李承天听了林依霜的话，眼睛一亮：“没有调查就没有发言权，这句话说得实在是好。能说出这句话的人一定是个有大智慧的人。朝堂上的那些大臣到过西南的恐怕没有几个，但朕问起西南之策，他们一个个都能口若悬河地说上半天，似乎每个人都有兴国安邦之能。但仔细一想，他们提出的对策不过都是纸上谈兵，不堪一用。”
听了皇上这话，边上的李石庵和李晋面上都露出赧然之色。他们两个也从未到过西南，虽然之前做了不少功课，但所提出的建议仍然停留在纸上谈兵的层面，属于拍脑袋想出来的决策。李石庵更是用有些幽怨的目光望着林依霜，他实在没想到林依霜竟然会罔顾往日的情分，在自己与淮阴王之间两不相帮。
林依霜被他幽怨的目光看得有些心虚，忙低下头，重新拿起画笔在画了一半的肖像上精雕细琢起来。
李承天又坐在那里一个人默默想了一会儿后，心中便有了主意：“确实该遣钦差往西南走一趟，代朕巡狩西南，免得有人以为朕年老昏聩，起了蒙蔽圣听的意图。”
李石庵和李晋见皇上已经有了定计，便不再进言，两人齐齐道了一声：“皇上圣明。”
李承天将目光转向林依霜，笑着道：“依霜，你今日进言有功，想要什么赏赐呢？”
林依霜忙道：“依霜不过是拾人牙慧，歪打正着而已，未有尺寸之功，更何况为皇上分忧是依霜分内事，实在不敢居功请赏。”
李承天笑意更盛：“依霜忠心可嘉啊，倒是朕辜负你的一片心意了。”说罢便绝口不提赏赐的事情，只是一面翻阅着桌上并不重要的奏章，一面和李石庵、李晋有一搭没一搭地说着话。
林依霜本是想玩一手欲擒故纵，先摆高姿态，推辞一番，在皇上心中树立一个光辉高大的形象，等皇上抬高价码后自己在勉为其难地接受。只是她没有料到皇上根本不吃她这一套，眼看着煮熟的鸭子就这么飞跑了，林依霜的心脏一阵绞痛。
可能宫里的内库连年亏空，恐怕皇上现在的经济状况也只比自己家好上一线吧。林依霜心中满怀恶意地揣测着。但她的手却没有闲着，仍然拿着画笔在纸上挥洒着。她打算趁着皇上摆出批阅奏章姿势的时候赶紧把肖像画完，离开御书房这个是非之地，免得皇上过会儿又问出什么让自己难以回答的问题。
在林依霜的素手下，李承天靠在椅子上双眉微蹙批阅奏章的形象很快就跃然纸上。林依霜将画作呈给了皇上。
皇上扫了一眼那副画对林依霜说道：“画的倒还算不错，不过和你秋狩大典那晚画的那幅相比总感觉少了些神韵。”
林依霜心里知道皇上说的是她随手涂鸦出来的李季霖的画像，脸上不由一红：“依霜技艺不精，让皇上见笑了。”
李承天见她羞窘的样子不由一笑：“依霜过谦了，这样的水准已经能担任御用画师了。只是你日后还要勤加练习才行。好了，既然你已经画完，那朕也没有理由再留你了，你且回去吧。”
林依霜如蒙大赦，高兴得差点叫出声来，但面上仍然保持着古井无波的表情，缓缓退出了御书房。
领她出宫的仍然是之前来接她的小太监王仁。将林依霜送到宫门口后，王仁从袖中摸出一个锦带，递给了林依霜：“这是林姑娘这个月的俸银。”
林依霜接过锦带，掂了一掂，觉得这袋子有些轻了。她狐疑地看了一眼王仁，怀疑是不是这个死太监偷偷克扣了她的俸银。
王仁被她一看立刻明白了她心中的想法，忙摆出一副受到侮辱的神情道：“这里面一共有俸银五两，林姑娘大可当面清点一下，看看是否有短缺。”
林依霜闻言吃了一惊：“堂堂的御用画师一个月只能拿到五两的俸银？”
“嘿嘿，”王仁干笑了两声，“林姑娘你还别不相信，你这俸银可比我要高了。咱们的俸银都是从内库里支出的，这几年内库亏空，俸银一降再降，若是指着俸银过活，那宫里的人可都要饿死了。”
林依霜琢磨着王仁话里有话，便问道：“难不成宫里的人另有生财的门路？”
王仁又是嘿嘿一笑：“咱们这些为皇上做事的人多多少少都有些各自的门道，咱家看在靖海王的面上便指点林姑娘一二吧。现在京里除了你之外还有六名御用画师，这六名御用画师除了为皇上画画外都开了自己的画馆，为京里的富户们画画。有了御用的招牌，京里的富户对他们的化作趋之若鹜，他们的身价也水涨船高，每次都能收取高额的润笔费。”
“多谢小王公公指点。”林依霜感激地道。王仁已经把话说的如此清晰明了，林依霜又怎会不明白，成为御用画师最大的好处并不是那五两每月的俸银，而是御用的金字招牌。有了这块金字招牌，银两还不是像水一样哗哗地往自己家里流。
那四个抬轿的大汉仍然在宫门口等着，林依霜向王仁告辞上了轿子。那四名大汉便抬着她晃晃悠悠地回到了鸣凤街上的林家院子。
三天后，朱雀大街文昌阁对面新开了一家画馆。画馆门面并不大，所说开业大吉，但也并没有请什么舞狮舞龙的队伍，只是简单地放了两挂爆竹，就把鸣凤斋的招牌挂了上去。
虽然门面不大，但这家画馆却绝不低调，门口高高地挑出了两面锦旗，分别写着“御用画师坐馆”、“立等可取”的字样。这几个字遒劲有力，正是林立轩的手笔。
这家画馆的主人自然就是林依霜了。此刻她一身男装，端坐在画馆中的书桌前，等着顾客上门，而赵烟蕊则乖巧无比地站在她的身边。
那日听了小王公公的话，林依霜便起了开一家画馆的心思，自己好歹也是御用画师了，整日上街摆摊实在是有失身份。她怀揣着这段日子攒下来的一百二十两银子（其中一百两还是靖海王府软禁她四十九日的补偿金），上朱雀街找门面。
只是朱雀街上店面租金之高远超林依霜的想象，随随便便一间铺子的租金也要三百多两一月。不过在她透露出自己御用画师的身份后，立刻有人表示愿意无偿将铺面提供给林依霜使用，条件是林依霜给他鸣凤斋一成的干股。
林依霜一面感叹着御用这块招牌的好用，一面就毫不犹豫地同意了他的要求。简单地筹备了一下，鸣凤斋就开张了。
