一路南下东行,接近了通往草原的必经之地--迎风回廊。由于西海岸与草原精灵王国缔盟,同是山林同盟的一员,西海岸东郡仅派驻一个边防中队精锐士兵在迎风回廊,与草原精灵互不侵犯,又攻守同盟。
要不是迎风回廊形成独特的风蚀崖地貌有利伏击,使得经常有山贼、强盗、壕猪出没,西海岸大概不会派遣一兵一卒吧。这期间草原精灵和人类士兵往往协同作战,保护商队、旅人的安全。
穿过狭长的迎风回廊,就算踏入了'牧草王国'潘帕斯,难怪之前能招募到一曲草原精灵弓箭手,毕竟离草原精灵部落不是很远。
潘帕斯草原精灵王国采用松散的酋长联合制,由大大小小数百个草原精灵部落组成,或许天性使然,各部落之间相处和睦、并无纷扰。
夏天这里空气清新,气温凉爽,是度假的胜地。一场细雨过后,一览草原风光。美丽的大草原一眼望不到边,蓝天白云、碧草绿浪、湖水涟漪、牛羊成群、点点毡房、袅袅炊烟,整个草原清新宁静。夏弥骑着陆行鸟与乔茜一起尽情嬉闹玩乐,安静如爱尔兰斯、莉莉娅也被这美景所震撼,伫立静心感受着。
茫茫无际的草原牧场,传来悠扬的草原牧歌,一条条弯弯的溪河,静静地流向远方。白色的羊群在山坡上吃草,强健的马儿在草原上驰骋。
远远望去,白云飘浮在山间,又好似粒粒珍珠撒落在草原上。微风吹过,草浪滚滚,形成了一片绿色的海洋。牧羊的草原女精灵,唱着动听的情歌,挥动着牧鞭,游走在美丽的草原上。
虽然乔茜同是草原精灵,不过她的家族并不在潘帕斯,而是已经融入西海岸的生活,坐落在***以北的鄢陵郡地区。
他们一路驰骋到傍晚,夕阳西下的时候,在霞光的辉映下,草原与天连成一片。多亏乔茜,一行几人可以做客在草原精灵的古包毡房里,好客的草原主人弹响起了委婉动听的怀竖琴声,这动与静相结合的草原美景,怎不叫人心旷神怡。
潘帕斯所盛产的奇弓神羽、骏马良驹闻名遐迩于世界。草原精灵无论男女,10岁以后就会熟练使用弓箭,15岁之后打造一把属于自己的弓与箭羽,特别是潘帕斯草原出产珍贵稀有矿体,更是箭头的最佳材质。然而作为马背上的种族,良马自然繁多,潘帕斯所盛产的帕斯奎纯血马与奥登堡重型猎马以及阿克哈漠马并列为西海岸三大名马。
在潘帕斯草原,精灵牧民要么从事生产劳动,要么狩猎放牧。在他们精湛的弓术威慑下,任何胆敢冒犯的人都会付出代价。所以在潘帕斯草原,秩序井然,绝不会出现马贼或大型猛兽什么的。
米兰格一行人平静走过潘帕斯,这一路爱尔兰斯还购买了些灌输了稀有矿体的箭羽,以防万一。半日之后,穿过短暂的荒芜戈壁,映入眼帘的是一望无际的大漠黄沙。
夏弥骑着陆行机械鸟在大漠一路狂飙,把众人甩在身后!
偶尔有商人的驼队在大漠缓缓前行,他们看到远方一个身材矮小骑着巨大的鸟在沙漠一路狂奔,在她身后卷起滚滚尘土,让他们想起埋头的鸵鸟,不顾一切。
远远望去,天空中有一只猎鹰一直跟随这个小人,目不转睛盯着她,倒不象是往日沙漠之鹰的锐利眼神,更像是迫于无奈跟着这个小活宝。
良久过后,看到其余几个人都是骑着骆驼,裹着沙黄色的风衣,头纱,一人双骑在大漠中追逐。
这些商旅不免目瞪口呆,难道这些人不怕惊扰了大漠沙虫、风尘猛兽,以及最恐怖的黑沙暴。
“团长,猎鹰回报,夏弥没什么事,她在前方的绿洲等我们!”迪兰扭头一本正经地汇报道。
米兰格手一拍额头,“哎…”了一生,可谓道出每一个人的无奈,一个死较真,另一个是到跑的小疯子。
“我的猎鹰再深入沙漠,就会为寻找食物和水源发愁!必须离开了。”迪兰有些严肃道。
“嗯,无妨。”米兰格有些建议道,“我觉着你可以训练一些适应沙漠地区的物种,以便以后能应对各种地域。”
“走吧,这次不能让夏弥小鹿乱撞了。路上说不定你还能驯养一只沙漠之鹰!”米兰格话音刚落,带着大家疾行而去,只是年少的他们从未认识到沙漠的危险。
在大漠第三天,正午的太阳像一个大火球,炙烤大地,晒的大家又渴又饿,焦躁万分,每个人一肚子火不知道往哪撒。
放眼望去,大漠黄沙,一模一样的四周,就算有太阳,也难以识别方向。现在,每个人心中都有些后悔,涉世未深居然选择毫无认知的大漠来冒险,真是愚蠢。
“抱歉,让大家涉险了。”米兰格抿了抿嘴,道歉道,“不过放心,小时候,导师教导过我认识方向,过不了多久就会到达一片绿洲。”米兰格摊开地图,指了指图上那片绿地。
然而并没有人责怪米兰格,或许也没有人相信,不过在这回音大漠,连迪兰这个自然之灵都无法辨识方向,何况米兰格。大家都把这话当安慰,接下来挪动着沉重的步伐,牵着奥登堡马在松软的沙漠里前行。
夏弥昏沉着脑袋,也不知道跟着团长大人走了多久。终于远远看到了一小片弯月形的沙丘,隐约看到沙丘后露出的绿色植物枝头。
她趴在陆行鸟背上伸着舌头散热,无力的抽出单筒望远镜看看远方,忽然,几乎软化的身子立刻直起来,把单筒望远镜扔给乔茜,叫喊着:“小乔,快看。那是不是一片绿洲啊!”
乔茜疑惑:“怎么原先称呼乔茜姐一下子变成了小乔?可能热糊涂了吧。”不过也不顾那么多,用望远镜顺着夏弥指的前方望去,果然是一片郁郁葱葱的沙海明珠,原来刚才米兰格说的是真的!
这一刻,每一个人听到这样的喜讯,似乎又充满了力量,骑上已经慵懒的坐骑奔跑向那希望之地。虽说只有把生死置之度外,才能尝到甘甜的泉水;但这几日小小的沙漠之行也是不小的挫折。
靠近绿洲,瞧得出这弯月一般的沙丘是过往商队的一个落脚点,周围还有一队歇脚的商队,躲在沙丘下乘凉,这午时的烈阳晒的要命,长年和大漠打交道的商队都会选择这时好好休息一下。
沙丘后是被保护完好的绿洲,由于绿洲池水形似弯月,夜晚又波光粼粼,所以与沙丘取同名--新月绿洲,它就像是沙漠瀚海上美丽的珍珠,镶嵌在沙漠里,闪烁着神奇的色彩。
米兰格几人不顾商队他人的目瞪口呆,全然没有发现有些人甚至抽出刀剑弓杖等随身家伙,小心戒备着…
他们在小码头处狠狠的饮了几口绿洲泉水,坐在码头上开心的笑着。爱尔兰斯余光察觉了背后的异动,拍拍米兰格的肩膀,使了使眼色。
米兰格回头,有些疑惑地看着异常紧张的这些人,冲他们挥了挥手,傻笑道:“你们好啊。”
爱尔兰斯顿时捂脸无语道:“傻米兰…”
那帮人心里无奈道:“这反应,是有多慢啊…”只是,看着米兰格的笑脸,还有夏弥、乔茜几人摘下面纱,这些人终是长吁一口气,平下心来。
还好,这里有前人搭建的茶棚,饱饮清凉的泉水后坐在茶棚下乘凉,双方都互相打量着。
这个商队还雇佣了十几位佣兵,看他们身形疲惫的样子,其中一位腹部还有些可怖的伤口,像是猛兽所为,不过只是简单包扎了一。
看来对方佣兵队伍中没有招募牧师,米兰格朝着莉莉娅点头示意。
莉莉娅扯下披风,穿着白衫短裙的亮明身份,牧师短袍
片刻之后,一位重伤、五位轻伤的佣兵伤势都有好转,特别是在这炎热的大漠,重伤之下可是意味着死亡。
“谢了!姑娘!”一位佣兵头头模样的粗旷中年人拿出数十枚金币代受伤的兄弟向米兰格和莉莉娅致谢,那位重伤的年轻佣兵已经安静的昏睡过去。
在这危险地带做佣兵,过的都是刀头舔血的日子,数十枚金币在他们眼里已经是一笔不小的财富。
“不必挂怀,我们不要,你分给你的弟兄们吧。”米兰格摇摇头,爽朗道:“大叔,请坐。我们初来大漠,想了解下你们这是遇到了什么?”
“哎…”漠西大叔喝过一碗凉泉,叹道,“我们是水塔镇的漠铁佣兵团,承接护送商队的任务。路上不幸遇到沙漠马匪,要不是又遇上了风沙暴,且战且退,恐怕我们就要全玩完了……”
此处风沙小,地面上还残留道道血迹。不过远处的风沙可以掩埋一条条血痕,但却无法掩盖血腥的气味,难怪看到断壁石柱上伫立着几只秃鹫。还好不是断壁残肢,不然就算神圣魔法也治不好。
漠西大叔解释道,回音大漠盗匪对于轻装简行的骠骑大都置之不理,极其关注携带辎重的商旅!
也聊了其他事情,比如在大漠中,要珍惜水源,保护植物。不然会招致别人敌视。(沙漠民族的习俗)
同样了解到此地绿洲的传说与历史,从这片绿洲的河塘远望去,远处是一个荒废许久的寺庙,好像是叫咆哮寺庙。里面的广场雕刻着人形石像与石兽,传闻是古代僧侣供奉的修道院,更有人大胆踏足进入,只是少有人回来,再或是疯疯颠颠的回来,所以称为禁寺。
聊了许久,夏弥旁听觉得实在无聊,嚷嚷着要去四周转转看看。米兰格拗不过,道:“只在周围转转,别走远。”
夏弥立刻骑上陆行鸟,头也不回的应声道:“晓得啦!”
米兰格对旁坐的迪兰小声道:“你跟她一起吧,我挺担心这个鬼灵精呢。”
在这附近有不少沙漠动物依赖新月绿洲生存,但是夏弥骑着陆行鸟来回窜可谓弄的是鸡飞狗跳,连刚才虎视眈眈的秃鹫都被吓飞了。
多亏魔动机械陆行鸟的动力来自魔法水晶,不然夏弥如此这般东奔西跑追逐动物,坐骑也累的要死!
许久之后,夏弥也跑累了,躲在阴凉的白榆树下休憩,还拿着单筒望远镜四处观察着。
“哎!那是啥玩意?”夏弥自言自语着,毫不顾及正在纠结的迪兰,“好奇怪的小老鼠啊,身材怎么和袋鼠似的?简直就是沙漠里的米老鼠啊,真可爱!”
只见单筒望远镜里呈现出一只极具灵性的长耳朵小家伙,正在岩石间左顾右看,躲躲藏藏,防备周围可能的危险。
不过…被夏弥发现,算它倒霉。原本有些疲惫的夏弥立刻充满力量,骑着陆行鸟风也似的追去。
奇怪的跳鼠正在荒废的寺庙广场寻觅食物,突然袭来的夏弥吓得它一个趔趄,挖洞眼看是来不及了!
小跳鼠害怕的左右闪躲,跳来跳去,夏弥举着'冰晶棺'步枪射击,连续几发都没有打中!
不得已,驱使陆行鸟追上这只小跳鼠,背上步枪,腰间抽出'黑檀木'手枪步步紧逼,长耳跳鼠绝望的停下,用两只小手捂着眼睛,蜷缩成一团,等待着猎人夏弥的接近!
夏弥哧哧的笑起来,可是长耳跳鼠依然乖巧的一动不动!大概刚才被夏弥的枪械吓傻了吧。
夏弥小心把它捧在在手里,仔细看了又看,嘴里念叨着:“当真奇怪!兔般长耳朵,袋鼠般的大长腿…”
见迪兰小步快跑地跟上来,夏弥道:“我捉了一只好奇怪的跳鼠!你看,大耳朵,大长腿!”
“呼…呼…这应该是耳廓鼠,是亟待保护的灵长类动物,对于自然没有坏处!”迪兰气喘吁吁道,“还有…快离开这,你跑进刚才所说的禁寺了!”
夏弥认真看看四周,竖立着几尊石像,那些石像颤颤巍巍,撒下陈年的土屑,竟似复活了一般,还有地面有着残缺的广场痕迹,“呀…”了一声,夏弥嘴角有些抽搐道。
那耳廓虽鼠贵为灵兽,但天性胆小,自然也害怕。只是似乎对迪兰有着自然的信任,急忙跳上迪兰肩头,又刺溜一下,钻进迪兰怀里,就露出个脑袋观察着四周。