赵参将眉头一皱，眼中厉色一闪儿过，声音也变得有些阴阳怪气：“陈大人推三阻四的，不会是对淮阴王存有疑虑，想要改换门庭了吧？”
陈明义忙道：“赵参将误会了，下官对王爷的忠心可昭日月。如果下官对王爷有二心的话，又怎么会答允赵参将带私军截杀靖海王呢？只是要在郴州城中刺杀钦差干系实在太大，不得不慎重行事。若是弄巧成拙，牵扯到王爷，那反而不美。更何况，靖海王有没有到郴州还两说。”
赵参将冷哼一声：“得了便宜的应该是陈大人吧？我手下儿郎打劫外省粮商得的钱粮还不是都入了你的腰包。粮食一日进不了郴州，粮价就一日降不下来，陈氏粮行就是最大的赢家。”
陈明义正要说话，就看到一个老仆三步并作两步急匆匆地从外面跑了进来。
见老仆要凑到自己的耳边禀告，他忙把头往后一仰，笑道：“沈亮，有什么话直说便是了，何必遮遮掩掩的。这位是我的至交好友，什么事都不用避忌着他。”陈明义知道赵参将此刻对自己有些不满，所以此时故作坦荡，免得赵参将见自己遮遮掩掩，误解自己真的起来二心。
被唤作沈亮的老仆闻言犹豫了一下，便开口道：“老爷，州衙外面来了一个年轻公子，自称是靖海王，要见老爷。老奴不敢做主，所以就进来禀报老爷了。”
听了沈亮的话，赵参将的眼睛顿时一亮，问道：“他可带了人随行？”
“他的身边倒是带着一个小书童，看相貌俊俏得紧。”沈亮想了想答道。
陈明义自然知道赵参将打着在他府上谋杀钦差的主意，心里暗怪沈亮口无遮拦，瞪了沈亮一眼，让沈亮浑身一哆嗦，接着才对赵参将道：“赵参将，钦差大人来了，若被他看到你在我府上，日后恐有不便。不如先到书房休息一下，避开钦差大人的耳目。”
“还是沈大人想得周到。我刚刚说的话，沈大人还是再考虑一下吧。若是事成，王爷定会保你下半辈子的富贵，封妻荫子不在话下。”
陈明义在心里冷笑了几声，若自己真的在郴州城里动手杀了钦差，那为了撇清关系淮阴王说不定先就杀了自己灭口，下半辈子的富贵不过是赵参将随手抛出的一张画饼。
但他也不说破，只是微微颔首，转头对沈亮道：“还不快带赵参将去书房？”
赵参将从座位上站起，在沈亮的引领下向书房走去。出门前，他还饶有深意地看了陈明义一眼，让陈明义一阵不自在。
待赵参将走出去后，陈明义才重新端起茶盏，将茶盏中的茶水一口吸干，又冲着赵参将的背影恨恨的啐了一口：“不就是个私军头目么，还敢自称是什么参将。仗着有淮阴王撑腰就在我这个进士出身的知州面前如此跋扈，日后若是落在我的手里有你受的！”
咒骂了几声，陈明义又想起靖海王此刻正在州衙门口等待，忙带了下人，一齐迎了出去。
州衙门口，林依霜立在李石庵身畔，一眼看去与乖巧的贴身书童无异。
忽然就听到州衙内传来一阵鼓响，州衙的大门缓缓打开，随后就看到一个身穿朱红色弹墨官袍的中年男子在一群下人的簇拥下从州衙的大门内走了出来，正是郴州知州陈明义。
陈明义看到长身玉立的李石庵，立刻发出一阵爽朗的笑：“钦差大人驾临怎的不先派人来知会一声，我也好率州衙一众官吏出城强锣打鼓地迎接，不用像现在这样仓惶出迎，失了礼数。”
那一阵爽朗的笑和这番不卑不亢的陈辞让林依霜一时间无法把眼前这个慷慨儒雅的中年男子和传闻中那个吸吮百姓脂膏的贪官联系在一起。
李石庵先与陈明义见过了礼，这才耸了耸肩，苦笑一声道：“不瞒陈大人，我们行至半道，被一伙贼寇劫道，只有我和我的书童侥幸逃出，真是尊严扫地啊。”
陈明义陪着叹了口气：“下官也知道这段日子贼寇猖狂，已经打劫了好几支运粮入西南的商队，却没想到他们竟然猖狂到这种地步，居然敢截杀钦差仪仗。等灾荒过去了，我一定请官军进剿这些贼寇。”
李石庵悠悠地道：“本王认为截杀钦差仪仗的人绝不是普通的贼寇。”
林依霜心中一震，没想到李石庵这么快就单刀直入，忙仔细观察陈明义的表情，希望他能露出一些破绽。
可让她失望的是，陈明义并没有露出一丝半点的惶恐，反而一脸讶异地问道：“小王爷何处此言？”
“那些贼寇手上拿着的都是制式的军弩。这种军弩绝不该在一群草寇手中出现，所以我想这些贼寇肯定与西南的官军有些渊源，或者就是官军假扮的。”李石庵的一双锐目锁住陈明义，冷冷地道。
陈明义仍是一脸惊讶的表情：“小王爷不会看错了吧？又或者是贼空冲击了军械库，盗了军弩？小王爷放心，这件事我一定会严查到底，必定给小王爷一个交代。”
李石庵心知陈明义只是在打哈哈，若自己真的想要从他那等到一个交代，那可能要在西南待上几年了。
陈明义见李石庵不说话，便又开口道：“小王爷，今日州衙之内只有我一人，州同、州判、推官以及一众吏目都有公干在身，有怠慢之处，还请恕罪。下官已备下几盅粗茶，还请小王爷入衙。”
李石庵和林依霜便由陈明义领着，进入郴州州衙，转到了州衙后面的厅堂。
陈明义暗忖林依霜这个书童身份低微，与小王爷和自己同处一厅有失体统，本想命下人带着她到偏厅去用些点心，方便自己与小王爷谈话，不料却被李石庵阻住了。
“陈大人，凌烟是我的心腹，我现在就这么一个得用的人，很多事还要靠他去做，我们之间的话也就不用避着他了。”凌烟自然是李石庵给林依霜取得假名了。
