九月二十六日，周映婧及笄，姜氏带着姚允姝姐妹去观礼。周俞氏把姜氏请到内室，说体己话。
妯娌俩聊了几句家常，周俞氏就直奔主题，“表弟妹，映婧已及笄，这亲事还没着落，我这心里急啊，你瞧瞧，急得我嘴里都长疮了。”
姜氏看她嘴角边，的确长了一个米粒大的疮，道：“要说京都各府的年轻公子，相貌品性都还不错，可娘嫁女，就怕有一点差错，误了闺女的终身啊。”
“可不是，这品性在外都好，就不知道私下里怎么样？所以啊，我就想找那知根知底的。”周俞氏道。
姜氏听这话，觉得好笑，永恩伯府在这京都多少年了，各府攀连有亲，可以说，大家都是知根知底，她说这话，不过是为了把周映婧塞给姚敦臹。大嫂已经明确表示，不愿与周家结亲，她疯了，才帮着俞氏做这费力不讨好，还得罪人的事。
“表嫂，婚姻是大事，不着急，慢慢挑，总归给映婧挑个好的。”姜氏说着站了起身，“出来这么长时间了，我也谈回去了。”
周俞氏不肯这么轻易放她手，紧紧拽着她，道：“表弟妹，我也不瞒你，我就觉得你们家的臹哥儿好，想把映婧给他，你帮我去说和说和。”
“两家结亲是喜事，又是表嫂你托我的，我本不该辞，可是这臹哥儿的亲事，我还真没法说和，老爷子管着呢。”姜氏把事推国公爷头上去，量周俞氏也没胆子找到国公爷面前去问。
“你别跟老爷子说，跟你大嫂说，让她去和老爷子说。”周俞氏出主意道。
“哎哟，您不知道，上回大嫂就那么说了一句半句，老爷子就生气了，大发雷霆，说家里小辈的亲事，由他作主，做父母的也不许多管，更别说我这做婶母的了。”姜氏编起谎话是一套一套的。
周俞氏不信她这话，可又没法拆穿她，又磨了几句，姜氏就是不松口，无奈她只能放姜氏离开。
周俞氏送走姜氏母女，回头就去劝周映婧，“婧儿，不是娘不想成全你的心意，实在是娘已舍了所有的脸面，可姚家不愿结这门亲事，再求下去，也是无用的。婧儿，姚敦臹也不见得就那么好，娘另外给你挑一个比他强上十倍的。”
周映婧低着头，绞着手帕，眼中含泪地道：“是女儿太过任性，让娘受累了。”
“娘的乖女儿，别难过。”周俞氏紧紧搂着周映婧，恨姚家不讲情面，心疼女儿求而不得，“是姚家有眼不识金镶玉，日后我到要看看他娶得是个什么样的人。”
周映婧依偎在周俞氏怀里，抿着唇不语，脸上满是坚毅的神色。
十月份是宴请的密集时期，几乎每天都有人家举办各类宴会，姚家是勋贵，周家是外戚，但两家的交际圈还是有重合的，这一日，终于在怀恩伯府的宴会上遇到了。
“姚四哥，请留步。”周映婧扬声道。
姚敦臹和姚心萝停下了脚步，回头看去。姚心萝微微皱眉，姚敦臹问道：“你有什么事？”
周映婧看了姚心萝一眼，道：“姚四哥，请借一步说话。”
“有什么话，你直说。”姚敦臹坦荡地道。
周映婧咬了咬唇角，哀求地道：“姚表妹，劳你移步，去前面的亭子坐坐，稍等片刻好吗？”
姚心萝站着没动，不太愿意让姚敦臹和周映婧单独相处。既然无意联姻，就不要攀扯。
“妹妹，你去亭子里等着，别走远了，我一会就过去。”姚敦臹不想僵持着走不了，决定听听周映婧说的话。
姚心萝在外，是不会与哥哥犟嘴的，乖巧地道：“四哥哥，你要快点过来，别让我等太久。”
“好的，不会让你等久的。”姚敦臹笑道。
姚心萝只能去亭子里等候，她一走，姚敦臹脸上的笑容就淡了，看着周映婧，道：“你要说什么，说吧。”
周映婧仰面看着他，眼中隐隐有泪光闪动，“你为什么不愿意？我究竟哪里不好？”
“我为什么要愿意？我又不喜欢你，我管你好不好。”姚敦臹耿直地道。
周映婧如被雷击，脸色惨白，瞠目结舌地看着姚敦臹。她怎么也没想到姚敦臹会说出这样的话来，她以为从小一起长大，姚敦臹对她，多少是有那么一点情意的，如今看来，是她自作多情。这样的纠缠不休，应该令他对她厌烦之极吧。
“你的话说完了没有，说完了，我要走了，我妹妹还在等着我。”姚敦臹做事率性，丝毫不觉这么直接会伤了她。
周映婧苦笑着，向后退了一步，“姚四哥请自便，我已无话可说。”
姚敦臹走了，周映婧看着他的背影，黯然神伤，求不到，她就不强求了。
周映婧的事，姚心萝没有寄于太多的关注，她忙着参加各府举办的宴会。十月十六是罗素约十一岁的生辰，摆的是小宴，请得是交好的闺友们，不过很意外的看到了秦绣莹。
萧咏絮把高乐灵和姚心萝拽到角落，“素素什么时候和秦绣莹这般要好了？”
“不知道。”姚心萝和高乐灵都是一脸茫然，她们也奇怪着呢。
“素素不会也和马瑶英搅在一起了吧？”萧咏絮蹙眉道。
高乐灵环顾四周，道：“没看到马瑶英。”
“素素要是明知马瑶英和心儿不对付，还请马瑶英来，我立马就和心儿一起走。”萧咏絮鼓着腮帮子道。
“我也走。”高乐灵同仇敌忾，共同进退。
姚心萝轻笑道：“要走你们走，我可没说要走。”
“心儿。”萧咏絮不依地拽着姚心萝的衣袖撒娇，“你不能这样，我可是为你在打抱不平呢。”
“就是，我们走，你也得走。”高乐灵拽着她另一边衣袖道。
姚心萝噗哧一笑，道：“我谢谢你们的好意，可这也没什么大不了的，马瑶英是很让人讨厌，可秦绣莹还是不错的，这么些年来，她也没招惹过我们。素素这次请她作客，相必是有原因了，我们就别多管了。”
听了姚心萝的话，萧咏絮和高乐灵也就不在意了，这时罗素约和秦绣莹一起走了过来。
“你们在聊什么？”罗素约笑问道。
“没聊什么。”姚心萝不能说实话，虚应道。
罗素约眸色微沉，笑容一滞，道：“离开席的时间还早，不如去前面看他们投壶比赛吧。”
“哎呀素素，你真是的，有投壶比赛，你怎么不早说呢？”萧咏絮最热衷的活动就是投壶。
罗素约带着几个人去了比赛投壶的院子，在比赛投壶的是罗家的几位少爷以及和他们交好的公子。大虞朝的风气开明，投壶、打猎、骑马等活动，男女经常混在一起玩，罗素约带人过来，也不算太出格。
罗素约安排婢女搬来圆墩，请姑娘们在廊里坐下，婢女们立刻送来了茶水。
已经比过两轮，决出了十个人比第三轮。姚心萝看那胜出的十人中，有两个面生，犹豫了一下，高乐灵已抢先问道：“素素，那两个人是谁？”
罗素约抬眸看去，笑道：“穿蓝衣的是我二婶娘家的侄儿李橡石，穿绿衣的是……”她有些迟疑，她也不认识。
“是我二哥秦毓。”秦绣莹插嘴道。
姚心萝微微蹙眉，秦毓这名字，似乎在那听过。
罗素约惊喜地问道：“我记得今年秋闱，一甲第三名就叫秦毓，难道那就是你二哥？”
秦绣莹抿唇笑道：“正是家兄。”
除了姚心萝三个，其他姑娘看秦绣莹的眼神就有些不同了。明年春闱，秦毓若是能得到前三，那就是天子门生，秦家就能改换门楣，再不是依附于马家的寒门小户。
姑娘们边闲聊着，边观看比赛，很快前几个人都投完，剩下三人，罗德盛、李橡石和秦毓。比赛愈加精彩，那些投输了，退出比赛的人，议论纷纷，猜测谁会胜出。大家对李橡石和秦毓不熟悉，比较看好罗德盛。
萧咏絮两眼放光地看着三人，兴奋地问道：“你们觉得，他们仨谁会赢？”
姑娘们七嘴八舌，意见不统一。
萧咏絮嫌弃地撇嘴，“问你们，就是白问。”
“你厉害，那你说谁会赢？”高乐灵挤兑她道。
萧咏絮支着八字手托着下巴，饶有其事地想想道：“棋逢对手，不到最后，难分胜负。”
“噗哧”众人都被她给逗乐了，继续看三人比赛。
越比到后面就越难，铜壶已经离最初的位置很远，壶口又细又窄，要从这么远的距离，将箭投进壶口，并不是件容易的事。罗德盛盯着远处的壶，掷出了手中的箭。
箭在半空划过一道弧线，准确无误地落进了壶口。前五枝，三人轮流都投中，第六枝时，李橡石失手。
“哎呀，表哥输了。”说这话的是罗家二房的罗青绘。
李橡石对输赢似乎并不在意，笑着对罗德盛和秦毓拱拱手，“小弟甘拜下峰。”
罗德盛和秦毓笑着客气地道：“承让，承让。”
秦绣莹看到对决的两人是罗德盛和秦毓，心就提了起来，不停地绞着手帕，眼中慌乱无措，她既想让秦毓赢，好吸引萧咏絮的注意，可又担心他胜了罗德盛，引来罗家的不满。但是场上的比赛，由不得她来决定，第九枝时，罗德盛失手了。
秦毓赢得这次的投壶比赛。
“站住，先别走，我们来比比。”萧咏絮跳出来道。
萧咏絮投壶技术，在姑娘中是佼佼者，跟男儿却是不能比的，臂力不够，箭丢出去，连壶边都没碰到，离铜壶还有一长段距离，就从空中落下了。
“姑娘还得再多练练。”秦毓诚恳地道。
“你等着，本县主练好了再找你比过。”萧咏絮道。秦绣莹唇角上扬，一抹诡异的笑飞快地闪过。
“在下恭候县主大驾。”秦毓拱手道。
萧咏絮骄傲地头一仰，走回了姚心萝身边，沮丧地靠在她的肩膀上。姚心萝笑着摸摸她的脸，边柔声安抚她，边往设宴的厅里走去。
