“说吧，你们拉拢我的目的是什么？”路德维希深吸了一口气，说。
维斯****特大主教沉吟了一下，打了一个手势，让教堂中其他的牧师离开才缓缓开口：
“我们新教并不像教廷那样将所有的拥有其他信仰的人列为异教徒，正相反我们新教对于异教采取包容的态度。其中，也包括奥术使用者。”
路德维希挑了挑眉毛，等着他说下去。
“当然了，如今教廷中的激进派也开始和你们法师进行合作。不过你也知道这只是暂时的，一旦共同的敌人穿越者被消灭，你们将再次和教廷对立。然而我们新教则不一样，我们可以和所有的奥术使用者共存。作为出生在波恩城的你也应该知道，奥术施法者和神灵的仆人并不是不能和谐共处。”大主教说到这里顿了顿，看了一眼路德维希的反应，继续说：“这个世界的发展终究是要出现打破神术至上的格局，打破这个格局也不会是奥术和精灵的自然法术。而是穿越者们带来的那种叫做‘科技’的东西。和我们这些掌握神秘力量的施法者不同，穿越者们带来的科技可以给每一位平民使用。并且它已经在整片大陆上产生了非常巨大的影响。”
路德维希沉着脸一言不发地默默地听着。虽然痛恨穿越者，但他也不得不承认穿越者带给这个世界的变化。如果不是他们，玻璃还是仅属于贵族和富商才能拥有的奢侈品。而在夜晚，平民们家中更加不会出现火光，煤油灯的诞生让用不起魔晶照明的人也能在夜晚工作。穿越者们虽然给大陆带来了无尽的战火和伤痛，却也同时推动了整个大陆的进步。
“所以如果我们这些施法者还不能联合在一起的话，迟早都会被新兴的势力碾碎。就像上古时代横扫大陆的亡灵法师那样，早晚都会被新崛起的力量打败，最终被时代的浪潮吞没。我们新教的目的其实很简单，只要让教廷做出让步不再干扰我们新教的发展。这样下去迟早有一天我们新教将会超越陈腐阴暗的教廷。”
维斯****特大主教说到这里脸色通红，仿佛看到了未来美好的景象。
“说到底，你们想通过我和隐修会、维斯兰德的时钟塔的法师们结盟么？”路德维希撇了撇嘴，“隐修会大部分成员多少是和波恩城有关系的施法者，他们或许会同意和你们联盟。不过维斯兰德的法师近百年来都受到教廷残酷压迫，你认为他们会凭我一个人就能说动吗？”
“这个问题不用担心，新教和教廷是不同。”维斯****特大主教回答：“而且我也会让他们看到我们新教的诚意……”
“那我能得到什么？”路德维希插嘴说道。
“我能安排你和教廷激进势力的人合作，当然还有我们新教的支持……”大主教微笑道，“毕竟，你是我们德利志帝国的人。拥有最为高贵的血统。”
“只要是个牧师都能将话说得很漂亮。”路德维希摆摆手，继续说：“我可不觉得你们会支持我，我可是个不安分的人。”
“只要我们还站在同一个立场。”菲丽走上前来，手中拿着一份由烤漆封着的文件。
路德维希接过文件。
“从今天开始你就是路德维希－凡－贝托芬，帝国一等子爵阁下。”
“一等子爵……”路德维希轻笑一声，扫了一眼文件，“真是沉重的头衔。”
……
“一等”头衔通常都是授予那些在战争中立下卓绝功勋的战士和为帝国做出杰出贡献的人，而路德维希自然不可能平白无故地被授予一等子爵的头衔。
“有请路德维希－凡－贝托芬帝国第一子爵阁下。”宫廷总管一板一眼高声说道。
在场所有人都将眼神投向路德维希。
在场的没有一位有见过哪一位低于伯爵头衔的贵族进入过这座德利志帝国政治中心的殿堂，更是从来没有见过这个获得“一等”这样耀眼瞩目头衔的子爵。更让他们好奇的是，赐予“一等”头衔这样的大事，作为重臣的他们却浑然不知。
“贝托芬一等子爵……”年近暮年的老将军喃喃自语看着路德维希的背影。
棕色的柚木长桌雕刻着繁复的花纹，两侧的落地窗户上悬挂着天鹅绒窗帘，长桌后正坐的正是德利志帝国的至高统治者腓特烈二世。
这位野心勃勃意图光复神圣罗曼帝国的大帝正坐在一张王座上威严地看向台阶下的路德维希。
而路德维希并不像普通的封臣那样毕恭毕敬，反而肆无忌惮地打量起这位君王。他的行为让站在一旁的宫廷总管不禁为他捏一把汗。
就算是来自圣城梵蒂冈的教廷使节都不敢如此无礼。所幸的是而这位至高的帝王并没有因此而恼怒。
“路德维希－凡－贝托芬子爵。”腓特烈二世缓缓开口，看到路德维希向前走上一步微微点了点头，继续说道：“时空猎手，帝国境内目前最有可能成为大法师的人，波恩城的幸存者……我想你来之前，维斯****特大主教已经和你说了不少。”
国王陛下说到这里顿了顿，从宫廷总管手中接过一份文件。
“在艾菲克大陆拥有黑精灵的支持，对兽人五大部落拥有一定的影响力。看来你的头衔前还要加一个头衔,诅咒之地的征服者。”腓特烈二世开了一个玩笑，“另外还拥有自己的兵工厂，能生产出性能远超大陆水准的火器，并且能达到穿越者的水准。”
这位帝王说完从他的王座上站了起来。
感受到国王的灼热的目光，路德维希不以为意地耸了耸肩膀。
“不过你手中握有这么多资源，或许自保没有问题，却没有实力发起一场真正的战争，不是吗？”国王露出一丝微笑，不等路德维希做出任何反应，继续说道：“那些兽人和黑精灵或许会为了自己的土地而战斗，但可不会跑到别的大陆上对付穿越者。”
路德维希撇了撇嘴，不置可否，说：“作为一名法师，我有足够的耐心组织我的力量。时间永远都是站在法师这边的。”
腓特烈二世摇了摇头，说：“穿越者可不是靠时间就能打败的。就算身为法师你的寿命比普通人长，但你能敌过经过穿越者们几千年间积累下的智慧吗？没有真正的力量，是没有办法对付他们的。”
路德维希不语。
行走在大陆上这么时间，他最缺少的就确实是一支能够发起一场战争的军队。现在他有了足够的资源，却依然没有办法组建起这样一支军队。组建起一支兵团或许容易，但组建军队可不是凭借他一个人或者几个智囊就能完成的。
“现在，我有一个很好的条件。”腓特烈二世边说边打开一个金属匣子，里面放着的是一枚蓝宝石戒指。
“有着魔性之石，希望之钻，希望碎片，蓝海之星，灾难之蓝宝石之称的湛蓝之戒……”路德维希一眼就道出金属匣子中的这枚富有传奇色彩的蓝宝石戒指。
腓特烈二世微微点头，开口道：“没错，这正是湛蓝之戒。将这枚戒指作为我的信物，将我的善意传达到遥远的诺兰德之森，并将它教给大祭司。”
“和诺兰德之森的白精灵联盟可不是一个好主意，即使在德利志有很多人留着白精灵的血统。”路德维希摇摇头说。
“现在的局势不一样了，即使白精灵也不得不面对咄咄逼人的穿越者了。”腓特烈大帝摆了摆手，宫廷侍官连忙给路德维希递来一份报告。
路德维希一手托起下巴，迅速地读完这份报告。
“怪不得白精灵竟然派遣他们的精英部队四处寻找依维娅想带她回去！大祭司竟然被刺杀了！”路德维希眼中透出无比的震惊。
“作为湛蓝之戒的对戒，翡翠之心将作为这个任务的报酬。”国王看着路德维希讶异的眼神，露出笑容，“你应该知道翡翠之心代表着德利志军队的最高指挥权。”
