管伯去应了门，一会儿回来说是季主簿的夫人来了，柳叶嘴上忙着说：“快请！快请！”心里却不住的嘀咕：昨天是季主簿，今天是季夫人，他们两口子就粘上我们了！
随着管伯的脚步声，一个高而尖细的女声在二门处响起来：“都是我们家的不懂事，给妹妹添麻烦了！”话音未落，一个三十岁上下的妇人带着一个小丫环已经进了二门，柳叶一边迎了几步，一边仔细端详着这位季夫人，她身材高挑，瘦瘦的长脸，丹凤眼，薄嘴唇，目光有些犀利，长得不难看，但给人一种压迫感，身上穿着豆绿色的交领襦裙，领口和裙边上绣着深绿色的花草纹样，头上挽着厚实的平髻，脑后三支明晃晃的簪子插成扇形，是福禄寿的花纹，柳叶迎到季夫人跟前，福身一拜，“季夫人万福了！”一双干瘦的手搭在她的手肘处一托，“哎呀，什么夫人不夫人的，妹妹怎么这么客气！”季夫人大大方方地上下看着柳叶，“真是个标致的人儿，赵主簿好福气呢！”
柳叶脸上一红，“夫人过奖了！快请屋里坐吧！”季夫人一边往厅堂里走，一边打量着院子，“这院子真不错，收拾得也利落，呦，妹妹正晾衣服呢，耽误你干活了吧？！”
“没有，没有，不过是闲来无事，随便收拾收拾。”两个人进了厅堂坐稳，柳叶吩咐上了茶，季夫人呷了一口，就把茶杯放下了，“妹妹就是会过日子，穿得真是素。”
柳叶低头打量了自己一下，今天因为打算收拾衣物，头上只是随意挽着低髻，别了一支木头簪子，身上穿着浅黄色的窄袖襦裙，没有什么首饰，脸上也只是薄施粉黛，一笑，“左右也是不出门的，穿得简单也凉快些。”
“妹妹头上这支簪子可是好精致呢！哎，上头刻得是云纹？”
柳叶伸手摸了摸簪子，拔下来递给季夫人，“瞧夫人说的，不过是支木簪子罢了。”
“这簪子可不一般，不说这上面的云纹刻得多么精巧，光是这檀香木的材质就是上等的。”季夫人把簪子拿在手里一通摩挲，柳叶看着心中冷笑，你就是把它嚼碎了，也不过就是一支云纹簪子，当初他们来永州之前做得是长期潜伏的准备，没有特殊的事情不与任何暗影联系，也不表明身份，所以代表暗影身份的簪子藏在了首饰盒子的夹层里，又仿制了一对檀香木的云纹簪子日常佩戴。可暗影以簪子为身份标识这件事永州的人是怎么知道的？今天季夫人又对簪子如此上心，柳叶心里打了个问号，只怕永州的暗影真的是出问题了！
季夫人端详了簪子半天也没看出什么端倪，就还给了柳叶，“我看妹妹把院子收拾得挺利落，可怎么还种了些菜蔬？”
“不怕夫人笑话，我们到永州来，人生地不熟的，家底也不是很厚，买了这处宅子就差不多了，我家老爷这一个月除了禄米和薪柴，银子只有六两半，那这一年下来还不够八十两呢！逢年过节还得各处打点，不算计怎么行，能省就省一些吧！”
“是啊，都说当官的银子来得容易，可谁知道花得也容易呢！要是个平头百姓，一家几口五两银子就踏实过一年，咱们成吗？哪个节不得给上司送点儿意思，同事得热络热络，就连跟着的小厮、差役也得赏几个，一年下来这八十两都不一定够，还得指着年下的养廉银子贴补，万一哪年没了这处进项，就得倒贴，咱们呐就是看着光鲜，听着好听罢了！”季夫人也附和着诉苦，两个人又聊了些家长里短的闲话，季夫人抬头看了看天，“不早了，我就先回去了，今天来就是谢谢赵主簿和妹妹收留了我家的一宿，没让他成了街上游荡的野狗，我娘家昨个刚捎了些新鲜的果子来，我拿了一篓子来让你们也尝尝鲜，就放在门房了。”她正说着，前头又传来了“梆、梆”的砸门声，管伯跑进来了，喘着粗气说：“夫人，快去看看吧！门口来了一帮人，说是原来的房主欠了他们银子，我说咱们已经买了这宅子，原来那个房主跟我们没关系，可他们偏得让主家露个面，他们才相信，我让他们等公子回来，可他们不答应，要不您出个面？”
“这？我一个妇道人家，怎么好抛头露面！要不您老去官署请老爷回来吧！”
“他们说，只要您出个声，证明这宅子确实换了主人就行！”
季夫人突然插了话：“妹妹去看看吧，这点儿事不值当的让赵主簿跑一趟，就是一句话的事，我等你片刻就是了。”
“那好，就请夫人稍等片刻。”柳叶赶紧跟着管伯到了前院，只是隔着门答了几句，这帮人就走了，听着门外的动静，柳叶和管伯交换了一个意味深长的微笑，他们来得可真是时候啊！“走吧，回去送神吧！”柳叶轻轻念叨了一句，又是一路小碎步赶回正房，“让夫人久等了，真是不好意思！”
季夫人端端正正地坐在椅子上，一见柳叶回来了，忙起身迎了几步，“哪儿的话，再难缠的无赖听说咱们是官家，也不敢耍横，你忙着吧，我先回去了！反正咱们两家离得近，日后多走动！”柳叶应了又拉着她的手要留饭，季夫人推辞了，两个人又客气了一番，柳叶亲自把季夫人送到门口，这才算完事。
关好了大门，几个人回到了正房，四处看了看，并无不妥之处，柳叶回到了与厅堂相连的卧室，轻轻掀起了梳妆台旁边地上铺的薄薄的毡子，毡子下面撒着一层均匀的香灰，香灰上有几个浅浅的脚印，柳叶对着脚印看了看桌上的位置，正对着男女主人的首饰盒子，她先打开了赵扬的盒子，里面放着赵扬日常用的网巾、头帕和簪子，其中几支木簪都有轻轻动过的痕迹，又打开自己的首饰盒子，一对耳坠明显有些移位，又仔细检查了盒子的外观，见没有什么破损，这才放下心来，暗影的簪子确实藏在这盒子里，但是在盒底的夹层，想取出来就只能拆盒子，看来这次季夫人是空手而归了。
晚上，赵扬从官署回来，吃过晚饭，三个人又像往常一样在院中支起了小桌，但脸上都很严肃，面对敌人的试探，他们该如何应对？
