己打理府上诸事。十四很快就回了信，没别的废话，就只一句：切勿太过操累。
日子过得很快，我出月子后，阿醒就要大婚了。赫舍里氏府与十四贝勒府都是赫赫有名的大户人家，故而京城的皇亲王公们都盯着眼睛瞧着，和卓还未当家，财政上没他的份，他自己也没有当差，更没有俸禄，所以凡是都只能听他额娘的。她额娘只一个宝贝儿子，恨不得把世上所有的好东西都给他。娶媳妇这事上她其实不太满意，娶个郡主回家，她这个婆婆还得瞧媳妇脸色，实在没得道理。况且，她一直心仪二格格。
但木已成舟，她就算万般不愿，也得风风光光把婚礼办好，叫全京城的人都知道，她的儿子是很有出息的，能得皇帝恩宠，还能娶皇帝的皇孙女。
婚礼极为奢侈，半月前就开始布置路线，各种程序一道道的进行彩排。预备洒给路人的银角子就准备了几十筐，还有吃酒的流水席，从三日前就搭了两条街的棚子，掌灯结彩，一路从赫舍里府挂到十四贝勒府门前的大街上。阿醒的朱钗首饰一半是我的嫁妆，一半是皇帝德妃的赏赐。她穿的是我当年嫁给十四的婚袍，只是把腰身收紧了一点点。阿醒又是兴奋又是紧张，看着府上的丫头们手忙脚乱的布置，脸上忍不住溢出欢快的笑靥。她担心出嫁后没人照顾我，便叮嘱弘明道：“以后额娘就交给你了，你可要保护好她。”
弘明笑道：“额娘又没去打仗，怎会需要人保护？”
阿醒往他脑门上一拍，道：“长姐说话，你只管答“是”或是“好”，哪来那么多废话！当年阿玛叮嘱我时，我可都是拍着胸脯保证的。”
弘明顽皮一笑，摸摸头，道：“哈哈，我知道了。”
