宝玉和芳儿在玉竹家住了两天，宝玉便要告辞前行，于是在吃饭的时候对玉竹作辞。玉竹知挽留不住便吩咐丫鬟们打点出几个包袱来给宝玉带上，玉竹说：“再过两个月就要到了新年，隆冬严寒，你们身上要添些衣物，我这里有今年母亲新做的裤袄送你们，免得天寒地冻生了病。父亲给我的银子二十两也送你们，你们回来再来坐坐。今日一别，不知还有相见之日否！”说罢就哭泣悲伤起来。
宝玉心中深为感动，也滴下泪来。正难分解时，星儿进来将一个包裹塞进宝玉怀里说道：“先生，这里有我做的两双棉鞋本是送哥哥的，但是嫂嫂已经做了，这两双就送两位吧。先生教我们这些丫头们做的胭脂很是好用，谢谢先生了。这两个香囊送给芳儿吧，也算是我们姐妹们的一点心意。”说着将手里的两个红香囊送到芳儿手上，芳儿眼睛睁得大大的，走过去接住又拉住星儿的手说：“谢谢姐姐，回来我还来看你们。”
星儿笑着说：“好，芳儿要是回来的话，我还弹琴给你听！”芳儿说：“我不走了，要和姐姐在一起。”玉竹和宝玉听了不禁笑了出来。“你想留下来啊？不如和姐姐一起给玉竹做饭吃，洗衣服吧？”宝玉笑谑道。“那有什么？我还要和姐姐一起学着描花样子哪！”芳儿不服气的说。“说的是，芳儿的花样画得好极了，你们看，这是昨天芳儿给我画的牡丹花样，比我们画的好多了。”宝玉和玉竹都凑过去看。宝玉见了便说道：“你还很用功，什么时候偷着练的？我竟不知，比家来时好得多了。”玉竹也不禁感叹说道：“不错，有些天赋。”
星儿说：“我看着画的好，姐妹们也喜欢，这回年底给爷做衣服的时候就绣这种花样子可好？可以绣在袖子上，大襟上也绣大大的一朵。颜色挑丁香和胭脂，水绿，月白，荼白色，既清雅又精致。玉竹说：“好，这几年，你们在我的衣服上绣的花样越来越好看了，颜色配的也有进步。”星儿红了脸说：“多谢爷体谅，你喜欢哪一种的说与我们听，我们按着您的意思做。”玉竹大笑对宝玉说：“早年，我曾跟她们说要怎样的花，怎样的意思，但是往往做出来的还是跟我想要的不一样。这一两年，她们的技艺有了长进了，可以做出我想要的样子来了。”
星儿笑着说：“这是我给芳儿做的夹袄，上面是我之前绣的红石榴果。”芳儿忙雀跃的走近，恭恭敬敬的接过来一看：“姐姐，这绣的石榴真好看，颜色饱满，像小灯笼一样垂在枝叶间，姐姐手真巧！”
星儿听了开心的说：“芳儿，来我屋里，再给我们画些花样子好不好？我还有好吃的给你。”芳儿忙笑着说：“当然好。”说着就蹦蹦跳跳的拉着星儿的手出去了。
玉竹在后面说：“有什么好吃的？我怎么不知道？”星儿扭头笑说道：“回头再给你！”玉竹听了对宝玉说：“你看，有芳儿在，她们得了好东西也不给我了！”宝玉推他道：“这也是个爷说的话，她们有什么你吃不到的呢？这回子演戏！”玉竹听了也不辨对宝玉说：“坐，我还跟你说些话。”
宝玉坐下来，将腰间麝月做的一个香囊解下来送给玉竹说：“这个，你留着，虽然简陋，到底是我的。”玉竹拿过来放在手心仔细的看，点头说：“我收下。”说完就放在袖子里藏了。宝玉对玉竹说：“我们都说了三天三夜了，你还没够啊！”
玉竹说：“酒逢知己千杯少！人一生三万多天，弹指一挥间而已，能遇到知己好友，我怎么能不悲喜交加呢？”宝玉叹道：“早年读书时，先生常说，人生苦短，叫我立志。我那时不知道人生无常，只喜欢和姐妹们厮混，如今我还是不肯去如他们的意，做个文人或是武将，光宗耀祖有什么意思？我不愿牺牲我自己。眼看着姐姐妹妹们一个个离我远去，我怎么能无动于衷？那些女孩儿不被人知，地位卑微，但是在我看来，有些女孩倒比那些假正经强得多。早年在园子里，女孩子们也挣个地位高低，看得透的，远走高飞，看不透的，香消玉损。”玉竹见宝玉神情凄然也感叹着，拿酒坛倒了两杯酒说道：“宝玉！”宝玉接过一杯滴落几滴泪，合着泪喝了进去。
玉竹对宝玉说：“玉兄，我拿去刊印你的书，印了几本，我表妹拿了一本回家看时，被伯父发现，烧了半截。你说这老家伙真是可恶！”
宝玉摇摇头说：“随意吧，天渡有缘人！《四美图》你印了几张？”
“五张，明天有朋友来，为宝玉兄践行！”
星儿屋里，芳儿拿着柿子吃着，就这一碗玉米白莲粥。星儿说：“你会不会忘记姐姐啊？”芳儿眨巴眨巴眼睛说：“星儿姐姐，我不会忘记你的！”星儿咬断手里的线，将这个刚做好的小棉帽扣在芳儿头上说：“带着这个！”芳儿拿下来看，说道：“姐姐，你跟我一起走吧！”
星儿说：“跟着你们做什么去？以后你要驾着马车来接我，我就跟你去！”芳儿严肃的问：“果真？只要我驾着马车来接你，你就跟我走吗？”星儿看着他的眼睛闪闪亮，就不高兴，扭过头说：“再说这样的话，我就不理你了！”芳儿听了一下子站起来，把星儿吓了一跳。星儿愣愣的望着他笑了一下说：“做什么？”芳儿摇头说：“你当我不知道，以后你就明白了。”星儿见他这样说就上下打量了一下笑着说：“好，好！等你十五岁的时候，我倒是可以考虑一下。”芳儿拿出榴花夹袄说哭了，星儿忙边给他擦泪边劝：“又怎么啦？女儿家似的！”这时外面几个星儿的姐妹走进来，刚一进门就说：“芳儿，我们送你礼物来了！”芳儿回头，那姐妹们见了都打趣他：“怎么了？舍不得我们吗？那就看看喜欢我们那个，就娶了吧！这样你就不用走了！”芳儿听了不好意思的红了脸，星儿骂道：“坏透了的小蹄子！”那些女孩子们将自己做的一些小东西，香饼之类的都堆在芳儿的手里，芳儿笑着说：“多谢姐姐了！”
