到了一家农户门前停下，方有年道：“娘子，这便是方大军长老的家。”
方有年知道萧小蝶并未见过方大军长老，但却备了重礼，感到很是不解。于是问：“为何娘子要备以重礼探望方大军长老？”
萧小蝶对老太君的嘱咐对所有人只字未提，此刻也不愿方有年知道，免得夫君担忧，便道：“平日去向老太君请安，老太君要妾身代为探望而尔。并无他意。”
这倒是说得通，方有年又想起昔日方大军长老待自家还是好的，于是点点头，命小厮长生敲门。
萧小蝶暗暗奇怪，本来乡见民风淳朴开放，家家户户都夜不闭户。这方大军的家怎么就关上了？
长生敲了一会，里面便有人应门。喊了一声“谁呀？”
方有年听到有人应了，便道：“婶娘，是有年。”
门吱一声开了，萧小蝶抬头一看，居然是那日在祠堂与李氏争吵，后萧小蝶迟到又帮口的媳妇。
方有年带着萧小蝶上前行了一礼，道：“今儿侄儿携了内人来见见婶娘。”
那媳妇见了，很是高兴，连连把他们一行人让进屋。
方有年道：“蝶儿，这便是大军叔的娘子乔婶娘。”
萧小蝶连忙上前一礼，心里却想起昨儿给李氏买的那个来自乔家村的媳妇子。
乔氏连连道：“不要多礼不要多礼。”然后朝后喊了一声：“金秀，还不快点端茶水出来，有客人来了。”
萧小蝶一听，便记起那个金秀便是当日乔氏想送与自己的，暗暗警惕起来。
见大家无话，问道：“乔婶娘可是来自乔家村的？”
乔氏听了，连连点头，道：“正是。”眼神又暗了暗，道：“我已许久没回娘家了。”
方有年听了，问：“乔家村并不远呀，回一趟也不过半天的路。”
乔氏听了，突然泪水连连，道：“我家勇儿病了许久，都凑不到银子了，娘家是借了又借，现在哥嫂见到我去都不愿开门了。”
在城里，这些事是从来都不会轻易与人道的。但乡间人觉得来得的都是自己的亲人，没什么不能道的。
萧小蝶不明所以，不敢答话。方有年却是个知道底细的，轻叹一声，便道：“勇弟病了好些年，怎么还不见好？”
乔氏听了更加难过，都要说不出话了。
这时，从后屋进了一个女子，提着水壶，眼圈也是红红的，一边倒水一边道：“年大哥年大嫂不知，这年把日子以来，弟弟的病是更深了，家里的田都卖了，这会子，爹爹定是又上了镇去寻银子了。”
萧小蝶拿眼去瞧，见这女子黑黑实实，眉毛粗重，嘴唇也厚，还有一颗大志长在嘴边。的确长得不怎么样。难怪李氏要出言讽刺，确实与方带弟不能一比。
乔氏听到金秀的话，恨恨地瞪了一眼。道：“还不是你长得丑，没人肯买去，若有人买了你，你弟弟的病怎能不好？”
卖了女儿儿子的病就能好？这是什么思路？萧小蝶想不明白。
金秀见被娘亲骂了，也不难过，看来是习惯已久。
萧小蝶留意到，虽然乔氏刚开始叫的是上茶，但真正上的却是白开，想来这一家子的日子真不好过。
方有年也想不明白，便问：“这勇弟的病好不好的，与金秀有何关系？”
乔氏听了，很是尴尬，看了金秀一眼，道：“隔壁村那个神算子说，勇儿是被邪物缠身，只要一冲喜便好。可是金秀长得丑，人牙子都不愿要去。若她长好点，卖了再买个女人回来冲喜倒是好的。”
听完以后萧小蝶心里暗骂了一句愚昧。但看到泪水连连的乔氏，想到一个作为母亲的心情，又想到自古以来，女儿都是轻薄的命，又那能怪责乔氏。于是出口安慰道：“乔婶娘不要担心，上天定会见怜的。”
听了萧小蝶的话，乔氏又轻轻低泣起来。
方有年不忍，便道：“婶娘何必卖女救儿呢，若真想要个丫头，侄儿便唤人牙子来送婶娘一个罢了。”
乔氏听完，还是面露难色，缓缓道：“不是我不想要金秀，只是家里实在养不起她了，大侄子你家境还是好的，不如把金秀领去，当妾当奴也好。”
方有年听到妾字，心里实在不愿。便不作声。
倒是萧小蝶有几分同情几分欣赏金秀，便转头向金秀问道：“金秀可愿随我们去？”
方有年不知萧小蝶用意，但却是相信她的。
金秀左右望望，忽然就跪了下来，哭道：“娘，你不要赶我，我往后定会更加勤快，弟弟要人照顾，你腿脚也不方便，我走了家里咋办？”
乔氏听了，又哭了起来，冷道：“你就走吧，家里养不活你。你弟弟我和你爹自会照顾。”
金秀还是哭求不起。
方有年见如此，便道：“既然金秀不愿意，婶娘何必强求。”
那知道乔氏听得方有年如此说，以为金秀去方有年家无望，便一把把金秀扶起，抱着金秀哭道：“你这傻丫头，你是个好孩子，爹娘实在不想你跟着受罪。”
金秀抱着乔氏，连连哭泣，道：“我知道，我就知道娘是这样想的，但我不愿去，我只愿在家侍候爹娘，求娘别再赶我了。”
见到这抱在一起的母女，萧小蝶悄悄用衣角抹了抹眼角，原以为乔氏想卖女救儿，直觉好不愚昧，原来这乔氏却是疼爱女儿的，家里揭不开镬了，不愿女儿跟着受苦，才三番四次地赶女儿。真叫人好不感动。
于是萧小蝶便道：“婶娘与金秀当真母女情深，也当真不要再提卖金秀的事了，蝶儿初到村里，还没给婶娘见面礼，若婶娘不嫌弃，就收下吧。好缓缓急再说。”
然后命来福丫头取了礼物来，又偷偷吩咐来福丫头加上百两银子。
乔氏从没见过这许多礼物银子，亦知道自家正缺，可是却还知道什么叫无功不受禄一说。连连摇头，不肯收，道：“我家已经欠了许多银子，勇儿怎么样也是他的命，我家老爷出门还曾交代，不得再取别人家的一针一线。这些礼，有年媳妇还是拿回去吧。”
萧小蝶心里欣赏乔氏竟还是个硬气的，难怪敢与族长媳妇李氏叫板子了。于是道：“乔婶娘糊涂。孰轻孰重怎么就分不清。勇弟的病重要，夫君与我作为堂哥堂嫂，出一份力，谁人敢说？”
乔氏听得了劝，双脚一弯就要跪下，萧小蝶眼疾手快，一把扶住了。道：“婶娘不要多礼，咱们后辈可受不起的。”
乔氏又与金秀再三道谢。
天色不早，大家都已觉得饿，便起身告辞。
乔氏见了，连连说让方有年一家留下来用饭。盛情难却，方有年便点头答应。
乔氏见方有年答应，高兴得很，忙着拉了金秀进里屋煮饭。
金秀拉了拉乔氏的手道：“娘，米缸已经无米，咱们用什么来招待客人？”
乔氏听了也很是着急，道：“到隔壁借一点吧。”
金秀摇摇头，道：“前些日子借了好些还没还，今儿又借，怕是不肯了。”
乔氏听了很是泄气。忽然想起今儿萧小蝶送的银子来。便道：“现在侄儿媳妇与咱家送了钱，咱们拿些钱，与隔壁一并还去，再多给点买些米便好。反正勇儿也是要吃的。”
提到方勇，乔氏又泪水连连。
金秀为难地道：“这银子还在客厅里摆着，咱们就去拿，会不会被人笑话？”
乔氏想了想，狠下心道：“那也是无法。侄儿和侄媳妇关系，送来许多银子，若连顿饭都管不上，叫我老脸何在？要不这样，先到隔壁家借米，再承诺一会儿就拿银子去。”
金秀觉得这法子好，便拿了个布袋从后门偷偷去了隔壁家。
那料到来富丫头方刚内急，如厕回来正好瞧见了金秀去借米。
乡下不比城里，普通家里都没有茅厕，要到公厕去如厕。
来富丫头回来后，悄悄站到萧小蝶身后，低声与萧小蝶说了金秀借米一事。
萧小蝶知道她家的确是难，没想到自己一家在这里留饭居然使得金秀去借米，很是不安，于是便拉了拉方有年，站起来道：“婶娘可在？”
乔氏听见萧小蝶唤，快步便出来了，见他们都站了起来，便问：“有年媳妇唤我？”
萧小蝶故作用手掩头，道：“许是出来久了，蝶儿有点见晕，自家屋里倒是有些药油，蝶儿还是回去罢了。”
乔氏听了，刚想说让萧小蝶在这里用点药油，忽然又想到自家那瓶药油早已以二十文的价格卖给了村口的陈婆了。于是只好叮嘱萧小蝶回家用热水敷头，不再挽留他们用饭。
他们离开后，金秀回来，那布袋随风摆动，想来是没借到米。金秀道：“娘，隔壁家不信咱们有钱给，不肯借，说要就拿银子来换。”
乔氏很是气愤，道：“左邻右里的，居然这么对我们。”
金秀也很是气愤，但还是道：“那我们现在就送银子去？”
乔氏本想先找大夫看了方勇再还银子，但想到方勇还没有吃的，于是便点了点头。
金秀进屋拿了些银子，才又朝隔壁家去了。
方有年刚才也听得来富丫头的话，知道萧小蝶是有心留些面子给乔氏，所以才配合地起身一同告辞。
萧小蝶去完方大军家，未见到方大军，一时又感触，心情不是很好。一路上都没怎么说话。
待回家吃过午饭，萧小蝶便不愿再去探访，方有年以为她真的头晕，便许她回房休息。自己动身去拜访还没拜访的族中长老。
萧小蝶吃过午饭回房休息，昏昏沉沉地睡去。
