林依霜见关不上门，便瞪起一双杏眼，恨恨地望着李石庵那张似笑非笑的脸。
“刚刚林姑娘说身体不适，本王有些放心不下，所以特意来看看。”李石庵一边说，一边就从门缝里挤了进去，看到屋子里飘着花瓣的浴盆，嘴角不禁向上翘了翘。
林依霜见拦不住他，也只好无奈地关上房门，一边把浴盆端到边上，一边对李石庵道：“依霜皮糙肉厚的，一点小病小灾还奈何不了我，就不劳小王爷挂心了。”
李石庵被她说的一笑：“既然林姑娘无恙，那我就放心了。”
“人已经看到了，小王爷就请回吧。天色已经晚了，孤男寡女同处一室，传扬出去总归不好。小王爷或许不在乎，依霜可不想被人在背后嚼舌根。”林依霜夹枪带棒地道，暗讽李石庵早已无清名可言。
“想不到看上去洒脱无忌的林姑娘也有畏惧人言的时候啊。”李石庵却毫不在乎，一点都没有要走的意思，反而在凳子上大刺刺坐了下来，“林姑娘尽管放心，若是有人在你背后说些闲话，本王定将他的嘴撕烂。”
林依霜只是冷哼一声，不再理他，只把小王爷当做空气，自顾自地坐着自己的事情。
李石庵见她不说话，心中觉得有些无趣，便又起了个话头：“林姑娘，其实本王这次来还有要事相商。”
说罢他偷瞄了一眼林依霜的表情，见她有些疑惑，便继续说道：“只是本王没有想到这就是林姑娘的待客之道，竟然连一杯茶水都没有，实在是让本王失望啊。”
林依霜听李石庵说有要事，便立刻联想到了西南的灾荒，一颗心便紧了起来。此刻她见李石庵卖关子，虽然恨得牙痒痒，但还是给他沏了一杯茶。
“客栈里的茶不比靖海王府，小王爷就将就着喝吧。”林依霜将茶盏递给了李石庵。
李石庵接过茶盏，轻轻呷了一口：“红袖添香，素手奉茶，乃是人生两大快事。由林姑娘这双手捧来，就是粗茶也能喝出仙茗的味道。”
林依霜看着李石庵那副惫懒的样子，无奈地摇了摇头，只当他在说胡话，出言提醒道：“小王爷不是说有要事相商么？”
李石庵点了点头：“不错，我想着既然你我都是往西南去，何不一起走？我有钦差的身份，能让林姑娘免去许多麻烦。”
“小王爷的好意我心领了，只是依霜这次去西南采风，图的就是清净。若是和小王爷同行，一路上大张旗鼓的，恐怕一天清静日子都过不上。”林依霜婉拒道。和李石庵一起走？开什么玩笑，搞不好还没有到西南，自己就被李石庵这只大尾巴狼连皮带骨地吞了。
“林姑娘，现在的西南可不比往日。灾荒一起，贼寇蜂起，这一路上都不太平。西南传来消息，这几日就有四五支商队被贼寇洗劫，一个活口都没留下，就这么曝尸在官道上，那叫一个惨。”
李石庵见林依霜的脸色变得有些苍白，心中暗笑，又趁热打铁道：“林姑娘，你们满打满算也才九人，你和烟蕊还是女子。你们这么队人简直就是送上门去的肥肉，那些贼寇岂有不吃之理？”
“不会的，向叔他们武艺高强，等闲三四个人都近不了身，就算有贼寇，他们也能杀退。”林依霜的声音有些轻，显然她自己都不是很相信自己说的话。
李石庵则是一声嗤笑：“蚁多咬死象的道理林姑娘应该明白吧，若是有上百的贼寇你那几名护卫能杀退么？就算侥幸杀退了，他们也必定有损伤，你难道忍心让他们身陷险境？”
林依霜被他说得哑口无言，心里已经有些松动了。
李石庵这时又加上了压死骆驼的最后一根稻草：“我这次有百骑同行，林姑娘跟着我一定不会有什么危险的。你大可以放心，等到了西南，林姑娘想清静就清静，想热闹就热闹，本王绝不干涉。”
林依霜思忖着这既能让自己安然抵达西南，又不会耽误自己在西南的暗访，便点点头答应了。
月上梢头，悠然居的筵席才散了。李石庵被青阳县知县、主簿一干人簇拥到了县衙的西厢房，这里已经被临时改成了钦差下榻的地方。
李石庵打开房门，点亮了桌上的油灯才发现桌前正坐着一个和尚。这和尚一身袈裟，颈上挂着佛珠，双手合十，眼睛闭着，正念念有词。
李石庵被那颗熠熠生辉的光头吓了一跳，口中埋怨道：“智明大师，你不在自己房里待着，来我这里做什么。”
智明和尚原来是老靖海王李出尘的幕僚，为李出尘出谋划策，立下了不少功劳，李出尘后来出家的寺庙也是智明和尚挂单的白云寺。
这次出发前李石庵又去了一次白云寺，虽然仍然没有见到李出尘，但总算请动了智明和尚随自己同往西南。
智明和尚睁开眼睛，他的一对三角眼里丝毫看不到一个和尚应有的慈悲，反倒是多了几分慧黠：“小王爷可说动她了？”
李石庵点了点头：“林姑娘已经答应与我们同行了。”
“小王爷有没有觉得西南这几次商队被劫透着些诡异？”智明和尚面上毫无表情，让人猜不透他心里在想些什么。
李石庵叹了口气道：“想不到贼寇已经猖獗到这种地步了，西南的局势比我想象得还要不堪。”
智明和尚缓缓摇了摇头：“以往的灾年里也有饥民上山为寇，但都只停留在打家劫舍的阶段。像这样上官道打劫商队还不留活口的还是第一次。而且这次被劫走的都是运到西南赈灾的粮食，小王爷不觉得这有些奇怪么？”
“大师是说这些劫掠商队的人可能并不是普通的流寇？”李石庵意识到了事情的严重性，双眉紧紧地锁在了一起。
“不错，我怀疑有人想把西南这潭水搅得更浑，以便浑水摸鱼。”智明和尚又缓缓闭上了眼睛，“许多人都不想看小王爷到西南，若是我没有猜错的话，这次去西南的路上我们就会遇到这些反常的流寇。”
