毋青竹指着柳妃笑道：“你还好意思说呢，再这么着，你可要仔细太后说。”此时，知琴取了棋具来，三人玩了一回，柳妃总是输，就说没什么兴致了。淑妃指着柳妃笑道：“有咱们皇后娘娘在这儿，不拘赌什么，谁都赢不了呢！”柳妃笑道：“知道。”淑妃道：“明明知道是输，怎么还来？”毋青竹向淑妃道：“她呀，已赢遍六宫无敌手了，每日里只当自己是赌场圣手，偶尔输与了我，也算是快事一件，若只赢不输，可还有个什么趣儿？”闻言，众人都笑了。见日已西斜，淑妃于是作辞，毋青竹道：“走什么，就留在我这里用了晚膳再回去，咱们姐妹们也说一回子话，岂不更好？”淑妃道：“多谢娘娘美意，娘娘您是知道的，慧儿那丫头很是顽皮，若我不回去，又不知道她要怎么闹了。”毋青竹笑道：“既如此，我也不留你了。”柳妃道：“还是淑妃姐姐好，膝下儿女双全，叫人心里羡慕得紧。”淑妃笑道：“姐姐说笑了，见天的只是淘气，叫人又急又气的。”柳妃道：“我们想要人在跟前淘气还没有呢，可见你是身在福中不知福了。”
知道挽留不住，毋青竹因向淑妃道：“得了空就过来坐坐，今儿我就不留你了，你且去吧。”淑妃一面施礼，一面又道：“臣妾告退。”
主仆二人出了庄宜宫，因见四下无人，凤儿便问：“娘娘您看皇后到底是怎么个意思？”淑妃道：“方才我拐着弯儿的问她，她只跟我装糊涂，或者她有私心也未可知。今儿这盆景也送得怪可惜的，什么话也没问出来。”凤儿道：“娘娘何出此言？”淑妃道：“自打太后放出话来，叫慧儿和阿若公主搬到兴庆宫去住，我就猜着，接着就是宝儿的事了。原以为太后要把宝儿带在身边，如今看来太后并无此意。”凤儿道：“太后是放出准话来了，还是娘娘心里这么想的？”淑妃笑道：“你进宫也不是一时半会儿了，怎么连个礼数也不知道？兴庆宫紧邻太后住的永福宫，宝儿虽未成年，可兄妹住在一处，到底是不方便的。太后自会为宝儿另寻一住处。这个倒没什么，只是太后很疼宝儿，总不会让史官如实写着，宝儿的生母是一个身份卑微的宫女吧？为宝儿择一个名义上身份高贵的母亲是当务之急。纵观六宫，有几个合适的人选？太后是怎么个意思，我也猜不准。如今朝中的大臣们都提议立太子，保不齐宝儿就是太子，谁愿意让便宜落在别人身上了？就是皇后恐怕也动了心思，你没见她总和宝儿在一处嘀嘀咕咕的？也不知他们说些什么，可我看得出来，宝儿和毋青竹很是要好呢……”凤儿道：“皇后娘娘是不是也想……”一语未尽，却见莞宝林、文钰二人迎面走来，凤儿忙止了话头。淑妃暗自纳闷：这两个人怎么走到一处了？
