经部讲完了，现在讲史部。史部包括各种体裁的历史著作，分为正史、编年、纪事本末、别史、杂史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、职官、政书、目录、史评共15类。
正史，是指中国古代各朝撰写的24部史书的总称，是被中国历来王朝认作正统的史书，故又称“正史”。主要是从《史记》到《明史》这二十四史。但也有人加上《清史稿》，成为二十五史。在民国初年，还一度把近人柯劭忞编写的《新元史》列入正史。“正史”这个名称最早见于《隋书·经籍志》：“世有著述，皆拟班、马，以为正史。”这里的“班”是指《汉书》作者班固，“马”是指《史记》作者司马迁。他们都是用纪传体写史，后来的正史用的体裁也都是纪传体。什么叫做“纪传体”？这种体裁是以本纪、列传记载的人物为纲，时间为纬，反映历史事件的一种史书编纂体例。纪传体史书的突出特点是以大量人物传记为中心内容，是记言、记事的进一步结合。纪传体是本纪、世家、列传、书志、史表和史论的综合，把这些体裁配合起来，在一部史书里形成一个相辅相成的整体。它既有多种体裁的混合，又有自己特殊的规格。我国最早的纪传体史书，也是最优秀的一部史书，就是司马迁编纂的《史记》。
《史记》记载的内容从传说的中华民族最早的老祖宗黄帝开始，一直到司马迁生活的汉武帝时期，大概两千多年的史实。《史记》是一部通史，但不是按照时间排列的，而是以人物为中心，成为一个完备的系统。这是中国史学家的独创。所谓纪传，记也是传，传也是记，都是写人物的。那么两者有什么不同呢？只是人物的身份不同。纪是指帝王的传记。除了纪传，还有世家，是指贵族，诸侯的传记。《史记》分为十二本纪，三十世家，七十列传。除了以人物为中心的史料外，还有一些零碎的资料怎么办？又有十表和八书。表是什么？以人物传记来记载历史，会没有时间概念。为了帮助读者有时间概念，就列出表来。这完全是司马迁的独创。他用这个方法以简驭繁，给你一个提纲脉络，让你了解复杂的历史。还有一些既放不进表，也放不进传记的，比如政治制度的沿革，天文历算的变化，思想学术的演变，经济制度的变革等，就放进八书。比如《天官书》是讲天文历法的演变；《平准书》是经济制度的变化。
本纪又有分，最初按照朝代来分，比如《夏本纪》、《商本纪》。因为越到上古，数据越少，不容易按照人物来分，所以一个朝代一篇本纪。年代越接近，资料越多，就按照人物来分，比如《秦始皇本纪》、《项羽本纪》。这些本纪是以年月来记录国家大事，详述帝王的兴废，其实是全书总纲。到汉朝，每个皇帝有一篇本纪。皇帝一代一代怎么传，都有谁做皇帝，就清清楚楚了。司马迁打破传统的观念，他立本纪的标准，是按照实际掌权与否，而不是在位与否来决定。项羽没有做皇帝，但有《项羽本纪》。为什么给他立本纪？因为项羽在推翻秦王朝，到刘邦称帝前的七八年间，是当时中国的实际掌权者，所有号令都来自项羽。世家先叙述了先秦到西汉初年主要的皇后，外戚，还有诸侯国的历史，比如齐世家，魏世家等。这些诸侯统治了一个地区，所以司马迁就把这些人列为世家。立世家是有标准的，不在乎在位年代的长短，也不在乎统治区域的大小，而是看传主是否有功或有德于天下，在当时历史中地位如何。比如有一篇《陈涉世家》，他并非王侯，在位时间也很短，司马迁却把他列入世家。为什么？因为他是首先发难推翻秦王朝的，最后亡秦的很多王侯将相也是他任命的。所以他有这个历史地位。
列传记录的范围就更广了。上至王侯，贵族公子，官僚政客，文学家，思想家，下至社会底层的游侠，鸡鸣狗盗之流，算命的，唱戏说笑话的，只要有名，是某一行的杰出人物，都给他列传。所以它反映的社会层面是很广，立体感是很强的。列传可以分成四类。第一类是写一个人物为主的，叫做“独传”，比如《伯夷列传》，有时也会扩展到两三个同类型的人。第二类是写有传承关系，或互相有影响的两三个人物。把他们并列在一起，成为“合传”，如《管晏列传》，管子和晏子虽然相隔一百多年，但都是齐国名相。第三类是可以归入同一阶层或类型的人物，叫做“类传”，如《游侠列传》，专门写游侠；《商贾列传》写做生意的商人。第四类，写附近国家或少数族，如《匈奴列传》、《蛮夷列传》。过去中国人以自己为中心，自称中央之国，把东方的民族一律叫做“夷”，西方的叫做“戎”，还有北狄，南蛮。列传的最后一篇叫做《太史公自序》，写自己的生平，自述家事，把他写《史记》的动机、态度以及为什么用这些体例都写下来。后来的史学家学习他这个方法，“二十四史”往往都有自序的篇目放在最后。
我们再来了解一下司马迁这个人。中国成为一个史学最发达的民族，司马迁是功不可没。他出身在一个史官家族里，祖祖辈辈都是在朝廷作史官的。他的父亲司马谈在汉武帝初年担任太史令。太史令的管辖范围很广，类似现在的文化部长，不单单管记史，还要管天文历算。司马迁从小就受到父亲的影响，学问非常渊博。他20岁开始周游天下，名山大川都去过。一个人要有学问，要读万卷书，行万里路。司马迁的阅历为他以后写史记奠定了基础。司马谈没有完成写《史记》的愿望，临死前把写这么一部从上古到当代的通史的任务交给儿子。司马迁当了汉武帝的郎中，就是大秘书。他当了郎中后多嘴。当时李陵征匈奴，因为援兵不到，导致全军覆没。李陵被俘虏后投降了匈奴。汉武帝知道这个消息后，就把他全家灭族，都杀光了。李陵的家族是四代汉将，父亲就是有名的飞将军李广。这么一个对汉王朝有功的家族因此被灭族。司马迁劝皇帝不要这样做。结果不仅求情不成功，还导致龙颜大怒，迁怒到自己头上。当时司马迁有两个选择，一个是被杀头，一个是行宫刑，被阉割，变成太监。对读书人来说，杀头没关系，但成为阉人是非常大的耻辱！然而，司马迁选择了作太监。为什么？为了完成父亲的遗志，完成《史记》。所以他被阉割后埋头写《史记》，花了近二十年时间，终于完成了这部巨著。
他的志向很高，写《史记》的目的，不但是像孔子那样寓褒贬，还提出一个更高的目标，就是“述往事以示来者”。他写史的目的，不是为了怀古，记述往事是为了思考将来，吸取教训，为这个国家民族的发展提供经验。司马迁的抱负是“究天人之际，通古今之变”。他要研究天，也就是自然界的道理；人，也就是社会的道理，这是横向的。还要从纵向的，通达从古代到他生存年代的变化。这样才是做学问啊！现在很多人把《红楼梦》考证得很仔细，这我不佩服。人家写了一本书，你就靠它吃一辈子饭，这只是雕虫小技而已。像司马迁这样，通古今之变的才是大学问家！他最后的目标是“成一家之言”，开创一条自己的学问之路。这就是司马迁伟大的地方。他不是说说而已，而是做了一辈子学问，真有一本大书放在那里。做学问的成就，不是看你最高的地位是否达到什么“博导”、国家级专家，而是看你的书能否传下去。如果你没有书，所有的成果都是编撰，那到你退休了，人家也就把你忘了。你白做了一辈子学问。
司马迁的这本书流传下来了，作为中国史学传统的一个源头流传下来了。在文学方面，《史记》也是散文体的最高成就。它擅长通过典型事例，戏剧化的情节来塑造人物。通过人物内心的独白，动作，甚至简单的对话，把这个人物栩栩如生地写出来。比如，描写项羽和刘邦的不同性格，《史记》通过两句话就完全刻画出来了。秦始皇还活着的时候，项羽和刘邦都看到过，两人都各有感叹。刘邦说：“嗟乎，大丈夫生当如此也！”嗟乎，是口头语，就是哎呀，大丈夫就应该这样，就应该像秦始皇这么威风！项羽的感叹则是：“彼可取而代之！”我可以取代他。同样一件事情就表现出两人不同的性格。刘邦的率直、粗犷，没有多少野心，但是讲出了那种羡慕的心情。因为刘邦是一个亭长，下层社会的人。项羽不同，他是贵族的后代，世代是楚国的元帅，所以他的话反映出那种雄心和豪气。鲁迅也讲过，《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”。就是说，从史学的角度来看，它成为顶峰。从文学角度来看，《史记》的文学价值可以和《离骚》相提并论。不同的地方在于，《离骚》是最优美的篇章，是诗歌，是有韵的。《史记》是散文，是无韵的。鲁迅把《史记》的文学价值提到了一个非常高的高度。
