话说教会大军前军变作后队有序退却，反贼兵马意欲紧随追杀，阵形却被圣殿骑士冲垮，乱成了一团。只能眼睁睁看着教会大军从容退走。
反贼主帅彭脱大怒，便令大军围剿圣殿骑士营，可双足终归跑不过四足，加之阵形大乱，步兵哪里拦得下高速奔袭的骑兵，只得目送圣殿骑士在阵中呼啸而过，从南到北凿了个对穿，向教会军退走方向追去。
“王八蛋！”彭脱牙根直痒，“速速整顿旗鼓，随我追敌！”
等到反贼点齐人马，随军主簿给彭脱带来了一则让他震惊的军报。
“刚才一役，我军阵亡4731人，200人重伤。官军战死1242人。”
“什么？”彭脱拍案而起，“我军阵亡者竟四倍于敌？”
“正是如此！”主簿亦是颇为析疑，像这样悍勇的官兵他真是闻所未闻，以少战多，在局势极度不利、几近被围的情况下竟然能从容退走，且退走前斩杀人数占于绝对优势。“启禀将军，不知刚才战报您听清没有？”
“嗯？”彭脱冷哼一声，“主簿何意？莫不是质疑本将无意军情？”
主簿连忙赔不是，“老夫并无此意，只是想提醒一下将军，老夫刚才报的是‘官军战死1242人。’”
“那又如何？”
“战报上说的是‘战死1242人！’却丝毫没有提及负伤者的人数。这代表什么？”主簿索性将战报递到彭脱的手上。
彭脱随手拿来，看了又看，眼睛忽然瞪圆开来，“怎么会？怎么会没有伤者？”官军是战败退走的，即是撤退自然没有时间带走伤员。那伤员哪里去了？答案很明显……战死了，没有伤者……所有人都死了。疯子……全是些疯子。“这是哪里来的兵马！”
“回禀将军。尚不知晓，他们的旗帜十分奇怪，既不标明主帅姓氏，也不写清领地位置。不过老夫在冀州时听人说，济南国圣母教以十字条纹为标志。而来的这群官兵的旗帜亦是以十字条纹为主体。想必，这批人马便是来自济南国了。”
“济南国？栾奕？”彭脱圆眼微眯。上个月，天公将军传来急报，言明攻打济南的朱英渠帅战败被栾奕所擒，伏诛。前些时日又来战报言青兖二州起义大军被援军所灭，赶赴支援的官军将领还是济南丞栾奕。这栾奕有两下子……不愧是大汉神才啊！如今，他又跑到豫州地界上来了。决不能让他在这掀起风浪。“必须趁其立足未稳，将其剿灭。传本将军令，大家集结完毕立刻启程，追击栾奕狗贼。”
“喏……”
不过，当黄巾大军阵列重结之时，教会兵马早已没了踪影。
彭脱领大军，沿着行军痕迹一路追赶，一连追出200余里，行军三个昼夜未见敌踪。只是从偶尔可见的埋锅造饭痕迹看出，教会兵马仍在向这个方向溃逃，且逃得越远，灶坑越少，从最初的1000个灶坑，减少到800，600，直至方才只剩了300。想来定是士气衰落，出了大批逃兵。
彭脱见状大喜，号令士卒加快行军，死命追赶。又追一个昼夜，方觉不对。他猛然记起三日之前，战报上说栾奕所帅兵马在一战过后只有阵亡者，无有负伤人，由此可见，栾奕手下这支队伍纪律之分明，士气之旺盛完全可以用可怕来形容。像这样一支精锐之师里怎么可能出现逃兵？
他又依稀记起，自己好像从书上看到过相似的战例。哪本书来着？他命侍从取来自己的所有书籍来回翻看，不是《论语》，不是《大学》……是它——《春秋》。
春秋两个大字跃然由神才纸印制封装的封面之上，在封面下方，赫然还有四个小字——栾家印制。
“栾家？栾奕……又是栾奕。”彭脱大怒，狠狠撕去封皮，才翻看内容。“对，没错。增兵减灶……栾奕用的是增兵减灶之计。”《春秋》里，齐国的孙子在与魏国庞涓作战时，用的正是增兵减灶之策。他先用欲擒故纵之策，假借战败退却引诱庞涓上钩，在战败撤退途中，每日将埋锅造饭的灶坑削减一半，致使庞涓误以为孙子手下兵马出现大量逃兵，便疯狂追击。谁知，追至马陵之时，才发现孙子早在此处设好了埋伏，齐国大军万箭齐发，魏军阵容大乱，自相践踏，死伤无数。庞涓自知无力回天，在此自刎。
彭脱恍然大悟。心中暗暗庆幸提早发现，否则还真就着了栾奕的道儿。“这等小儿伎俩，如今被本将军探知，又能奈我何？”彭脱得意洋洋，决定以将计就计之计应对。遂取出地图来反复瞧看，终在东方五十里外发现一处适合伏兵的所在——占顶峰，一片连绵不绝的山脉。
彭脱当即派出大量探马前往探查，得到的回复却让他万分疑惑。山里根本没有伏兵的影子，非但没有伏兵，连埋锅造饭的痕迹都消失了。山林里静悄悄的，除了草木就是鸟兽，杳无人烟。
彭脱不放心，又派心腹亲自探查，得到结果也是一样，没有伏兵，什么也没有，甚至于林子里的泥土上都没有留下行军的脚印。
彭脱大为奇怪，“什么都没有？那栾奕哪去了？插上翅膀飞了不成？”
彭脱百思不得其解，恰逢波才此时又传信催他回军长社，不得已之下，只得暂且西归，折返而归。
回军的路上，他仍惦记着栾奕的动向，总觉右眼跳个不停，有种不祥的预感。可具体哪里不祥，他又说不出来！思索许久，不由灿笑，暗叹自己大军在手，数量远甚于栾奕，又有什么可担忧的？别自己吓唬自己。
只不过，这样的安慰言语只在他心里转悠了一遭，忧虑之情再次跃然脸上。“栾奕到底去哪了？那可是将近一万人呢！怎么可能忽然消失不见了？”
入夜时分，彭脱在行军大帐里辗转反侧，难以入眠。恰在此时，他灵敏的耳朵中似是传来一声惨叫，惊得他一咕噜从榻上坐起身来，竖着耳朵仔细倾听。伸手不见五指的夜晚又恢复了刚才的宁静，仿佛什么都没有发生，什么都没有听到。他大声询问守在帐外的亲卫，“彭九，刚才听到什么了吗？”
“啊？”彭九晃了晃睡的发懵的脑袋，“没有啊？什么都没听到！”
“哦！”彭脱自嘲一笑，暗叹怕是这两天心事太多，出现了错觉。亦或者是哪头不开眼的猫头鹰叫了一嗓子吧！“给老子打起精神来！”
“喏！”
彭脱复又躺下，还未躺稳，又听“啊……”的一声，这一次不单他听到了，连帐外的彭九都听了清清楚楚，高声惊呼，“将军，有人袭营。”
然而，这个时候才发现大营遭袭已经为时已晚，早在近半个时辰前栾奕便让200名蒙面死士翻过围墙，潜入了贼军营中，又在二更时分骤然暴起，将营门强夺了下来。大队人马随后杀来，直入大营，见人便杀，四处放火，惨叫声此起彼伏。
反贼连日追踪，被伪装成教会主力大军的赵云耍的团团转，早已疲惫不堪，如今终于得令折返，绷着的弦松弛下来，说不出的困乏，睡的正香。他们哪里想到官兵会在这个时候杀入营寨，各个手足无措，乱成一团，连值夜卫兵都被自己人冲散。
“为死去的兄弟报仇。愿圣母保佑他们……”
赞美圣母的言语充斥在大营的每个角落，熊熊燃烧的火焰点燃了大半军帐，喊杀声不绝于耳。此时此刻，月夜下黄巾军的大营成了教会卫士们的杀戮所、屠宰场，鲜血溅的到处都是，将土壤染成了生命的红色，到处都能看到卫士追赶反贼的景象。
中军大帐之外，歪歪斜斜披甲上马的彭脱见到此情此景，脸色先绿后紫，“哇呀呀呀……栾奕，我与你不共戴天。来人，随本将军迎敌。”
“将军，不可……”随军主簿上前一把拉住彭脱的缰绳，嗟叹道：“军心已乱，阵脚尽失。若是再战无异于以卵击石，自寻死路。将军乃我军栋梁不可轻易赴死，不如暂且退回长社再做计较。”
彭脱怒斥，“放屁。本将军逃了，这五万兄弟可怎么办？”
“我的将军。这时候就别再琢磨五万兄弟了。哪里还有五万兄弟，这么打下去，用不了多久就打光了！”主簿急得老泪纵横，“快走吧！再不走连你我二人都无路可逃了！”
彭脱见确是大势已去，无力挽回，便未再固执己见，“如此，暂且听主簿一回，随本将军杀出寨去。”随即调转马头向西方突围。
仅剩的三十余名亲卫紧随其后，主簿夹杂在亲随之中，夺路狂奔。
栾奕在一瞬间在视线中捕捉到了这个格外凶狠的马队，透过为首之人鲜亮的衣甲，立刻判断出马队为首者身份不凡，定是军中主将彭脱本人。提锤便来追赶，“逆贼彭脱，哪里跑！”
