我经常告诉你，就人类来说，我们决不能从某些特定的原则（尽管，大体上说它们是正确的）来引出普遍性的结论。我们决不能假设：因为人是有理智的动物，因此他们的行动都是有理智的；或者说，此人有这样那样的高尚情感，因此他必将继续不断地、永无改变地追求他的高尚理想。不，我们都是复杂的机器，尽管我们有一根主发条，能开动整个机器，但是，我们还有无数小齿轮，说不定什么时候就会磨损，以至放慢、陡然降速甚至使机器完全停止动作。让我们来举个例子。假设一个人的雄心[83]是成为一位国务大臣，一位能干的大臣。那么，他会不会始终追求这一目标，不变初衷？我能否确信，因为他应当如何如何做，因此必定如何如何做？不，完全不是。生病或情绪低落，可能大大影响他的激情；想入非非或刚愎自用可能遭塌了激情；也许，自卑自怯的心理压倒了原有的激情。一位有野心的政治家是否喜欢谈情说爱？在同他的妻子或情妇卿卿我我的时候，任何失检、泄密的言行都会摧毁他的前程。他是否贪得无厌？一些赚钱的大好机会突然出现在他眼前，也许就冲垮他实现政治目标的全部计划。他是否易动感情？与他人的磨擦或冲突也许激起他的狂怒，不顾一切，最终毁掉自己的主要事业。他是否虚荣，喜欢吹捧？那么，巧妙的谄媚将把他引入歧途。甚至，在某些时候，懒惰会使他忽略或越过了必要的步骤，使他无法到达他的目的地。为此，对你打算结交或影响的对象，首先要弄清他的性格——占支配地位的激情，并了解他的感情弱点。在许多情况下，你也许无力帮助他实现他的激情，那么，只能求其次。有许多道路通向每一个人，如果没有笔直的大路可走，那么就试走迂回小径，最终总会达到目的。
有两种不协调的感情，却常常连结到一起，就像丈夫和妻子；并且，也同夫妻关系一样，通常会相互阻碍。我指的是雄心与贪婪，而后者往往是前者的根源。看来，枢机主教马萨林[84]正是这种情形。他做任何事情，在任何事情上让步或宽恕任何事情，都是为了掠夺财富。他喜爱权力、追求权力，因为权力能为他带来利益。如果只从枢机主教马萨林的政治野心去了解此人、判断此人，必然会犯错误。相反的例子，枢机主教黎塞留[85]的占支配地位的激情看来是政治野心，而他的巨额财产仅仅是实现政治野心自然获得的报酬。然而，我毫不怀疑的是，马萨林也有政治野心，黎塞留也有贪婪之心。黎塞留是人类本性复杂的强烈证明。当时，他支配了他的国王、支配了他的国家，并在很大程度上决定了欧洲的命运。比起嫉妒西班牙的强大，他更嫉妒高乃依[86]的声望；比起受人称赞是欧洲最伟大的政治家来，他更得意于被人称赞为最优秀的诗人（他当然不配）；他抨击熙德[87]，也无损于他的事业。如果一个人不知道这些都是事实，他会认为是可能的吗？尽管人的身体是一样的，但其中的各个组成部分在每个人的身上具有很不同的比例，没有两个人是完全相同的，每个人在不同的时间也不是一成不变的。最能干的人有时候很软弱；最自豪的人有时很卑劣；最诚实的人有时做坏事；而最狡诈的人有时也会做好事。在描画每一个人时，如果你把他占支配地位的激情来打轮廓，那么，你需要等到发现并了解他较坏的感情、口味与怪念头时，才能画上最后一笔。一个人总的性格也许是世上最诚实的人，对此无须争论，你在他的眼中也许被认为有妒忌心或本质差劲；但是，与此同时，切勿对此人的德行相信得过分，以致把你的一生、把你的幸福通统交到他的手里。这位最诚实的人也许会正好成为你在权力、利益或爱情上的对手，这三个方面往往使诚实受到最严格的考验。
对那些具有某种美德而名声大噪的人，对那些比其他人都高出一头的人，对那些同什么人都表示亲近的人，一般说来，都应该怀疑一下。我说要怀疑他们，因为他们通常都是江湖骗子，但也不能说死，因为，我就知道某些圣者的确信仰虔诚；有些说大话的人的确勇敢；有些改革家的确诚实；有些一本正经的人的确淡泊无争。
在年轻人中间，友谊常常不能坚持始终，它们常常伴随着共同的乐趣，以此为惟一的基础，往往造成不良的后果。一小群满怀热情却缺少经验的年轻人欢聚拢来，一时酒酣耳热便信誓旦旦，真以为彼此的友谊地久天长，彼此把心底的隐秘吐露无遗，毫不设防。这种“互信”来得快走得快，而且常常被人利用。你只能相信那些经验比你丰富、友谊经过考验的真朋友，还有那些生活道路与你不同、不致成为你的对手的朋友。
名言佳句英汉对照
Though men are all of one composition， the several ingredients are so differently proportioned， in each individual， that no two are exactly alike；And no one at all times like himself. The ablest man will sometimes do weak things；the proudest man， mean things；the honestest man， ill things；and the wickedest man， good ones.
尽管人的身体是一样的，但其中的各个组成部分在每个人的身体上具有很不同的比例，没有两个人是完全相同的，每个人在不同的时间也不是一成不变的。最能干的人有时很软弱；最自豪的人有时很卑劣；最诚实的人有时做坏事；而最狡诈的人有时也会做好事。
（二十一）岁末赠言
1749年12月26日（旧辑），伦敦
我亲爱的孩子：新年有一种习俗——在祝贺的名义下大讲一些客气话与无害的诺言。人们相互表达平常少有的愿望，显示出平时少有的关心。你我之间不必如此，真诚是容不得虚心假意的。
我要真心实意地对你说：愿你活到值得活着的时候，不再延长！或者说，但愿你宁愿活到不再值得活下去的时候之前而不是之后。我对你的真切厚爱使我关心你的素养更甚于你的生命；这样的厚爱禁止我祝愿你的生命延长一天，如果这一天会给你带来罪恶与耻辱。我对最大的仇敌也无大的怨恨，这是我本性如此。你是我所有关怀中的主要关怀，是我所有希望中的惟一希望。现在我有理由相信，你会回报我的关怀，你会实现我的希望。它这种情况下，愿你长寿，因为你一定会生活得快乐。自觉性的美德，是所有快乐的惟一坚实基础。财富、权力、地位，或其他一般人认为是构成幸福基础的字眼，从来不会使良心折磨减轻下来，使犯罪的悔恨得以医治。
想到你会有一个远大的前程，给了我最大的快乐。你在你现在的年纪，所见、所读、所学的东西已超过大多数二十二、三岁的年轻人。你的未来是光辉的，这将使你获得地位、财富与名声。这是由你所受的教育决定了的。你所欠缺的，只有两种东西，无需你用符咒召唤，只消加以注意便可获得，这就是：流利的口才与潇洒的风度，也就是说：语言优雅，举止优雅。我确实相信，你有良好的道德本性，也有了丰富的知识，但是必须有了流利的口才与文雅的教养，才能使你臻善臻美。一个人如果生来没有诗人的天才，不可能成为诗人，至多成为一个最蹩脚的诗人。但是，每一个人，只要会说话，只要他愿向最优秀的作家与演说家学习，就会讲得很确当、很流利。那些讲话不流利的人，我劝他们干脆闭口不讲，保持沉默还更让人舒服些。至于文雅的教养，只要保持同上流社会人士密切来往，就会自然而然地在无意识中学到他们的气派、谈吐与特色。很可能，你这一年来已在几个首都见到不少优秀的团体，比你一生中任何一年见到的都多。因此，我希望，你一定能够学到不少东西。我相信你会成功，当你回到英国来，我将见到一位全欧洲最有教养的青年而喜之不尽。
我能想象得出，你收到此信，读到有关口才与素养的段落时，你会说，或至少会想：怎么，他在这两个问题上说个没完没了啦！该说的不都说完了吗？为什么要翻来覆去地讲？如果你正是这么想或这么说的，那么，前提必然是你尚未充分了解这两种修养的无限重要性。如果情况相反，你已明白这两方面的修养的用处与重要性，并决心去获得，那么，我的反复劝诫毫无必要，就算是白说好啦。
我感到非常满意，你在罗马走在一条大路上，朝向回应我所有的期待。我确信，只要你抓紧利用你的时间，一定可以成功。上午你应勤奋地聆听哈特先生的讲授；中午时间可以出去观光，晚上同人们交谈。我希望，你在身体与心理方面，都不属于那种懒惰、迟钝的禀性。罗马不像英国和巴黎那样追求时尚，几乎半天时间都被吃喝侵吞掉了。所以，你在罗马有足够的时间安排好一切。如果有偶然事件，不得不用两三个小时来做某件该做之事，那么，只好借用你的睡眠时间了。每天睡眠六个小时至多七个小时，对你和其他任何人都够了，再多睡，人就会变懒，会更多打瞌睡，二者都将使人变蠢，有害身心健康。如果，碰得不巧，你有事情或娱乐，直到夜里四五点钟，我建议你，次日仍在习惯起床的时间起来，如此方可不致耽误上午的功课，而欠下的睡眠可促使你次日晚上提早上床。这是针对你们这样很年轻的青年人的十分明智的建议，我可以告诉你，我一生中最爱好娱乐的时期就是这样做的。我常常清早六点上床，八点起床，这样我就比同伴们找回了一些丧失掉了的时间；而缺少睡眠又促使我次日（至迟第三天）早早上床，睡上美美的一觉。我就是靠这样的办法赚来许多学习时间。从二十岁到三十岁，如果不是同伴们还在酣睡时我就起床的话，就没有多少时间读书了。明白了时间的宝贵，就必须抓住它、抓紧它，充分利用每一分钟。今日事今日毕，决不能拖到明天。这正是著名的、不幸的维持阁下[88]的规则，他严格执行这一规则，找到了时间，不仅使他能为共和国尽心服务，而且能在晚上参加集会、参加晚宴，如此从从容容，似乎他白天什么事情也没有做，什么问题也没有想。
名言佳句英汉对照
May you live as long as you are fit to live， but no longer！or may you rather die before you cease to be fit to live， thanafter.
愿你活到值得活着的时候，不再延长！或者说，但愿你宁愿活到不再值得活下去的时候之前而不是之后。
