罗尚与辛冉得到李特兄弟劫了大牢的消息，气得暴跳如雷。立刻命人公开张贴告示，说李特聚众造反，违抗皇命，有助造反者，定斩不饶，有献上李氏兄弟的人头者，重金厚赏。之后，罗尚与辛冉派曾元、张显、田佐三员大将带上三万兵马，火速去剿灭李氏兄弟。
官兵来犯的消息很快被李特得知。李特怒道：“朝廷只恨百姓造反，却不恨官逼民反的贪官暴吏，这个肮脏的王朝实在令人憎恨！想想看，我们普通的百姓并没有什么过高的要求，只要有粗粮吃，有布衣穿，哪个愿意背井离乡，造反生事？是官逼民反，民不得不反，都是同样的人，为什么我们百姓就没的吃，没的喝，还要被人辱骂和逼迫？”
那些流民平日里总是被人欺压，却不敢言语半声。现在听了李特的鼓动，心中的怒火犹如火山爆发，喊声惊天动地。
李特见民心可用，立刻将李骧、李流和长子李荡叫来，在他们的耳边悄声说了一条计策。三人听了，齐声叫好，立刻分头带上兵马准备去了。
这日，曾元等率官兵走到绵竹。副将张显见此处山路崎岖，林草茂密，恐有埋伏，就劝曾元不要贸然而入，待派探子侦察明白了，再行军不迟。曾元生性暴躁，听了张显的提醒，不屑一顾地将粗壮的身子挺了挺，蔑视地瞅了张显一眼，哈哈一笑说：“区区流民，不过是一群草寇而已，还能成了什么气候？即便有埋伏，我哪里怕他，只要我的大军一冲，就是他张开十张网，也能将它冲个稀里哗啦，何必忧虑！”说完，命令将士大张旗鼓地进了山谷之中。
张显虽说是武将，但颇有心计，为人处事也十分谦和，很有儒将之风范。他见大军行至山谷的中间时，地势更加险恶，就担忧地对曾元说：“李特等虽说是草寇，但却是没有了退路的亡命之徒，这样的人拼起命来，最是可怕。更何况人在绝路，怎能束手待毙，焉能不动心计？请曾将军赶快下令，命大军加快脚步，迅速走出这危险之地！”
没想到曾元听了，更加恼怒，竟翻身下马，命令军士在谷中休息，埋灶做饭，还命人奏起乐鼓，想看看李特反贼能使出什么把戏。将士们早已走得人困马乏，见主将下令，都巴不得休息一下，纷纷解盔脱甲，横七竖八地躺了一地。伙头军也立刻埋灶做饭，山谷中升起缕缕的炊烟。
张显虽说心存疑虑，但见到了这种时候，还未见李特的伏兵杀出，心中略微放下心来，就依在一块巨石旁休息。曾元见张显也感到没有什么危险了，心中就更加得意，于是，他手握大刀，冲山上傲气十足地一指：“李特小儿，你乃村中一草民，懂得什么兵法战术？我已将大军置于你的网中，这样的绝好时机，你为何还不显示你的威风？”
曾元话声刚落，就听山上一声鼓响，瞬间，山上旌旗飞舞，刀抢竖起一片。就见李特仰首挺立在山峰之上，高声叫道：“曾元小儿，你身为朝廷大将，为何视将士生命如同草芥？现在，你们已身陷亡谷之中，要逃得性命，只有束手而降，我可饶你性命！”
曾元听了，手舞大刀，哈哈大笑：“哼，看来我曾元真是小看了你这山中草民了，想不到你也懂得在山中设下埋伏。不过，我却不怕你，有本事的，就率你的流民冲下山来，看看咱们谁是英雄好汉！”
李特冷冷地一笑，讥讽地说：“都说朝廷命官是有些本事的，可你这样的将军却是冒牌的，滥竽充数的，定是你的姐姐或妹妹和皇上睡了觉，沾了裙带的光，才爬上了如此的高位。只可惜，朝廷用你这样的窝囊费，毁掉的岂止是你，而是毁了众多将士的生命，毁了大晋的江山，真是可悲可叹！”
曾元被说得面红耳赤，顿时暴跳如雷，就见他几把脱掉身上的盔甲，赤裸着上身，挥着大刀，吼叫着向山上冲去。
李特见状，微微一笑，手中的令旗往上方一举，眨眼间，就见成捆的柴草，硕大的巨石冲山谷中滚滚而来。张显见了，惊叫道：“曾将军，莫与贼兵纠缠，速速杀开血路，冲出山谷！”只可惜，无论曾元手下的将士怎样拼命夺路而逃，那山谷中充填的巨石、柴草却挡住了他们的去路。那些兵士就像热锅上的蚂蚁，乱纷纷地四处逃窜。
李特见到了时候，又将手中的令旗向空中一举，就见无数支箭头缠着燃油的利箭像飞蝗一般冲山谷中射去，顷刻间，山谷中一片火海，曾元的将士在火中被烧的遍体鳞伤，哭爹喊娘，抱头鼠窜。
李流见官兵已惶惶如丧家之犬，忙对哥哥李特说：“趁热打铁，可率兵冲下山谷，将他娘的官兵都杀了！”
李特说：“他们已是煮熟的鸭子，没了羽翼，还能飞上天去？对这样的官兵，根本用不着我的将士与其拼杀，以免白白送掉性命。依我看，我们只管火中浇油加柴，将他们各个烧得皮开肉绽，看他们哪个能逃掉性命！”号令一下，又见成捆的干柴、火箭冲山谷中滚去、射去，一时间，山谷中火光冲天，烧得天日暗无颜色，还飘荡着皮肉烧焦的恶臭。
曾元到了此时，悔恨不及，东冲西撞中，他碰到了张显。此时，两人浑身衣服不整，脸上都似墨染了一般。张显见是曾元，也不说话，怒气冲冲地瞅着曾元。此时的曾元无地自容，擂着自己的脑袋，吼道：“是我这混账害了大家的性命！你休要瞪我，看我如何惩罚自己！”说完，手挥大刀，冲自己的脖颈一抹，脑袋就滚到一边去了。张显见曾元已死，仰天叹道：“人生在世，成败一瞬间，真是稍有闪失，稍有不慎，就会大意失荆州学那关羽的样子！只是此时悔之晚矣了！”说完，也横剑在手，冲自己的脖颈抹去……
此时，战场上死一般地沉寂，只有未染尽的干柴还在冒着缕缕的青烟，萦绕着那些死去的被烧得焦头烂额的战士的躯体。
这一仗，打得惊天地，泣鬼神，曾元与其所率的将士无一逃脱了生命。
广汉太守辛冉自从派曾元率军征讨李特后，就在府中花天酒地过起了快乐的日子，只等战场上传来胜利的消息。哪知不久后，就见一探马惊慌万分地跑进府中，上气不接下气地说：“老爷，大事不好了，曾元一军已全部葬身于山谷之中！”
辛冉听了，冲上前去，抡起手来，狠狠地给了探马一巴掌：“你个混账东西，竟敢胡说八道！那李特有何能耐，竟能将官兵打得一个不剩？分明是造谣惑众，我岂能饶你！”
探马当然不服，捂着红肿的脸，争辩说：“老爷，我说的句句是实，哪有半句谎话！据我所见，李特的兵马正马不停蹄地冲广汉杀来，沿途的官兵都不是他的对手，早就望风而逃了！老爷如不早做打算，怕是大祸就要临头了！”
