罗子义回到家中时，村医李蕴德正在为步氏把脉。给李蕴德打下手的是他儿子李青，也就是祭井那天报信的少年。
罗子义没敢打搅，拉拉李青的衣袖，给他递了个眼色，两人先后走出屋子。
“我干娘病情如何？”
罗子义关切的问。
李青摇摇头，叹了口气：“唉，看样子很不好，步婶之前心口就一直抱恙，祭井那日又被暴打一通，今天还去衙门救你...内伤更严重了。”
“那！那怎么办？”
“先调理调理吧！家父会想办法的。”
罗子义非常着急，无奈没有别的法子，只能低头沮丧。忽而想到了什么，忙问：“步浩呢？步浩哪去了？我只顾想着干娘的病，却把他给忘了！”
李青笑了笑说：“那天你不是被送去衙门了么？你那兄弟为了救你，说要请来最好的讼师给你写状纸，就连夜跑去江塘码头给人扛包了。却不曾想你这么快就给放了出来，他现在肯定还不知道。”
“胡来！他的肺疾都没痊愈！怎么能去干这么重的活儿！”
罗子义显得很急躁，埋怨说：“你也不拦着他点！”
李青苦着脸挺委屈：“根本拦他不住！”
“我干娘知不知道此事？”
“婶婶不知，也怕她担心，我就给瞒了下来。”
思前想后，罗子义决定去找他回来。李青拽住他死活不让：“你浑身都是伤！不能去！”
罗子义听完摆摆手说：“皮肉之痛，在牢里就好了个干净，现在都结疤了，没事！”
说完又摸摸胸口，掏出里边银袋递了过去：“这钱给李伯，我娘的病就拜托你们了。”
“不用！婶婶我们自当照料好。”
“拿着！你已经帮了我们太多，如果不是你，也许我和干娘都落了大狱，哪有今天的自由！我去了。”
李青两手托着银袋，看着罗子义走到院中，从水缸里瓦起一瓢水“咕咕”喝下，然后小跑远去。
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江塘码头在罗井县的东面，彼此间大概有半日的脚程。
以前步浩没烙下肺病时，便是在那里讨生活。只是光干些码头边搭板牵绳的杂事，赚点小钱，却从不曾给人扛过包运送货物，那活儿太重太累，他接不起。
但这次为了救自己，忍着肺疾，却是豁出性命去干了，罗子义深受感动。因此跑得是两脚生风，急切的希望早点赶到码头，让他少受些罪。
赶了大概三个时辰的路，罗子义累的是口干舌燥，见路边有间茶棚，便走了过去。
茶店的老板娘四处给客人端茶送水，直她忙完，罗子义才走上前去微笑：“婶婶好人，小子想讨碗生水喝...”
那老板娘本是笑脸迎接，一听这话，脸色急变，大声讥讽道：“生水？哼，你没睁眼看我干的是什么买卖？来这里来讨水喝！”
听这话，她肯定是不给水了。罗子义点点头，也没说什么，转身就准备离开。打算再往前边走走，看看有没有好心的人家可以给碗水喝。
“现在这世道做生意难啊！隔三差五也不分白天黑夜了！都有这样的小乞丐来讨水，生意还怎么做啊...”
罗子义本已走远，但听到这话他突然站住了，掉头回来问道：“你说什么？隔三差五？前些天晚上是不是也有个小孩来讨过水？”
老板娘斜着眼瞟他，冷哼一声：“有啊！还是个肺痨子呢！咳咳咳咳的不停，被我好一通臭骂！”
罗子义一听气得火冒三丈！转身找了个桌子坐下，从怀里掏出五十文钱往桌上奋力一摔：“上茶！！给我上最好的茶！！！”
那妇人一愣，但谁也不会跟钱过不去，赶紧笑呵呵的跑了过来，一边把钱往怀里拨，一边赔笑道：“呵呵！...公子刚才误会您了，您稍坐，好茶马上来！”
“小二！给这位公子上茶！上好茶！”
“哎！来喽！”
“上等的黄山毛峰！公子您请慢用！”
“慢着！”
罗子义按住小二的手，冷冷地说：“再给我加一个碗。”
小二看了看他四周，又瞅了瞅他后面，有些不解，但仍笑脸赔上：“好勒！您稍等！”
.......
罗子义倒了两碗茶，自己端起一碗，然后朝那一块碗碰了碰边，叹了口气：“天道不公，人道沦落...喝吧，耗子。”
将壶中茶水喝完，罗子义扬长而去。只留桌上的一碗水在那，仿佛等着有人来喝它。
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又走了大概两个时辰，终于到了江塘码头。
第一次来这个地方，罗子义就深深的被它磅礴大气的场面给震撼了。
运河绵延千里，一眼望不到边际。残阳似血，将整条长河染得通红，宛若九天仙子绕体的红绫。
码头贴着运河也足有半里，数十个搬夫或光膀，或单衣，脖子上都搭着一条去汗的粗布，扛着一个个又大又重的麻袋，满头大汗的忙碌于大船和港口仓库之间。
每次搬运完麻袋后，从仓库出来，都要拐到一座简易搭建的凉亭下，从账事那里领一个计算工钱的木牌。
罗子义站在高处定目细细寻找，却未曾发现自己那个瘦小的兄弟。
“那就守株待兔吧！”
罗子义不在考虑，迅速朝凉亭走去。
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“王富贵，第六十二牌！”
“张聚财，第七十七牌！”
“赵利存，第六十九牌！”
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账事先生每记一笔，就扯着嗓子吊一声，为得是让搬夫自己心里有个数，也能让其他搬得较少的人有个赶超的动力。
罗子义站在旁边，时不时的瞄下账本，更多时间是瞅自己那个兄弟。
正等得有些焦急，就准备让先生看一下有没有步浩的名字时，罗子义突然看见一个小小的身影从远处船舱里走了出来。
他弓着背，身上扛着一个大大的麻袋，脚底下的步子踉踉跄跄...
罗子义慢慢朝他走去，双脚好像被灌了铅，一步比一步沉重。
罗子义站在他面前停了下来。步浩弯腰背着东西，看不见来人，只以为挡住了别人的去路，又将麻袋往上颠巴了颠巴，忽地咳嗽了几声，从他身边缓缓绕了过去。
罗子义没有动，背朝着步浩，已是泪流满面。
.........
“步浩，第三十一牌！”
“咳咳！咳咳...谢谢先生...”
步浩拿着袖口擦了擦满头的汗水，从账事手里接过牌，微微笑了一笑，转身欲走，却一眼看见了站在凉亭外的罗子义。
手心一滑，木牌“啪”的一声掉在了地上。
“倔驴...”“倔驴！！！”
步浩三步并两步的朝他跑去，罗子义张开双臂，两兄弟紧紧抱在了一起！！
“耗子，让你受苦了...”
“呜呜！倔驴...咳咳！我以为再也见不到你了！”
“没事的，吉人自有天相！我现在不吃官司了。”
“真的么！咳咳...这些天我过的都不好，天天都惦记着你的事，咳咳...我本还想着赚钱给你写状子的，其实心里明白，希望也不大，咳咳！可我就是想试一试！你看，我赚了好多钱...”
说着，从怀里摸出个布包，打开后里面装着几角碎银和一些铜钱。
罗子义眼睛哭得发酸，声音变得哽咽，不知道该说什么，但也只能说上一句：“谢谢你...”
........
在罗子义的劝说下，步浩没有继续干下去。码头歇工后，拿木牌换了工钱，两人便离开了。
天色已晚，两个人没有选择回家。于是去附近街上找了家便宜的客栈住下，好好吃了顿饱饭，也算庆祝罗子义平安归来。
晚上，两人躺在木床上，已是非常的开心，便聊起了天。
罗子义把前前后后的经过，包括在大牢里衙医怎么给他疗的伤、在招房怎样录的口供，以及后来衙门审案时发生的一切，全部详细得给他讲了一遍。
那罗子义口才极其了得，讲起这些东西时难免东拉西扯、添油加醋，就像说书先生编得故事一样生动，步浩听得自然是大呼过瘾。
“我当时就说了一句！‘小少爷，难道你忘了？老爷那天还一直夸你那个‘永’字写得好哩...”
“哈哈！咳咳...那小杂种一听肯定吓坏了！”
罗子义抹了把嘴，靠着墙壁坐着，绘声绘色道：“谁说不是呢！那小杂种一听我这么说，当然害怕我回去告诉他爹爹啊！于是赶紧承认那文房四宝是他送给我的！你说好笑不好笑！”
“哈哈！好笑的紧！”
“嘿嘿！”
“咳咳...但从此以后你也就不能在罗府呆了。”
步浩变得有些惆怅，但罗子义却很不在乎：“不在那呆更好！省的我天天看见胡海心里憋气！”
“那以后去哪讨生活呢？”
“这...我现在还没考虑过。”
步浩眨眨眼，往他身边靠了靠：“倔驴，你看今天那先生干的活咋样？”
罗子义听完愣愣的点点头说：“嗯，还行。”
步浩挺来劲儿：“这个先生听说快不干了，咳咳...要不到时候你来！咱就能一起干了！我扛包，你记账，嘿嘿！咳咳...偷偷给我多记两个更好！”
罗子义白他一眼，用力刮了他鼻子：“你想得倒是如意！旁边还有监工呢！”
“哦...对啊，还有监工哩，我倒是给忘了。”
步浩说完缩着脖子，吐了下舌头。
“不过这个主意还算不错，等等看吧！干娘的病好了，我就来试试。”
“当真？”
“骗你有糖吃啊？”
步浩高兴地搂着他脖子，大声欢呼道：“太好啦！哈哈！咳咳...那咱俩就能在一起干活喽！咳咳！我梦里都想过好些次啦！”
罗子义烦躁地将他一把推开：“高兴个屁！赶紧睡觉！明天还要赶路！咱先回家回家好好照顾干娘才是正事！”
步浩使劲点点头，表示同意。随后两人便熄了油灯，躺床睡下。
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月色渐浓，透过窗子照了进来，将两人带进了同一个梦里。
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真挚的情感从来不需要多么华丽的语言来堆砌，语言和文字永远是有代沟的。也许只是一个眼神，一个拥抱，一句谢谢，足矣。作者无能，请自己体会。
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