突然死了个人，纵然掌柜行事老道，可还是有些慌神，怔了怔，问道：“与她同桌的是哪些人？”
周围桌的人没注意，伙计们也因为生意太好，记不清了。掌柜大声道：“所有人都不许走，把门关上，去报官，让官府过来查清此事。”
“凭什么把我们扣在这里？我们又不认识这个女的，我们与这事无关。”有人嚷道。
“就是，还讲不讲理了，凭什么不让人走？”
掌柜见有人不顾伙计的阻拦，强行跑出去，忙道：“谁现在走，谁就心虚，谁就是凶手。”
此语一出，阻拦了众人离开的步伐，有人骂骂咧咧地道：“他奶奶的，好好的来吃顿饭，怎么就摊上这种晦气的事？”
众人心中不忿，却也没人离开。
姚心萝厅里看乱成一团人，渐渐的安静下来，都找到位置坐下，等着官府的人过来，道：“我们也回厢房等着吧。”
厢房里动作麻利的伙计，已经把房间收拾干净，现在出了命案，伙计也不敢过来招呼客人，几个人无所事事地坐在厢房里，等待官府的人过来。
领着官差来的人是姚敦臻，姚敦臻查看完尸体，起身道：“方才与她同桌的人是谁？”
人堆里无人站出来承认。
姚敦臻冷笑，道：“一个一个的问，记下姓名和住址，店里掌柜、伙计和厨子带回衙门再慢慢审问，把桌上的菜、点心和酒水也一并带走。”
众官差齐声应是，抓人、拿物、抬尸体，井然有序。被拘在店里的人，也一一问话，记下姓名住址，来厢房里查看盘问的官差一进厢房，看着里面坐着的人，头都大了，赶紧把姚敦臻从楼下大厅请上来。
“妹妹，你怎么在这里？”姚敦臻讶然问道。
“这个店新开业，我和絮儿、小乐来尝鲜，没想到会遇到这种事。”姚心萝嘟着嘴道。萧咏絮和高乐灵起身叫了声姚大哥。
“你们三个有没有被吓着？”姚敦臻关心地问道。
“没有。”三人摇头，齐声道。
“行了，这里没你们什么事，都回去吧。”姚敦臻亲自护送三人，从侧门出去，这时不放心女儿的姚训铮和蒋国公世子来接人了，还好遇上，没错过。显恪郡王被儿子气得，不记得女儿了，没过来接人。好在萧咏絮心大，对此并不在意。
被抬回衙门的尸体，经仵作验尸，是中了乌头毒，身中乌头剧毒的人，量大者会顷刻毙命。经过盘查，店里的伙计交了供，说是福客来的黄掌柜指使他这么做的。
福客来的黄掌柜被带回了衙门，他坚决不承认这事是他所为，竭力否认，可是因涉及到命案，福客来还是被暂时查封，无法做生意。福客来的东家是姚心萝，姚敦臻为免外人质疑查案的结果，主动休假，回家休息，等事情查清了，才来衙门。
这桩命案，姚心萝身正不怕影子歪，也相信黄掌柜的为人，没有过多的在意和过问。谁知，案子还没查清，流言蜚语甚嚣尘上。说是有人见味全斋，生意红火，怕店子生意不好，就故意毒杀人，好让味全斋生意做不下去。
姚心萝的身份，让人不敢直言她的名姓，但福客来的东家是姚心萝，可以说京都大部分人都知道，那嘴上的有人，不是她又是何人？
与姚心萝交好的萧咏絮、鲁诗韵等人，纷纷到过府探望，安慰姚心萝，让她别担心，事情一定可以查清，一定可以水落石出的。罗素约却道：“恶人自有恶人磨，经此一事，姚心萝还会有什么好名声？”
在旁边伺候的婢女，一脸习以为常，以前姑娘和姚姑娘交好时，她就常出怨怼之言，现在与姚姑娘交恶，她是巴不得姚姑娘倒霉。
能坐上京都府府尹位置的人，那都不是糊涂人，府尹大人找了一天，约姚训铮饮茶，“大人，下官愚见，此事怕是有人故意针对、陷害县主。想县主不过是养在深闺的小姑娘，与外人无冤无仇的，对县主下手的人，只怕还是与大人有关，不知大人可有什么头绪？”
姚训铮何尝没有这种怀疑，却不能细说，向府尹大人道了谢，虚言应会了几句，就回家把儿子商量对策，大家都不愿意，让街头巷尾一直传着这样有损姚心萝名声的话，大家分头行事。
最后让谣言终止，姚心萝洗脱嫌疑的人是李恒找来的，伙计见过父母妻儿之后，老实地交了供，父母妻儿被人控制，若是他不下毒杀了，陷害福客来的黄掌柜，死得就是他的父母妻儿。至于给他毒药的人，这伙计也是糊里糊涂说不清楚。好在有李恒，要追查下去，到也容易。
只是姚心萝这边刚摆脱谣言，李恒又深陷谣言之中，李恒处死了他院中的一个丫鬟。主子处死不安分的丫鬟，是稀松平常的事，奈何李恒的手段过于血腥。他让人一刀一刀将丫鬟身上的肉。动手的人，极有本事，一片片割得那丫鬟，叫声惨烈，却偏偏死不了，眼睁睁看着手臂和双腿的肉，被削尽，露出血淋淋的白骨。
丫鬟挨过这种苦刑，李恒还是不肯放过她，将割下来的肉，剁碎，搓着丸子，煮熟了喂给那丫鬟吃。最后那丫鬟撑不住，气绝身亡。
此事说者毛骨悚然，听者胆颤心惊。
八月十二日，姚心萝和李恒在街头遇上了，李恒笑道：“姚妹妹有没有空，能否请你去茶楼喝杯茶？”
姚心萝迟疑片刻，道：“这壶茶该是我请李哥哥喝，谢谢李哥哥帮忙。”
“一壶茶，就当谢谢，姚妹妹何时变得这么小气？”李恒开玩笑问道。
“那就请李哥哥喝两壶茶好了。”姚心萝淘气地笑道。
李恒朗笑出声。
两人去了茶楼，要了茶水点心。姚心萝提壶为两人斟满茶水，在李恒对面落了座。
李恒端起茶杯，抿了一口，直视姚心萝，问道：“姚妹妹，就没什么话想问我？”
姚心萝眸光流转，反问道：“李哥哥是说那婢女的事吗？”
“姚妹妹信不信？”李恒的手捏紧了茶杯，眼中透着一丝不安。
“不信，李哥哥不是凶残成性的人。”姚心萝根本不相信那个谣言。
“我是上阵杀敌的将军，死在我手上的人，没一百，也有八十。”李恒继续试探。
“李哥哥也说了，你是上阵杀敌，你的对手是敌人，你不杀他，他就杀你，这不是凶残，这是将军应做的事。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。若没有你们这些将领，在沙场浴血奋战，百姓焉能安居乐业。”姚心萝正颜道。
李恒举起杯子，扬起薄唇，幽深的眼中柔情似水，他就知道他的草罗妹妹聪慧过人，不是那些庸脂俗粉可比拟的。李恒满心欢喜地道：“谢谢姚妹妹。”
姚心萝亦举起杯子，凝眸浅笑，神态柔和眼神温暖，“李哥哥，谣言止于智者，你无须为愚者的话而烦恼。”
李恒和姚心萝一番交谈后，心中那一股戾气，消散不少，离京去了兵营，若不是城中有祖母和姚心萝在，休沐时，他并不想回定远侯府。定远侯府已不是他记忆中，那个充满欢笑温馨的家，他有一种在别人家作客的感觉。
姚心萝出了茶楼，往天宝楼去拿首饰。她定的首饰是不用她亲自来取的，只是闲在家中无事，就到街上来逛逛，顺便把首饰拿回去。
姚心萝在门口，就看到了布噜公主，不想与她打照面，正欲转身离去，却被人喊住了，“昭和县主，请留步。”
姚心萝眉尖微蹙，抬眸看去，唤住她的人是崔悦菱的堂妹崔悦蓉，看在崔悦菱的份上，她也没办法一走了之，只能走了进去。
“昭和县主。”布噜公主笑着与她打招呼。
姚心萝淡笑，欠身道：“布噜公主，崔姑娘。”
“昭和县主，你来评评理，这套头面是我先看上的，她却要抢我的，是不是太过份了？”崔悦蓉气愤地道。
布噜公主斜她一眼，道：“崔姑娘，这套头面是我们同时看上的，你没银子买，自动放弃了，可不是我抢你的。”
“谁说我没银子买，我一会回家拿银子来买，你以为人人都像你一样，把银子全揣在身上，跟个匣子似的。”崔悦蓉鄙夷地道。
“叫花子嫌糯米，穷酸就要认，打肿脸充胖子，实在是没什么意思。”布噜公主嘲笑道。
崔悦蓉气得脸胀红，崔家是世家不假，可惜后人不争气，已渐渐开始衰弱，几乎要撑不起世家的门面了，崔悦蓉是掏不出一千五百两来买这套头面的，只是她个性好强，不愿在布噜公主面前服输，强撑要买。
“布噜公主，这位崔姑娘是直郡王妃的堂妹；崔姑娘，你应该也知道布噜公主日后就是贤郡王侧妃，大家也算是姻亲，这事一人退一步，别争了。”姚心萝和稀泥道。
“嗬，昭和县主说得这话，我没办法苟同，谁家会把妾室当姻亲的？昭和县主这是贬低我呢，还是瞧不上直郡王妃？”崔悦蓉诘问道。
姚心萝是被崔悦蓉强留下来管这闲事的，心中不快也有些烦躁，说话时就没太注意，但是这话纵有小瑕疵，但是问题并不大，而且谁都不会去计较。
布噜公主是妾，可她这妾又不同于平常人家的妾，她是有品级的侧妃，还有圣上给的封号。汪园园是半瞎子，已担不起贤王府的家，日后出门应酬，肯定是布噜公主。谁都不是傻子，会去提她是侧妃，而不是正妃的事。
姚心萝盯了崔悦蓉一眼，眸光淡淡的，“崔姑娘的规矩学得好，是我失言了，我回家反省去了，就不打扰崔姑娘和布噜公主论理了。”
言罢，姚心萝转身就走，面沉如水，她最近一定是犯小人，到处都能沾染是非，她回家绑红绳化解掉这些晦气的事。
布噜公主等姚心萝出了门，对崔悦蓉噗哧一笑，道：“你比我还会得罪人，罢了，罢了，那头面让给你，我不要了。”
崔悦蓉呆愣了片刻，也出了天宝楼，去直郡王府，找崔悦菱告状。崔悦菱正在整理汤沐邑送来的东西，得知她过来，皱了下眉，虽不耐烦，但还是见了她。
“大姐。”崔悦蓉哭喊着扑进了崔悦菱怀里。
崔悦菱与崔悦蓉从小就亲近，顿时汗毛竖起，身体僵硬，推开她，冷着脸问道：“出什么事，你直说，别哭哭啼啼的。”
“大姐，昭和县主欺负我。”崔悦蓉用手帕遮住半边脸道。
崔悦菱脸上中闪过一丝不悦，问道：“她怎么欺负你了？”
崔悦蓉捕捉到了那丝不悦，暗喜，这状她告准了，却没去想，这丝不悦究竟是对她的，还是对姚心萝的。省略到她先前跟布噜公主的争执，把姚心萝进来后的事，如实的说了一遍。
崔悦菱骂道：“你这个蠢货，昭和在帮你，你不知道，还说她欺负你。布噜公主是什么人，她不但是贤郡王侧妃，她还是铁勒国的公主，她认真追究起来，你能讨到什么好？破坏两国邦交，你是想死了是不是？你一个人死也就罢了，你要是连累到崔家，你爹娘还能饶过你？”
崔悦蓉被骂得低下了头，脸上却还是流露出不服气的神色。崔悦菱打人一耳光，又塞了枚甜枣，挑了几样东西，又送了一套头面给崔悦蓉。
崔悦蓉带着东西，兴冲冲回家了，天宝楼发生的事，忘得一干二净，绝口不提。
满心怨气的姚心萝，没回明珠院，而是去藏书阁，去翻那些杂书，寻找化解小人的方法。翻了小半个时辰，让她找到了方法，回明珠院，移动家具，依着风水摆方位，又让人去找柚子叶熬水，还去弄来一大堆的红绳，又吩咐针线，为她赶制从里到外的红衣裳。
姚心萝这一番折腾，自然瞒不过韩氏和方氏、柳氏；韩氏急匆匆过来问原由，姚心萝没瞒她，直说自己最近犯小人。韩氏心疼女儿，跟着胡闹，姚家主子里面全都穿红，所有人手上缠红绳，还去广济寺许下一千两香油，供奉祈福灯。
姚家人一身红的出出进进，让外人看了，都以为姚家这是要办大喜事了，可一打听，又没有，实在是看不透姚家这是在闹什么。
这事本来与祝氏无关，她穿不穿红，戴不戴红绳，韩氏并没强求，可她偏偏要多嘴，跟管事的妇人嘀咕，“四丫头长得就不是有福的相，要知道福薄的人，是担不起那么多福，再怎么求也没用的，这么强求，小心折了福。”
丹霞院就跟筛子一样，这话很快就传到老国公和韩氏耳朵里，老国公禁了她的足，中秋宫宴，她就没法参加了。
八月十五，中秋佳节，宫中设宴，姚心萝照旧先去了福寿宫。“小丫头，今天是中秋节，不是过年，你怎么一身红通通的，跟年画娃娃似的？”昭仁大公笑问道。
“囡囡肤色白，穿红色好看。”罗太后笑眯眯地道。
崔悦菱赞同的点点头。
姚心萝没告诉她们原因，笑笑道：“我以后都要穿这么喜庆。”
她怎么穿，罗太后和崔悦菱、昭仁大公主都没意见，都觉得好看，罗太后还吩咐宫女道：“以后有红色的布料，都送去给囡囡。”
等吃了打底的粥后，三人就陪着罗太后前往潋滟宫。宫宴形式都是差不多的，等圣上在宝座上坐下，众人跪在地上三呼万岁，在圣上说罢平身后，他们依次入座。内侍击掌两声，歌舞坊的舞女们就穿着鲜艳的衣裳走进来来，随着乐声，跳喜庆的舞蹈。
酒菜如流水般端了上来，圣上起筷，大家开始享用。酒过三巡，就可随意走动了，有的人还离座到外面透气，姚心萝就过去找萧咏絮，接着高乐灵也来了，三人坐在一起磕着瓜子和松子，说笑闲聊。
这时，铁勒国的大王子走了过来，“昭和县主。”
姚心萝站起身，抬眸看着他，神情冷淡，“大王子，这是女眷坐的地方，你贸然过来，太失礼，请回吧。”
萧咏絮和高乐灵也站了起来，一左一右伴在姚心萝身边。
“我有几句话，要与昭和县主说。”大王子笑道。
“大王子，小心祸从口出，贵国就算还有多余的公主来和亲，大虞国也未必愿意接纳那么多和亲公主。”姚心萝先发制人，省得大王子口出恶言。
“昭和县主在惧怕什么？”大王子勾起唇角问道。
“大王子，是想留在大虞做质子吗？以梁国公府的权势，要留下一人不难。”姚心萝语气平静，却透着危险的讯息。
大王子脸色微变，转身走开。
姚心萝轻舒一口气。
三人重新落座，这时一个宫女匆匆走到章皇后身边，凑在她耳边，不知道说了什么。章皇后脸色铁青，站了起来，大步往外走去。紧接着宫女又把永恩伯夫人和定远侯府的郑氏请了出去。
动静有点大，众人立刻觉察到有事发生，宴上的气氛一下凝重起来，姚心萝三人见状，各自回到母亲身边去了。
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