炊烟渐落，粟米熬成的粥香随风四处飘散。官军的宿地变得更为嘈杂，那些军士蜂拥地围在各处灶前争抢着，喧哗声、咒骂声杂然交织，你推我攘，争先恐后，犹如疯抢一般。
张应权军中的粮米虽多，却不会尽着当兵的吃。如果官军吃得多了，他能卖掉的就越少。除了他的家丁和一些将领外，普通军士大多只能混个半饱。狼多肉少，谁能多抢到一些就算占了便宜。因而这一幕场景在每一次军灶开启时都会出现，当兵的也习以为常了。
闻香裹腹更甚于临渊羡鱼。
那群被征入军中的百姓也变得烦乱起来，平日不得饱食，今晨皆粒米未进，如今已过正午，腹中早已饥肠辘辘，惨不忍闻。
粥香是如此的诱人，竟让他们再也无法安然坐卧，都不约而同地侧目望着官军混乱的情形，而后轻声叹息几下，或低低地骂了几声，懒散地找个舒服的姿势各行其事。
罗刚也坐起身，锐利的目光往来逡巡着，掠过阴沉的天空，又注目于起伏的旷野。前方不远处，一匹战马在悠闲地啃着地上的青草，想是骑马的军士尽顾着抢粥，竟让它跑到了这里。
如果罗刚想走，只须偷偷靠过去，抢了马匹便可扬长而去。
后世在特种部队时，罗刚所学非常繁杂，马术便是其中一项。他训练刻苦，一身马术可谓是相当精湛，纵然官军想追，也未必能追得上。
只是现在他不能这么做，冯林和李全虎都不会骑马，三个人一起来的，他绝不能撇下这两位兄弟不管。
官军依旧嘈杂，罗刚扫了一眼，又转回头，目光露出不屑。
窥一管而见全豹，窥国器而知国本，当兵的如此不堪，可以想见大明的结局是何其必然。历史的车轮虽然寂静无声，却能碾碎一个庞大的帝国，而诸如这些当兵的，却一日日地为着那道车轮铺着道路。
置身于这个时代，以后的路该怎么走？
罗刚缓缓闭上眼睛，重新躺了下去，陷入沉思。
“起来，起来，都给老子起来。”
刚躺下不一会儿，突然传来一阵粗暴的吆喝声。
罗刚腾地站起身，透过人群的缝隙，看到十余名军士手持刀枪立在人群外，一边吆喝，脚下不住地踢着起得稍微慢些的百姓。
“将军有令，令你们到前面休整。”
一个小头目用刀指着前方旷阔的荒野喝道。
“在这儿不行吗？”旁边的一个百姓实在不愿再动，便大着胆子问了一句。
那头目立刻飞起一脚，将问话的百姓踹倒，大骂道，“哪来那么多废话，老子让你们去哪，你们就得乖乖去哪。再要罗嗦，老子宰了你。”
旁边的人急忙把倒地之人扶了起来，那人手捂胸口，向后退出几步，再也不敢多说什么。
罗刚虽然心中愤怒，却知道现在不是意气用事的时候，他向官军大队那边匆匆看了几眼，见官军锅灶未收，帐篷未撤，显然官军没有立即开拔的意思。
“他们到底有什么用意呢？”
多年军旅生涯的锤炼，使他的感觉极为敏锐，甚至可以从某些看似微不足道的地方，得出更多的信息。对于官军的行为，他心里立时画出了一个大大的问号，生出一种不祥的预感。
不管怎么说，现在只能小心行事，随机应变了。
拿定主意，他率先打破了僵局，对大伙喊了一声，“既然这位军爷说了，咱们就走吧。”然后迈步朝前面走去。
众人也知道惹恼了官军，还得吃苦头，也就跟着罗刚一起动了起来。只是他们都心中很愤怒，老子也是从军来的，拿不到粮饷不说，还当上了孙子。
“慢着”
那官军小头目喝声再起，“把手里的家伙都留在这儿。”
罗刚的心猛地一沉，脸上却不动声色，转身向前走了两步，挤到小头目身前，举起手中的木棍，“军爷，就这破东西还算得上是家伙，你看．．．．．．”
说着话，他双手握住木棍，手腕看似毫未用力地晃动了一下，却听得喀嚓一声，木棍当即从中折为两段。
“大伙两顿没吃东西了，连路都走不动了，都指望着拿这根朽木当拐杖用呢，我们走！”
趁着小头目等人一楞神的时候，他挥了挥手中的断棍迈步走了。
其余百姓跟着鱼贯而去，一些扔掉木棍的百姓也重新拿在了手中，只是他们看向罗刚的目光却多了几分震惊。
虽然官军小头目一时被蒙住了，但这种木棍的硬度如何，这些百姓心里最是清楚不过了。木棍比官军的枪杆还要粗一些，若说单单用手折断木棍，他们自忖谁都做不到，也不会做得如此轻松。
“罗兄弟，好大的手劲啊！”冯林也有些意外，紧走几步凑过来赞了一声。
罗刚微微一笑，“没什么，只不过一股巧劲。”
这句话他并不是谦虚，这类把戏的技巧除了掌握最佳着力点外，就是一个快字。比如手掌断砖，薄纸割指，都是这个道理。只是他的动作更快，快到双手发力时，瞬间抖动间，两肘在木棍两端快速压了一下的动作竟然没有一个人能够发现。
“官军好象要动手了，你和虎子在一起，别离我太远。”罗刚不愿在这个问题上多做解释，他回头看了一眼已经转身离去的十余名官军说道。
“我也感觉有些不对劲儿，咱们怎么办？”冯林急问道。
“沉住气，随时听我指挥，希望情况没有那么糟糕。”罗刚说完，又朝附近的人快速说道，“兄弟们注意了，无论你们听到我说什么都不要慌，也不要回头。我怀疑官军不安好心，有可能把我们当做流寇杀掉邀功。不想死的就听我指挥，现在改变路线，到左前方的小山下，如果情况不好，随时上山。”
虽然罗刚事先做了不能慌乱的提醒，但他的话还是不可避免地引起了一阵骚动，许多人纷纷回头向官军那边观望。
罗刚非常清楚，要想在这帮百姓身上做到令行禁止非常不现实，好在这帮人虽然慌乱，却都信了他的话，自然而然地随着他改变了方向。
“加快速度，直接上山，官军的骑军马上就要杀过来了。”
罗刚边带人前行，边密切关注着官军的动静，此时他距官军大队已有百步开外，却依然能清楚地看到官军正在集合队伍，许多骑军已经搬鞍上马，兵器都拿在了手中。
到现在，事情已经很明显，如果官军没有恶意，只须派几个人前来纠正路线即可，可是，他们并没有这样做。
这一次，他的喊声起到了显著的效果。百姓们由快走变成了奔跑，因为他们中的许多人也看到了官军那边的情况。众百姓虽然久居社会底层，常受人欺凌却只能逆来顺受，但他们并非没有头脑。虽然先前他们并没有意识到事情的严重性，但经过罗刚的提醒，他们心中再也没有了侥幸的想法。
左前方的小山尚在二百步开外，这是最近的一处高地，此地虽然丘陵起伏，但只有这座小山才能阻挡骑军的冲击。
众人不顾一切地拼命跑去，形如奔命。如果跑上小山或许还有一线生机，虽然只是一线生机，但谁都不想放弃。
人流滚滚，又奔出了四五十步的距离，后面的官军已经集合完毕，滚滚的马蹄发出暴雨般的重音，潮水般向这边靠近。
“快，快．．．．．．”
罗刚边跑边呼喊着，此时他非常焦急，追杀而来的官军共分两拨，前面是一百五、六骑军，后面还跟了二百多步军。
如果不能及时登上小山，一旦在开阔地带被官军追及，只骑军的一个冲锋，这些百姓就得被灭掉一半。
骑军冲击步军，无异于屠杀，更别说这帮老百姓了。
奔逃的百姓平日里就难得吃饱，今日又空了两顿，都没有充足的体力。一阵冲刺般地猛跑之后，大多气喘吁吁，速度逐渐慢了下来。整个队伍也散落开，拉开了一段距离，几个跑得最慢的百姓被远远地抛在了后面。
此时跑在最前面的百姓离小山尚且有百余步的距离。而最后面的几个百姓已经被官军的骑军淹没。
罗刚痛心地咬了咬牙，他的努力还是没能挽回那几条无辜的生命，可是还有更多的人正处在生死边缘。他来不及多想，劈手从旁边的李全虎手中夺过木棍，“冯大哥，你俩快点上山。”
“你呢？”
冯林刚问出这一句，罗刚已经返身向后迎去，他心中大急，顾不上李全虎，立刻提棍跟了上去。
罗刚料到他会如此，回头间急喝道，“回去，我没事的，你跟着倒让我分心。带着兄弟们上山，坚持到天黑，晚上突围，我去了。”
冯林一跺脚，拉着李全虎，招呼众人再次向小山奔去，只是他心中如同堵了什么一般，格外难受。
他知道，这一去，罗刚必定九死一生。
