第九章
空降的首席执行官
根据《GQ》杂志的报道，在他们同亚马逊网站的首席执行官杰夫·贝佐斯会谈过之后，贝佐斯对多尔说：“有些人就是想要划着一只橡胶皮艇穿越大西洋。他们想这样做无可厚非，问题是你是否能够容忍他们这样做。”
尽管2000年12月，埃里克 · 施米特走进了Google公司同谢尔盖 · 布林和拉里 · 佩奇会面，他却根本就没有兴趣拜访Google。当他走进去的时候，他注意到的第一件事就是，那两个人把他的简历投影在了办公室的墙上。他曾经听说过Google是个古怪的地方，而他所看到的景象似乎证实了这个说法。“我认为那简直太奇怪了。”他说。他想尽一切办法逃避过这次会面，但是KPCB的约翰 · 多尔，也是施米特所认识的最强悍的风险投资家，总是不肯放弃说服他会见Google的那两个家伙，要求他至少同他们谈谈加入公司管理队伍的可能性。施米特尊敬多尔，也非常珍视同多尔的关系。多尔给Google投资，成为该公司董事会成员，并同其建立了千丝万缕的联系，如果不是因为多尔的关系，施米特肯定会一口拒绝这次会面。2000年10月，多尔在一次为当地一位国会议员募集政治资金的集会上同他谈到此事，虽然不得不买多尔的面子应承下来，他还是想方设法拖延这次会面。
“去和Google的人谈谈。”多尔说。
“没有人真正对搜索感兴趣。”施米特回答道。
“去Google看看，”多尔又说道，“这是一块需要打磨的璞玉。”
就施米特所知，在由科技公司和顶级金融家组成的小圈子里，多尔在很长一段时间内保持不败的纪录是无人能够超越的。同多尔的关系是值得维持的关系，即使同布林和佩奇的会面最终会证明是浪费时间。施米特当时是软件制造商Novell的首席执行官，他也确实在寻求新的工作机会，因为他知道在完成了手头的合并案之后自己就得另外谋职了。不过，即使他已经做好了跳槽的准备，Google也不是这个商业管理博士会选择的公司。尽管多尔对它充满热情，但Google不过就是一个小小的搜索引擎。当时硅谷人士普遍认为搜索引擎毫无前途，包罗万象的门户网站才是首选的商业模式。施米特的信条是：只有那几个提供新闻、天气、购物和电子邮件服务的大门户网站才是用户在网络上驻留的地方。
他百思不得其解，为什么多尔对Google那么热心。也许，只是也许，他很担心自己能否收回投资，希望施米特能够充当救火队员，做一些补救工作。无论如何，埃里克 · 施米特还是心不甘情不愿地走进了会面的办公室，准备见过那两位年轻的创业者、完成对多尔的许诺之后，再回到Novell继续工作。
谢尔盖和拉里对于会见施米特同样缺乏兴趣。他不过是他们为了取悦公司的风险资本投资人莫里茨和多尔而不得不浪费时间来会见的一系列技术主管人选中最近的一个而已。布林和佩奇已经做好准备，施米特从哪里来就得回哪里去，就像其他人一样。事实是，他们还是不想让任何人在Google的地位凌驾于自己之上，而他们最不需要的就是一个管账的人。将公司式的控制强加于Google只会伤害和僵化创新，阻碍公司的进步。而且，他还会向KPCB以及红杉公司发去耸人听闻的财务报表，让这两家公司相信他们正在浪费金钱。许多来自商界的高级管理人员根本就理解不了他们所创造出来的公司文化，因为Google更像是大学校园的研究生培养项目，而不像一家以首次公开募股为前进方向的公司，而以赚钱为目的的风险投资家们最终追求的就是公开发行股票。
谢尔盖和拉里一向为自己不受他人左右而感到骄傲。这两家风险投资公司在Google投入了2 500万美元，可是它们得到的回报，除了沮丧、头疼和那两个人不时对Google进行的更新，什么都没有。因为那两个人不遗余力地想要掌握公司的绝对控制权。但是，两家风险投资公司坚决要求这两个人聘任比他们经验更丰富、年龄更长的人来参与公司管理，这个人知道该如何经营公司，也可以在公司需要从华尔街融资的时候作为代表公司的公众人物出面。
这两个人对于正在进行的一切非常清楚。他们利用一家公司来对付另外一家公司，就像是身怀绝技的扑克高手，无论手中掌握着的是最好的还是最坏的牌，都能够通过虚张声势来赢得筹码。谢尔盖通晓人的天性，而拉里也从他哥哥卡尔的经验中受益匪浅，他们都知道对于一位风险投资人而言，最大的痛苦就是错过对一个具有成为轰动性的公司的潜力投资。而这正是富有的投资人不断投资的原因之一。
为了给这家搜索引擎公司找到合适的首席执行官人选，约翰·多尔已经白白忙活了16个月了。当埃里克 · 施米特走进办公室会见布林和佩奇的时候，他并不知道这一点。布林和佩奇坚持一定要聘任他们也能够认可的人来做公司的首席执行官，多尔开始觉得自己相中的任何人都没有办法让他们满意了。这个人必须要具备能够满足他们的高标准的个性和智慧，还要愿意克制自我意识。这种要求使他们拒绝了一个又一个人选。在布林和佩奇看来，他们会保持对Google的控制权，而不是让多尔强加给他们一个外来的首席执行官来控制公司。他们想尽一切办法来吓退多尔派来的许多候选人，而他们也都被吓得不愿意同这两个人共事了。
施米特走进的那间办公室里摆放着盛食物的餐盘，墙壁上还投射着他的背景资料。这间办公室坐落在芒廷维尤的一栋建筑内，这座建筑原来属于太阳微系统公司。施米特原来曾经担任过太阳公司的首席技术官，不过很久以前他就已经离开太阳公司到Novell公司去应付新的挑战了。而现在，几乎就从他入座之时开始，谢尔盖就开始抨击他，称施米特在Novell所采取的策略是“愚昧的表现”。“我尽力予以回击，”施米特回忆说，“我们争论了近90分钟。”他们你来我往，进行辩论，质疑对方的意见，不时进行学术争辩。当时的施米特已经为在几个月内离开Novell铺平了道路。但当他走出这间办公室的时候他最初的打算似乎初摇了，他对于自己同Google这两个家伙的对话有两个想法：这是他在相当长的一段时间内进行的最精彩的一次争论；另外，他预感自己也许最终会同Google公司建立某种形式的联系。
