下午姚心萝换了与上午截然不同的妆容，她恢复了她在娘家时，她喜欢的妆扮。粉蓝色绣银菊对襟夹棉褙子，淡红色立领中衣，挽着随云髻，整个人显得温婉可亲。
方氏已先到了，坐在左首的第一个位置上，把正中的位置空出来了。姚心萝眸光微闪，欠身唤道：“没想到四婶来得这么早。”
“我住的院子离这里近，来往方便。”方氏笑道。
姚心萝在正中的圈椅上坐下，拉正裙摆。婢女刚把茶水送上来，刘氏和元嬷嬷前后脚来了。
刘氏和方氏看着元嬷嬷也来了，都是一惊，老夫人这是什么意思？打算让元嬷嬷和她们一起帮衬二奶奶？
这时，罗素约进来了。
两人立刻明了，老夫人这是怕郑氏搞鬼呢。郑氏上午闹了个没脸，下午不好意思过来了，如是就派了个马前卒来。
“我平时都帮着太太处理一些事情，太太怕二奶奶初次上手，搞不清楚，特让我过来指点指点二奶奶。”罗素约抬着下巴倨傲地道。
“二太太有心了，正好，我有一个问题，不知道，还请大奶奶帮着解决。”姚心萝笑道。
刘氏三人都是一愣，这管事们都没召进来问话，哪里冒出来的问题？
“说。”罗素约看也不看姚心萝，在椅子上坐下，整理她的衣袖。
姚心萝翘翘唇角，道：“大奶奶，如今我手上有九百九十九文钱，及时梨果买一千，一十一文梨九个，七枚果子四文，请问梨果多少价几何？”
罗素约的算术不好，姚心萝这问题一问出来，她就明白姚心萝是在为难她，抬眼怒视姚心萝，“二奶奶，你好意来帮你，你这是什么意思？”
“向大奶奶请教呀，大奶奶不会连这么简单的问题，都答不出来吧？那我可不敢请大奶奶帮忙了，我怕到时候越帮越忙。”姚心萝语气平静，可这话却不怎么好听。
“几年不见，二奶奶到是越发的牙尖嘴利了。”罗素约恨声道。
“不及大奶奶。”姚心萝笑靥如花。
罗素约拂袖而去。
“大奶奶这气性见涨呀。”刘氏故作感叹地道。
“这就叫做近朱者赤，近墨者黑。有什么样的婆婆，就有什么样的媳妇。”方氏厌乌及屋，她不喜欢郑氏，也不喜欢罗素约。
“还是二奶奶有法子，几句话就把人给打发走了。”刘氏恭维道。
姚心萝笑了笑，抿了口茶，道：“劳请嬷嬷，把她们都叫进来吧。”既然老夫人愿意把元嬷嬷送来给她压阵，她当然要用上一用。
“是。”元嬷嬷出去唤人进来。
勋贵世家在管家理事上设置是大同小异的，二门外设有总管房、账房、田庄房、粮库、银库、门房、车马房和买办房，二门内设有浆洗房、针线房、花木房、药材房、内账房、库房和厨房。
总管房是负责整个府中事务的协调、安排工作，他们或根据主子们的意思办事，或按照府中的旧例办事。钱物的调动也是需要总管房核准，依规定等级支配，主子们也不能随意违规。若想越过总管房办事，就不能动用公中的银子，得动私库。
二门外诸房管事都由男子担任，年轻的主母是不见他们的，姚心萝这次见到的是二门内诸房管事、副管事、小管事及四大内管事。
管事们已知道，管中馈的人易主了，她们都以为二奶奶新官上任三把火，寻人错处，发作立威。等着今天看谁倒霉，丢了差事，却不料二奶奶完全没这意思，半点没提管家的事。
“我初次掌家，今儿来与大家见见面，以后有什么事，你们也好知道向谁回话。”姚心萝没想过凭这一句，就让这些人倒戈。不过该敲打时，要敲打罢了。何况把郑氏的人换下去，顶上来的是刘氏的人，等于是换汤没换药，就像周婆子建议的，让她们先咬着。
众仆听这话，有了两个截然不同的想法，一种是觉得姚心萝年轻媳妇面慈心柔，是好糊弄的；另一种则是觉得姚心萝小小年纪，面慈心奸，在耍计谋。
刘氏和方氏的想法偏向后一种，元嬷嬷回去时，定远侯从宫里回来了，就和李老夫人一起听了。李老夫人轻笑摇头，道：“这孩子是个好孩子，只是这做事，太过随心所欲，想起一出是一出。”
“她这做法，让我想起了魏大将军，他用兵鬼神莫测，令人防不胜防，无迹可寻。”定远侯忆起了故人。
李老夫人斜他一眼，没好气的道：“你这人，还真是什么都能往用兵上扯，那梁国公府再怎么娇养女儿，也不可能教她兵法。”
“梁国公府没教，说不定是恒哥儿教的，恒哥儿能灭掉达腊，可见用兵有他独道之处。”定远侯眼中闪过一抹唏嘘，这个孙子，他终归是错待了。
“管家还用上兵法了，这到是闻所未闻，只怕那下人要无所适从了。”李老夫人感叹道。
“他们无所适从，就换一批能适从的。恒哥媳妇是主子，只有下人听主子的，没有主子听下人的。”定远侯吹着胡子瞪眼，他是带兵的人，他要求士兵绝对服从他。
“是是是，你说得对。”李老夫人应付他道。
李老夫人身体不好，要静养，并不需要媳妇、孙女们每天过来请安，郑氏很勤快，每天辰时初，就到四和堂起坐议事。
辰时初议事，卯时就得起床，姚心萝打出娘胎起，就没起这么早过，更何况，她昨天还跟李恒燕好了，坐在梳妆台前，脑袋像小鸡啄米似的，一下一下地点，把李恒心疼坏了，搂着她道：“早知道你今天要起这么早，我昨天就不该闹你闹到那么晚了。”
姚心萝迷迷瞪瞪地没听清他的话，嘴里嘀咕道：“我今天就给她们改时间，一定要改时间。”
姚心萝为了清醒点，用冷水洗了把脸，带着婢女们去了四和堂。刘氏和方氏已然在座，一人捧着杯浓茶在提神。
“以后我会在下午未时正来议事。”姚心萝直接道。
“二奶奶，这不合规矩。”四大内管事之一的人道。
“辰时初议事的规矩是谁定的？”姚心萝问道。
“是二太太定的。”那妇人答道。
姚心萝轻笑一声，“原来是二太太定的，我还以为是祖宗定的规矩呢？”
那妇人不敢接话了，郑氏只是姚心萝的婶母，这祖宗二字，可称不上。
“以前是二太太当家，依着她的作息，如今是二奶奶当家，当然得依着二奶奶的作息。”刘氏年纪也不小了，她快要娶媳妇，当婆婆了，她以前也没当过家，让她这么早起床，她也吃不消。
方氏无有异议，她虽比刘氏年轻几岁，可也赖床的主。
就这样，议事的时间由上午的辰时初，改成了下午的未时正。
郑氏得知后，气得直捶桌子，“她既然这么爱偷懒，她还当什么家议什么事。”
“太太，她这么懒才好，懒就会懈怠，过几天就是冬至了，要是在那天闹出事来，老夫人难道还会继续把中馈交给她来管？”罗素约阴冷地笑道。
郑氏转怒为喜，“你打算怎么做？”
罗素约凑到她耳边，叽哩咕噜说了好一会，郑氏连连点头，“就这么办。”
在婆娘商量着怎么害姚心萝时，冬树从账本里查出了问题，“二奶奶，你看夏天进得这批布，南皖的云雾绡，我们府上也进了，一百两匹，这青烟罗、青蝉罗，是三百两一匹，素罗纱……”
冬树在梁国公府时，管着姚心萝砚室，还跟着府上的账房学管账。
“这未免也贪得太多了。”姚心萝也奉行水至清无鱼，准许下人小贪，但是一百匹的云雾绡记三百五十两，三百两的青烟罗记得是六百八十两，全是翻倍在记。
“冬树，把这些有问题的抄出来。”姚心萝屈指敲了敲账本道。
冬树听命行事。
李恒从外院回来，天已尽黑，屋内点了灯，他这几天在忙着承爵的事。
姚心萝赶忙让婢女把菜饭送上来，夫妻俩对坐着用了餐，姚心萝把冬树抄出来的，递给他，“你去查查采买的账，只怕更吓人。”
李恒亦惊了一下，“这也虚报得太多了。”他查到的大多是外面的，周婆子到底是下人，内宅能查到的有限。知道郑氏从库房里拿东西，还是机缘巧合，郑氏的娘家侄儿，在外炫耀，让成柱给看到了。
翌日，李恒拿着这单子，让手下去查采办的账。
内宅里，姚心萝不动声色，让冬树继续查账，她和刘氏、方氏天天在四和堂起坐议事。
定远侯府和梁国公府一样是传承百余年的勋贵世上，府里的世仆也多，而这些世仆之间相互攀结有亲，他们经得事多了，一个比一个油滑，若是当家主母不能服从，那她们就在旁糊弄，反到把主母给治住。
刘氏和方氏帮衬姚心萝，也是想占好处的，姚心萝心里有数，面上半点不露，摆出请教的姿态，处处要问个原由出处，她们说不出，她就要去问老夫人，让妯娌俩不得不打起十二分精神应付她。
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