辰时正，姚心萝的马车缓缓地停在了宫门外，她刚从马车上下来，就看到一辆马车驶了过来，上面的标识是永恩伯府的。
永恩伯府的马车停了下来，罗素约从上面下来，“心儿，你来得可真早。”
“你来得也不晚啊。”姚心萝笑道。
姚心萝手中有令牌，是可以不经宣召就能进宫的，罗素约是无品无级的姑娘，若无宣召，是不能随意进宫的。守门的四个侍卫因这句对话，误会罗素约是跟着姚心萝，一起进宫的，没有来问话。姚心萝则误会罗素约，是被宣召进宫的，不好多问。
罗素约就这样，利用众人的误会，顺利的跟着姚心萝进了宫，一路往咸安门走去。到了咸安门，只有一顶软轿，是给姚心萝坐的。
姚心萝挽着罗素约手臂，准备和她一起坐轿。罗素约拉开她的手，义正词严地道：“心儿，这不合规矩。”
“没事的，以前我们也一起坐过呀。”姚心萝笑道。
“以前年纪小，不懂事，现在长大了，还是守规矩的好。”罗素约正颜道。
“那我们都不坐轿，一起走过去好了。”姚心萝笑道。
“我不用你迁就。”罗素约话一出口，就知过于强硬，连忙补救，“心儿，谢谢你的好意，你这样，我会觉得不好意思的，你先过去，我一会就到。”
“好吧。”姚心萝刚才被罗素约的尖利给吓了一跳，虽罗素约补救了，但她觉得没必要再坚持，扶着冬林上了软轿。
罗素约面无表情地看着远去的软轿，无声地道：“假模假样，谁稀罕。”全然忘了，刚才她若不是故意误导姚心萝和守卫，她连宫门都进不来。
姚心萝虽然聪慧，但她从来没有慢待过罗素约，因而不会想到罗素约对她，已心生嫉妒和不满，只以为她在家中受了委屈，心里不快。一路上，姚心萝还在想，等会怎么把事情问出来，好帮帮罗素约。
姚心萝进到福寿宫，罗太后劈头就问道：“囡囡，小家伙长得像谁？”小石头一出生，就有人看过后，回禀她了，但她还是要一再确认。
“小石头的脸圆嘟嘟的，看不出像大嫂嫂，眼睛和鼻子像大嫂嫂，嘴巴像大哥哥。”姚心萝认真地道。
“还是我的乖囡看得仔细。”罗太后满意地笑了，将姚心萝搂进了怀里，那些人个个恭维她，说小石头长得像她，长得像圣上，真当她老糊涂了，好糊弄啊。
“小石头好可爱，他洗三的时候，一放进水，他就张开嘴巴，哇哇的哭，从水里出来，都不用人哄，他就不哭了。”姚心萝笑道。
“这是像他爹。”罗太后笑道。
姚心萝陪着罗太后说了好久的话，也不见罗素约过来，心里纳闷不已，这也没多远啊，怎么走这么长时间？有小内侍领着，她总不可能迷路了吧？正想呢，宫女禀报，七皇子和罗姑娘过来了。
罗太后和姚心萝都以为两人是在宫门口遇到的，萧浚一句却露了口风，“我本来是想折几枝桃花来给皇祖母，插瓶的。罗姑娘说三月桃花已过盛期，还是折几枝樱花来比较好，就折了樱花过来，皇祖母，您看，好不好看？”
“好看。”罗太后虚应了一句，目光冷冷地看向罗素约。
当年和孝惠太后争宠，力压后宫三千的朱贵妃，小名就叫桃花儿，宪宗皇帝为了讨她喜欢，在后宫种了数千株桃花。等孝惠太后得势后，她几乎将宫中的所有的桃树全都挖了出来，几乎让宫中桃花除了绝迹。
罗太后入主中宫后，不愿劳民伤财，就没有补种桃花，宫中能看到桃花只有两处，有一处就在皇子们读书的舜芳书馆外，另一处是在颐和轩。
颐和轩在东南角，萧浚不可能舍近求远，去颐颐和轩摘桃花，那么就只能是在舜芳书馆。罗素约进宫的来福寿宫，并不需要经过舜芳书馆，她为什么要去舜芳书馆？她去舜芳书馆想做什么？
罗素约不敢与罗太后犀利的眼神对上，垂首做娇羞状，“七皇子，把小女的心意抢走了。上回小女得了姑祖母的赏赐，就想向姑祖母表达一下谢意，可小女能拿得出手的东西，都是姑祖母赏得，小女就想，去摘几枝鲜花，给姑祖母插个瓶，聊表心意。谁知道遇到了七皇子，他说他也要送花给姑祖母，小女就和七皇子商量了一下，决定折几枝樱花过来。”
“有心了。”罗太后淡淡地道。
姚心萝微抿着唇，心中有几分不快，罗素约要去折花送罗太后，为什么要瞒着她？难道担心她会拦着不让？素素这是……
姚心萝眉尖轻蹙，素素这是在防着她？可是为什么呢？素素想讨罗太后欢心，她一直是乐见其成的啊。
罗太后眼角余光看到姚心萝的表情，心咯噔了一下，囡囡该不会喜欢小七吧？罗太后皱起眉，若是囡囡喜欢小七，这可怎么办呢？
萧浚举着樱花枝凑到罗太后面前，讨好地笑道：“皇祖母，您看我折的这几枝……”
罗太后看着萧浚近在咫尺的脸，突然想起来，问道：“小七，这个时候，你不在书馆上课，跑去折什么樱花？”
“皇祖母，我不要去书馆上课了。”萧浚气乎乎地道。
“为何不去？”罗太后沉声问道。
“皇祖母，我比小八大两岁，小八都去大理寺当差了，我为什么不能去朝堂上听政？”萧浚问道。
“管着朝中大事的人是你父皇，不是皇祖母，这个话，你该去问你父皇，你问皇祖母有什么用。”罗太后不管是做皇后还是做太后，基本都不插手政事。但对圣上把萧源放去大理寺，萧浚却还留在书馆，还是有点意见的，但并没有去管，而是静观其变。
“谢皇祖母提醒，孙儿这就去问父皇。”萧浚拔脚就跑。
“你跑慢点，别摔着。”罗太后道。
罗素约的目光一直追随着他的身影，罗太后皱眉，看来她的确是起了那种心思了。这个就难了，罗素约虽有点小心思，但毕竟是她的侄孙女，一笔写不出两个罗字来，看在长兄的份上，提携一下娘家的晚辈也是应该的，可是囡囡怎么办？
罗太后看看姚心萝，又看看罗素约，若论喜欢，她会选姚心萝；但是一想到章氏，罗太后心里就不乐意了。左思右想，罗太后拿不定主意，决定还是先问问姚心萝的意思。若是姚心萝非小七不嫁，就让罗素约死心。
“皇祖母。”萧浚又出现在殿门口，“我一会回来陪您用午膳，您让丹嬷嬷多煮几道我们喜欢吃的菜啊。”
“行了，不用你说，你丹嬷嬷也会煮的。”罗太后笑道。
“那我去找父皇了。”萧浚又跑了。
“这孩子火急火燎。”罗太后宠溺又嫌弃地笑道。
“七皇子也是着急为父分忧，为朝中出力。”罗素约笑道。
罗太后看了她一眼，笑着站起身道：“素丫头留在这里插花，囡囡陪皇祖母去外面散散步，早上被你皇伯父劝着多吃了一个虾饺，有点儿撑。”
罗素约不敢违抗罗太后的意思，纵然心不甘，情不愿，也只能留在殿内插花，眼睁睁看着姚心萝扶着罗太后往花园走去。
“囡囡是和素丫头一起来的吧？”罗太后问道。
“在宫门口遇到的。”姚心萝笑道。
“你们俩个小丫头，怎么会约在宫门口碰头呢？”罗太后继续问道。
姚心萝摇头道：“我们没约，是凑巧遇到的。”
罗太后脚步稍稍停顿了一下，瞬间就明白这里面的事了，她是知道宫中无人宣召罗素约进宫的，罗素约到是会耍心眼，知道在宫门口等着囡囡，借着囡囡进宫。
罗太后接着问道：“她随你一起进宫，为何你们一前一后到福寿宫？”
姚心萝眸光微转，虽不明白太后为何问得这么仔细，但知这事瞒不住她，就老实地道：“我坐软轿，她走路的，我让她和我一起坐，可素素说这不合规矩。说以前小，不懂事，现在大了，要守规矩。”
罗太后眼中闪过一抹嘲讽，现在大了，要守规矩。是啊，人大了心也大了，这规矩守得好，守到舜芳书馆去找男人去了。果然是那女人的孙女，她就不该有所期待的，要不是她耳提面命，娘家后宅只怕早已经乱成一团，罗太后对罗素约就有几分不喜了。
姚心萝这时也回过神来了，那些话本子可不是白看的，罗素约今日此举，就如话本里那些公子故意去邂逅心爱的姑娘一般，这是不是表明素素喜欢萧浚？素素什么时候有这种心思的？
“囡囡，听说你这回又帮了你七哥哥一个大忙啊。”罗太后不再问罗素约的事了。
姚心萝连忙收回飘远的思绪，道：“那不算帮忙，就是把放库房的玉山子送给了七皇子。”
“小七是个毛躁性子，多亏了你在旁边帮衬他，以后有你在他身边陪，皇祖母就放心了。”罗太后笑道。
姚心萝微愕，心念一转，就听出了罗太后的弦外之意，罗太后这是要把她和萧浚凑一对，别说刚才她已想到素素喜欢萧浚，就算素素没喜欢上萧浚，她对萧浚也没有那份男女之情。
姚心萝笑道：“七皇子和我四哥哥一样，都是这样不放心，现在我四哥哥已有了平良姐姐，不用我管了，等七皇子有人管着他了，我就能功成身退了。”
罗太后听她的意思，知她对萧浚没那意思，可又担心她是在害羞，再次问道：“囡囡只把小七当哥哥吗？”
“七皇子就是哥哥啊，虽然我现在不愿叫他哥哥，但他就是哥哥。”姚心萝一口一个哥哥，竭力撇清与萧浚的关系。如早知道把玉山子送给萧浚，会出这个麻烦，她就该一不小心，把那尊玉山子也给掰断了。
“兄妹之间，相互帮衬是对的。”罗太后把话圆了回去。
姚心萝听这话，就知道罗太后歇了那心思，松了口气，笑道：“做妹妹能帮衬的都是小事。”
“大事小事都是事，这帮衬就是情意，不分大小的。”罗太后拍拍姚心萝的手，囡囡不想嫁小七，那就不嫁，至于罗素约，再是她的侄孙女，她也不会让小七娶，小七将来就是个闲王，不能给配这么个心思深的丫头。
罗太后该知道的知道，该问的也问了，带着姚心萝又回了东配殿里，罗素约已经将花插好。
“素丫头的手很巧。”罗太后轻描淡写地赞了一句。
“当不起姑祖母夸，素素学了这么久，才学了点皮毛，能过眼而已。”罗素约笑，“素素不像心儿手那么巧，拿枝条随意绕起下，就能绕出花冠花环来。”
“囡囡心灵手巧，是没有人比得不过她。”罗太后宠溺地笑道。
罗素约笑容一僵，罗太后对姚心萝的维护，让她心惊。
姚心萝正要娇嗔几句，就听到殿外急促的脚步声，由远至近，“娘娘，奴婢有事禀报。”
“进来。”罗太后道。
一个宫女弯腰走了进去，跪下道：“娘娘大喜，大公主喜得麟儿，母子平安。”
“昭仁生了！好好好，大喜大喜，赏赏赏。”罗太后开心地扬声道。
“恭喜姑祖母。”罗素约笑道。
“太好了，我总算做姨母了。皇祖母，我不陪您用午膳了，我要出宫去看我的小外甥。”姚心萝抬腿就要走。
罗太后一把抓住她，“囡囡坏，有了小外甥，连皇祖母都不要了。”
“不是不要皇祖母啊，这是我头一个外甥，我稀罕的很。等大姐姐日后生得多了，我也就没这么稀罕了。”姚心萝娇声道。
罗素约眼皮一跳，这话说得太不敬了，太后娘娘肯定要恼。然而出于她意料之外，罗太后并没训斥姚心萝，还附和姚心萝，“这头一个，是惹人稀罕的。俗语说得好，老大金崽，老二银崽，老三老四，猪崽狗崽。”
“皇祖母说得……”姚心萝赞同的话说了一半，改了口，“不对。”
罗太后狡黠地笑问道：“皇祖母哪说错了？”
姚心萝鼓着腮，“我不要做狗崽。”不管是各房排序，还是同族排序，她都是排第四。
罗太后朗声大笑，将她搂进怀里，“傻囡囡啊，你怎么会狗崽呢？你是心肝宝贝崽，千金不换的。”
“那俗语得改了，老大金崽，老二银崽，老三老四，心肝宝贝崽。”姚心萝道。
“好好好，改了改了，以后都要这么说，你们听到了吗？”罗太后目光扫过殿中的众宫女道。
“奴婢听到了。”众宫女笑应道。
“皇祖母，您放我出宫吧。”姚心萝娇声道。
“好好，放你出去，梦惜，你随昭和一起出宫，去看看昭仁。”罗太后笑道。
谢女官领命，带着罗太后给的赏赐，和姚心萝一起出宫去大公主府。姚心萝离开前，看了看罗素约，见她没有要同去的意思，就没有叫她。
罗太后坐在罗汉榻上，看着坐在旁边圆墩上的罗素约，眉头微皱了皱，问道：“素丫头怎么想着和囡囡一起进宫来看哀家呢？”
“素素许久没进宫来给姑祖母请安，就央求心儿带我进来。”罗素约笑道。
“你有心了，哀家一切安好。”罗太后目光微冷，这说法跟姚心萝的说法是不一致的，她更相信从小在她身边长大的姚心萝，而不是罗素约，心中对罗素约更加的不喜了。
“姑祖母身体康健，就是我们做晚辈的福气。”罗素约恭维道。
罗太后端杯抿了口茶水，“来人，去告诉七皇子，哀家午膳吃素，让他陪他父皇用膳，不要过来闹哀家了。”
内侍领命而去。
罗素约轻咬着唇角，姚心萝离开，她正窃喜，却没想罗太后不让萧浚过来了，那她还怎么与萧浚再见一面和他说说话呢？
罗太后对她神情变化，视若不见，笑道：“素丫头，要委屈你，陪着哀家吃清淡的午膳了。”
“素素不委屈，素素在家里也常陪着祖母吃素食的。”罗素约欠身道。
“多吃素食好，不但可以清肠胃，可以明心智。”罗太后话中有话地道。
“姑祖母说得是。”罗素约应和道。
罗太后见罗素约似乎心不在焉，目光微闪，侧身从榻边的抽屉里，找出一本书来，“素丫头，哀家年纪大了，眼神不济，你把这书里的故事念给哀家听。”
“是。”罗素约接这书，坐回原位，开始读书中的故事，“千金求马，古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于……”
前两则故事都普通的哲理故事，第三则故事，却说得是一个身份低微的女子，爱慕郡守之子，为引他注意，不时找机会去见他，在他面前搔首弄姿，令人诟病，最后自缢而亡。
罗太后靠在锦垫上，半眯着眼，评点道：“身份低微不要紧，只要立身端正，也能令人尊重。看见到男人，就不管不顾，忘了礼数，不记得父母家人，就只想着终身大事的女子，失了闺阁本色，令人不耻。”
罗素约捧书的手，微微一颤，忍着慌乱，低着头继续读第四则故事。
这本书也不知是何人编写，每隔几则就有女子行事不端的故事。罗太后毫不客气一一点评，语带嘲讽。罗素约就是再蠢，也听懂了罗太后弦外之音，更何况她不蠢，知道她太心急，引来了罗太后的不满。可是她进宫一次不易，若不把握好机会，她就要眼睁睁看到姚心萝做七皇子妃了。
午膳后，罗太后以要小睡为由，将失魂落魄的罗素约逐出了福寿宫。
宫里发生的事，姚心萝不可能知道，她看过昭仁大公主后，就去福客来用昼食。
姚心萝的马车从侧门进到后院，她刚上到二楼，就听“嗵”的一声，一个人形状的东西从屋里飞了出来，叭唧摔在她面前。姚心萝定睛一看，“表哥？”
“表妹。”孔意秋语带着哭腔地向姚心萝告状，“我遇到一个恶婆娘。”
“你说话是恶婆娘？”从屋里走出一个身穿蓝色劲装的女子。
“师姐！”姚心萝惊愕地喊道。
“师妹，你怎么会过来？”梅香雪问道。
姚心萝看小二把孔意秋扶了起来，问道：“这是怎么回事？你们怎么会遇到？”
“我是来吃玛瑙鹅掌的。”
“我是来吃银鱼香羹的。”
两人异口同声地道。
“先到屋里坐下再说。”姚心萝见其他房间里的食客，听到动静，都打开门，探头探脑的。
到厢房里坐下，两人七嘴八舌地向姚心萝说明事情，都把责任推给对方。事情很简单，梅香雪来福客来吃饭，定的房间，孔意秋是路痴，没人带，就会迷路，三楼还没到，他就以为到了，进了梅香雪的房间。两人一言不和，就闹了起来，梅香雪就抓起孔意秋的衣襟，将他甩了出来。
“表哥，这是二楼不是三楼，是你走错了。”姚心萝道。
占理的梅香雪高傲地冷哼了一声。
“就算我走错了，有话好好说，动手动脚的。”孔意秋小声嘀咕道。
梅香雪是习武之人，耳聪目明，听得清清楚楚，不乐意地道：“什么叫做就算啊？你明明就走错了，是你进门不好好说话的，我没揍你一顿，只是把你丢出去，算你走运。”
“师姐别生气，我表哥他就是嘴不饶人，你别与他计较。”姚心萝倒了杯茶水递给梅香雪，安抚她一下，赶紧问孔意秋，“表哥，我四哥哥去哪了？怎么没和你在一起？”
孔意秋拉了拉身上的衣裳道：“那个重色轻友，不对，那个重色轻弟的家伙，去看他媳妇儿了。”
姚心萝听孔意秋发出腹饥的声音，也不多问了，笑道：“师姐，表哥，这桌上的菜都凉了，重新上一桌，我们一起吃吧，我今天来回的跑，可饿坏了。”
“好好好，我还没吃饱，就被这家伙坏了兴致。”梅香雪横了孔意秋一眼道。
孔意秋回了她一个鬼脸。
这顿昼食，在梅香雪和孔意秋不停斗嘴中，结束了。姚心萝带着孔意秋回家，梅香雪自回雅筑馆。
