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第32章 奇鸟怪兽(6)

1969年,一支日本探险队来到尼斯湖,他们出动了“双鱼座”号潜水船、“蝰鱼”号单人潜艇日夜巡逻,用摄影机拍摄,还用发声机和25千克的食饵悬在水里。可湖面上一直没有动静,怪兽也没有露面。人们开始怀疑湖里到底有没有水怪了。

但仍然有人成年累月地潜伏在湖边,等待着水怪的出现。

1972年,有个叫塞尔的退役军人,在湖畔呆了整整一年,他废寝忘食地寻找水怪,每天要观察20个小时。顽强的毅力、辛勤的汗水,好像是感动了湖里的水怪,1972年10月21日,塞尔正划着橡皮艇在湖面上巡视,水怪终于露面啦。它默默地望着橡皮艇,20秒钟之后又沉到湖里,从橡皮艇的另一边儿出现了,离塞尔只有200多米远,他兴奋地按动了照相机的快门。后来从照片上看,这只水怪是个小家伙,身长只有5米多,两个驼峰露出水面,又细又长的脖子顶着个小脑袋。

1978年6月23日早晨,有一个叫赖特的人正在湖边钓鱼,在离他27米远的湖面上,突然冒出来一只水怪,让赖特大吃一惊。那只水怪浑身黑色,好像是一条翻倒的小船,它的脖子特别细,长着一个三角形的小脑袋。

随着科学考察的深入,人们从湖面转入到水下。从1972年开始,美国应用科学院的赖恩斯和科学家斯科特带领着一个研究小组,他们用水下照相机拍摄到一些让人惊奇的照片。1972年,他们拍到了一个扁平的鳍,它是菱形的,有2米长,可能是水怪的鳍脚。参加拍摄的都是一些有名的摄影家,1975年6月,他们又拍下了水怪的身子和脑袋,这是人们多年梦寐以求的东西。为了获得更多的资料,赖恩斯他们又在湖底安装了声纳装置,这种仪器的扫瞄范围更大,可以预告走过来的水怪。有一次,这套仪器记录下一只大水怪,它足有10多米长,后边还跟着3只小水怪,大概也有5~6米长,它们挨得特别近。

美国科学家们还训练了两头海豚,准备彻底调查水怪。海豚是一种聪明的海洋动物,它的听觉特别敏锐,能用声音辨别水中的物体。科学家们又在海豚耳朵里安装了增音器,使海豚的听力提高了几十倍。两只海豚的任务就是背上先进的水下摄影机,在湖里来回侦察。这两个深水游泳冠军本领高强,它们能悄悄搜索特殊的声波,如果尼斯湖真有水怪,海豚就会迅速游过去,当它游到离水怪5米远的时候,水下摄影机就会自动拍摄。

人们期望这两头海豚大显身手,揭开尼斯湖水怪的千古之谜。

几十年以来,人们锲而不舍地探索尼斯湖水怪之谜。但除了拍了一些照片,收集到一些有关资料之外,却没有获得一点实物证据,哪怕是水怪的一块骨头。尼斯湖里到底有没有水怪呀?难道它是人们编造的神话吗?

科学家们各有各的说法。

有人认为,尼斯湖里根本不存在什么水怪,那不过是浮在水面的古代赤松树干。一位苏格兰退休工程师指出,尼斯湖的湖水很深,周围有大片的欧洲赤松树,大约在冰河期快结束的时候,一些赤松树沉入湖底,一部分村干被泥沙覆盖住了。由于湖水深、压力大,使树干里的树脂排了出来,形成了一层坚固的外壳,树干也就腐烂不了。另外,在湖水的压力作用下,松树干会产生气体,这种气体不断向外膨胀,树干就会变成一个大“浮箱”。由于湖面压力小,长年沉睡湖底的松树干就会突然窜出水面,由于它出来的速度特别快,所以让人大吃一惊。等树干里的气体释放干净以后,它又沉到了湖底。由于树干是菱形的,看起来特像生活在泥沙里的动物。目击者们看见这种时沉时浮、奇形怪状的东西,就把它当成水怪了。有些人甚至认为,尼斯湖水怪之谜已经揭开了。

但事情并不这样简单。

1986年夏天,100多名科学考察人员来到尼斯湖,这次考察队经过4个多月的实地调查,否定了上面的解释。科学家们利用超声波定位仪在湖底进行搜索,发现在水深68~114米之间的深处有大型动物在活动。动物学家认为,在这样的深处,一般不会有大型的淡水鱼。考察队还在湖底安装了水下声纳装置,并且记录到某种未知大型动物发出的声音。考察队员们指出,认为怪兽是沉入湖底古树的说法,是根本站不住脚的。

相信尼斯湖有水怪的人认为,它很可能是古代蛇颈龙的后裔。

蛇颈龙是恐龙的一个远亲,它们是生活在中生代的一种古代爬行动物。在1亿8千万年前的佛罗纪就出现了,到大约7千万年前的白垩纪晚期达到极盛时期,在6千万年前就灭绝了。蛇颈龙的样子特别怪,就像一条大蛇贯穿在一只乌龟的身子里,它的脖子又细又长,脑袋特别小,身子又短又宽、又扁又平,长着尖利的牙齿,是一种凶暴的肉食动物。在蛇颈龙的腹部有两对鳍脚,能像船桨那样划水游泳,还能够像海狮或海豹那样,支撑着身子在陆地上爬行。

在古脊椎动物学史上,早就有蛇颈龙的记载。英国学者玛丽.安宁在英吉利海边考察的时候,第一次发现了蛇颈龙的化石。我国科学家也在四川盆地的侏罗系地层中,发现过蛇颈龙的化石,并且把它命名为威远中国上龙。在新西兰克拉斯特彻奇市附近也有这样的发现。古生物学家综合分析了埋藏蛇颈龙化石的地层和沉积环境,认为蛇颈龙不一定都生活在海洋里,也有的生活在湖泊中,威远中国上龙就是这类蛇颈龙。

古老的蛇颈龙为什么能生存到今天呢?

古生物学家们认为,一个物种由发生、发展到被更高级的生物类型所代替甚至灭绝,是自然发展的规律。有很多古生物,生存了一个时期以后,由于不适应自然界的变化而走向灭绝。但也有个别的古生物例外,由于它们周围的生活环境变化不大,或者它们逐渐适应了已经改变的环境,一代一代的生存下来。在非洲发现的矛尾鱼(也叫空棘鱼)和我国的国宝——大熊猫,就是适者生存的典型例子。学者们推测,尼斯湖水怪很可能就是蛇颈龙这种史前动物的“活化石”。

尼斯湖水怪是怎样从海洋进入尼斯湖的呢?在苏格兰大峡谷中有尼斯湖、洛奇湖和奥斯湖,这三个湖原来是互不相连的。后来,苏格兰人巧妙地利用地理条件,开凿了一条人工运河,把三个湖连在了一块儿。因此有人认为,尼斯湖本来井不连接大海,连通运河以后,它的西南进口又窄又小,水怪是很难通过的。而东北进口的河道,有几道大水闸拦着,河水只有两条渠,水怪也不可能从这里进来。因此,在狭长的尼斯湖里,根本不会有什么蛇颈龙的后裔。

但有的科学家认为,尼斯湖原来是与海洋相通的,由于大陆漂移,尼斯湖在12000年前最后一次冰河时期结束之后,就与海洋隔绝了,进入尼斯湖的蛇颈龙就被封闭在这里,由于湖里环境幽静、食物丰富,又缺少天敌,蛇颈龙就在这里生存下来,繁衍到现在。

尼斯湖水怪既然是一种大型爬行类动物,它们又是怎样呼吸新鲜空气的呢?

学者们解释说,古生物学家从一些古蛇颈龙的化石中发现,在蛇颈龙小脑袋的顶骨上有一个孔,这就是蛇颈龙的鼻孔,它可以露出水面呼吸,假如尼斯湖水怪也有这样的鼻孔,它就可以稍微露出水面呼吸,人们也不容易发现它。

如果真有水怪生活在尼斯湖里,那它们死后的葬身之地又在哪里呢?为什么不见水怪的尸体浮上水面呢?

科学家们对这些问题有种种解释。

有一种普遍的看法认为,尼斯湖的水温低、酸性大,可以阻止尸体浮起,让尸体下沉。但潜水员经多次下湖搜寻怪兽尸体,却一无所获。

也有的学者认为,尼斯湖是地质年代久远的深水湖,几千年过去了,湖底蓄积了很厚的淤泥。如果水怪能够预知自己的生命末日,把自己深埋在广阔的湖底,人们又怎么能找到它们的遗骨呢。就像探险家们找不到神秘的象坟一样。但这只是一种推测,所以神秘的尼斯湖水怪,仍然是个不解之谜。

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