阿宁正愣神间，船舱内的嘈杂声渐止。半晌又听见叩门声，门外一陌生的女声道：“宁姑娘，贞贞姑娘，早点已经做好了，洁瑛姐姐请各位姑娘下来用点儿呢！”
贞贞听出那声音是领她来越城的红玉，将鬓边一缕发丝捋到耳后，又理了理裙褶站起来朝外去。阿宁见她没有主动拉自己，倒也是松一口气，也跟着慢了几步出门。
就在贞贞的身影刚刚隐在楼梯间的一瞬，对门的门中走出两位少女。阿宁抬眼望去，其中一位少女着玫瑰紫织锦长衣与马面裙，步子匆匆间发髻上的步摇规则的摆动，望去姿态端庄。她眉眼中透出倨傲，生的极为标致的面容，可惜品不出韵味，整个人如同一个傲慢的木偶。
另一位少女着一身水蓝色长裙，咬着下唇，紧跟着之前的女孩，杏眼含水，面颊绯红，倒为她并十分出彩的容貌平添几分娇艳动人。
阿宁见两位女孩脚步匆匆，便稍稍缓了步子，排在两人后面下楼。那位娇艳少女许是察觉到她的用意，极为小心的冲她一笑，阿宁也以微笑回应。大概是因为瞧见阿宁灰色的眼眸，少女眼中闪过一丝惊异，随即回头不再看阿宁。
就在她转头微笑的那一瞬间，阿宁已经顺着窗外的阳光看清女孩的脸色，眉头不经意间一皱。
四人依次下了楼，只见洁瑛与红玉等人已将吃食摆好。待四人落座后，红玉笑着说了几句，就去给丫鬟们备饭去了，只留下洁瑛与姑娘们同桌吃饭。
贞贞原先本不清楚这一茬，如今看见了，大眼中闪过欣喜，姿势亲昵的拉着洁瑛的手道：“姐姐同我们一桌吃饭，可不早些告诉我，我那里有八角斋的肉绒卷和绿豆干糕，等我拿来给大家尝尝。”说罢有拈着裙子上楼去了。
那冷傲少女坐在阿宁左手，听到贞贞一番话不禁冷哼一声，随即视线转向右侧的少女细细打量。只见女孩白皙的面容在阳光下甚至看得见细微的血管，浓密的长睫遮挡住眼眸……眼中闪过不易觉察的不满。
阿宁装做专注于眼前的菜肴，一面慢条斯理的吃着，忽视身边人锐利的眼神，一面想着贞贞虽然性子单纯些，倒也目标性强，懂得花心思在阁主身边的人身上。暂且不论方法有没有用，却也比普遍撒网，耐着性子跟同龄人示好的强，毕竟这半路的友情，无非是分享首饰吃食，极易击溃。
贞贞和身边的这个女孩，大概都是指望利用阁里一飞冲天，搏个好前程。据无双所说，忘忧阁是皇后母家薛家的产业，建立的初衷是为宫中输送授艺的琴夫人，舞夫人等，因此即便是三年一选，选中的名额也极少，只有省城中顶尖的艺楼才拥有参选资格。此次来自三大省城的共有五人，再算上京城的两个，不知为何竟比从前多了一半，因而竞争恐怕更加激烈。
不过无论如何，若是她们两人彼此竞争，阿宁却是乐见其成。毕竟她来这里的目的并不在此，只想着头几年能够安安稳稳呆在阁中，至于以后的事情，顺其自然就好。
阿宁想到此处，望见贞贞从楼上走下的倩影，只觉得肚子里的馋虫都被勾出来了。八角斋的点心甜而不腻，酥脆可口，可是难得一尝的美味。
贞贞面上含笑的走来，将装点心的纸盒往桌面上一摊，随即坐下道：“洁瑛姐姐，还有各位姐妹们快尝尝，这些点心都是宁都特产，很是好吃呢！”
阿宁早就喝腻了小米粥，当即各夹了一块来尝，眯着眼对洁瑛道：“这点心果真与平日里尝的不一样，单说这肉绒就松脆很多，绿豆糕也香的很！”
洁瑛见阿宁笑得孩子气，只觉得难得，不禁莞尔道：“贞贞姑娘用心了，奴婢也尝一些饱饱口福。”这桌面上的气氛才有所缓和。
阿宁用余光瞥见左侧的少女盯着贞贞的目光复杂，对着自己刚才一番话似很是轻蔑，任她们三人如何也只是默默喝粥，弄得同住的少女尴尬的有吃吃不得。贞贞倒是无所谓，反正这点心本就是为自己和洁瑛准备的，其他人一筷子别动她倒更高兴。
阿宁感到自己身侧的少女与贞贞眼神间的暗暗较量，心里更坚定了决心，微微侧头望向与自己相隔一个座位的娇艳少女，故作惊讶道：“呀！妹妹的脸如何这样红，是不是不舒服？”
洁瑛一愣，瞥向阿宁所指的少女，发现她的确面色泛着不正常的潮红，眼里有细微的血丝，不觉用手覆上她的额头，随即惊道：“不好，容姑娘可是发热了？”
容儿见被众人发现，脸色更加难看，只得虚弱道：“许是昨日不慎着了凉，晚上便有些不适……”
容儿话音刚落，只见原本坐在容姑娘与阿宁之间的少女紧蹙眉头，不经意的往阿宁一边明显偏去，快速训斥道：“这样的事情，你为何不早说？”
这样的事情，就连其他人也会两难。容儿胆小，怕说出来惹了其他姑娘与洁瑛心烦，觉得自己没有明显不适，便想忍到京城再说，谁知道还未撑过一天便被看穿，再一听到斥责，当即眼中湿意更甚。
阿宁见事情发展顺利，便放下筷子走到容儿身边道：“容姑娘别难过，适才我见你没吃什么东西，怕是没有食欲。不如我扶你去躺会子？”说罢用眼神示意洁瑛，洁瑛忙道：“奴婢这就去准备热水，再将丫头叫上去伺候。容姑娘不用担心，只要将汗捂出来，发热不可能不好的！”
话虽是如此说，但这毕竟是古代，发热也得看起因，若真是肺炎等引起的，就算是好吃好喝供着也最多半年……阿宁敛了敛心神，双手环进容儿臂膀。
容儿被安慰后身体放松了些，望向阿宁的目光也不似从前谨慎疏离，任着阿宁搀着她回楼上房间。那着织锦长衣的少女也坐不住了，见洁瑛走远，立刻站起身来跟在两人后面上楼。
阿宁扶着容儿躺好，门外的少女早就一脸不耐，见着她出来忙道：“这房间本就不大，等会儿两个丫头再进来，这我如何睡得好！”
眼看着目的就要达到，阿宁微微颔首，双颊泛起梨涡：“既然如此，不如阿宁就与姑娘换房住，不知姑娘意下如何？”进这间屋子的时候，阿宁便察觉到摆设布局比自己与贞贞的屋子稍逊一筹，这样的安排代表什么，想必敏感如这位姑娘不会不明白，和未来自己最大的竞争对手朝夕相处，有些人会趋之若鹜，而有些人，则会求之不得！
少女没想到阿宁会如此快的做下自己心仪的决定，毕竟此时还有单住的冉姑娘处有空余，她可万不想与那种人接触，没想到这位宁姑娘却如此爽快，面色稍霁道：“如此也好，我这就让丫鬟来将你我的行李调换，劳烦妹妹辛苦了。”说罢满意离去。
阿宁见她此时话说得漂亮，再想到她刚刚在桌前的举动，眼底闪过鄙夷。随即又想若不是她性格如此，自己也不能顺利摆脱烫手山芋，忍不住撇撇嘴，顺手将门关上。
其实在起初见到贞贞后，阿宁便担心贞贞不得人缘，相比之下只与自己相近，到时候入阁学习，自己难免要因此更加被注意。今天这番举动后，那边二位只管较劲，自己安心与软妹子呆在一处，必定保险。
容儿见到阿宁从门口回来，有些担心的挣脱起身道：“孟姑娘没怎么难为你吧？”
阿宁连忙扶她躺好，摇头道：“你放心，她只是来与我商量交换房间的事，这不，已经去招呼丫鬟搬东西去了。只是等会儿可能会有些吵，要你多担待了。”
容儿闻此一脸惊喜道：“可是真的？”看见阿宁一脸笑着点头方才放下心来，裹在厚被子里笑眯了眼。
阿宁见此忙将藏在心里的疑惑倒出：“刚才那位姑娘姓孟？为何还保留着姓氏？”
容儿唇边泛起苦笑：“孟姑娘与我们不是一类人。在明城的时候，我仍在学艺时就知道她的才艺精绝，可谓样样精通，尤其擅长作画。我听说她曾是大户人家的女儿，不知怎么被人卖到明城的，当时幸好是艺楼收留了她，不然可能就要卖进寻常**里了。她们楼里格外宠爱她，准她还叫做孟梓淳，不取那些个俗气名字。”
原来是大户人家的小姐，难怪令人觉得气质与优越感与生俱来，遭遇如此变故，倒也不能怪这位孟姑娘脾气古怪。
两人正说着，容儿与孟梓淳的几个丫鬟进来，阿宁任着那两个整理床铺，将容儿身边的春桃、春菊领过去伺候。容儿是个单纯的，身边两个看上去不过十三四岁，做事却是极是利落。
等房里该搬来的也都搬来了，屋里又恢复了寂静。阿宁心想着细节大概也用不着自己吩咐，洁瑛还有容儿身边的自然妥当，也就不再多话，默默坐在容儿身边。
容儿很听话的将整个身子埋在两层被子里，被子不厚却到底是夏天，小脸闷得通红。整个人昏昏沉沉却还是醒着。
阿宁用手试她额头，随即皱眉。女孩儿身体本就娇弱，这船上又不比地面上稳当……想着走到床边，从包裹里翻出个白瓷红底的药瓶来，从里头倒出一颗乌黑色的药丸，将容儿扶起身来道：“这药是临走时楼里给的，味道苦些，但兴许有用。”说罢就备了水来凑到容儿唇边。
容儿接了药来吞，阿宁扶着她的手隔着衣料都觉得发烫，寻思是热终于发起来了，便逼着容儿将一大杯水喝尽，心里暗暗祈祷无双给的药能发挥点效力。
就这样熬到了将近午饭时候，容儿睡梦中隐隐喊热，春桃朝她身子上试了试温度，惊喜道：“好了好了，姑娘终于把汗逼出来了。”洁瑛等人才如释重负，命人打热水来给容儿擦身，这手忙脚乱的一通收拾才算是告一段落。
洁瑛带着春桃等人离开，临走前笑道：“阿弥陀佛，这事情总算是完了，我这就命人准备饭菜，大家好好吃个饭安心休息，可得提醒诸位姑娘保重身体。”阿宁含笑点点头，站在门外暗暗嘱咐春桃多留意容儿的饭菜，又目送众人下楼，才转身回房。
今天在饭桌上，贞贞眼里一闪而过的惊诧她并非没有察觉。虽然她今日才上船，并没有多少线索，但饮食无疑是最容易下手的一块儿，可又为何偏偏是容儿？容儿与孟梓淳都来自明城，大概是昨日中午登的船，而贞贞与那位冉姑娘都来自宁都，是最早上船的……依贞贞的性子，或许这原本受害的该是……
阿宁正想着，只觉得一道视线自暗处而来，迅速偏头望去，只见那扇门已然紧闭，回味那带着探究的目光，不觉微微眯眼，心里明白是冉姑娘的住处。
