白蚁跟人类一样，做事情时也是灵巧而有系统的。人类，是知能的胜利，白蚁，则是事物的力量，以及大自然的灵魂。
面对食物这一项所有生命的根本问题，除了某些种类的鱼之外，白蚁比其他任何动物，都更能完全而科学化地解决。
它们只以纤维素作为粮食，包括矿物在内。纤维是地球上最丰富的物质，所有植物的固体部分，也就是架构出植物骨架的部分都是。只要有树、根、荆棘或草的地方，白蚁都可以找到无穷的粮食。
可是，它们与大部分的动物一样，都无法消化纤维素，它们究竟如何同化纤维素呢？
它们会顺应纤维素的种类，巧妙地用两种方法，解决无法消化的困难。就拿等一下会提到的真菌白蚁来讲，问题就很简单了。可是，我们还不清楚其他种类是怎么处理的。
克里夫兰利用他在哈佛大学研究所的丰富资源，最近才完全解决这个问题。首先，在人类研究过的所有动物中，确认了吃树木的白蚁，肠子里面有最多样性、最多量的原生动物。
白蚁的原生动物，约相当于白蚁体重的一半，有四种鞭毛虫盘踞在它们的内脏中，按照大小顺序是Trichonymphacampanula、有好几万只的Leidyopsis sphaerica、Trichomonas、
Streblomastix strix。在其他动物身上，几乎看不到这些鞭毛虫。
要除掉这些原生动物，只要把白蚁放在36度的温度下，放置24小时就可以了。
白蚁本身对这种温度似乎无所谓，可是，腹部的寄生虫却全部都死了。
没有原生动物之后的白蚁，用专业术语来讲，就是“进行原生动物不在化”之后的白蚁，只要给它们纤维素，它们就可以存活10到20天，可是，接下来会饿死。死亡前，只要恢复原生动物的存在，白蚁就可以继续无限地活下去。
克里夫兰的实验中，不管是少了Trichonympha或Leidyopsis，宿主都可以无限地活下去，可是若少了Trichomonas，白蚁无法活超过60至70天。
Streblomastix对宿主的生命，不会有任何影响。
原生动物的生命就跟白蚁的生命一样，关系着其他原生动物的存在。拿掉Trichonympha的时候，Leidyopsis会非常急速地繁殖，以便取代Trichonympha。如果Trichonympha与Leidyopsis都消灭了，那么Trichomomas会取代这两种原生动物的一部分。
这些有趣的实验，是针对太平洋的大白蚁（Termopsisnebadensis hagen）所做的。利用断绝食物，或使食物氧化，能够自由除去其中一种原生动物。例如Trichonympha campanula，只要断绝食物6天就会消灭，可是，其他3种还会存活。断绝一个礼拜的食物，Leidyopsis sphaerica才会消灭。Trichomonas在大气中经过24小时的氧化才会灭亡，其他3种却可以忍受氧化的环境。还有其他各种实验。
可以用显微镜看到，原生动物在宿主的肠子里，借由陷入来吸收、消化树木的粒子，接着被白蚁消化，然后死亡。
克里夫兰的实验，据说是针对十万只以上的白蚁进行的，要在这里全部说完，是不可能。
白蚁要同化蛋白质，需要空气中的氮，它们如何制造出这些氮呢？或者说，它们是如何将碳水化合物变成蛋白质的呢？
这类问题目前正在研究中。
更进化的大型白蚁，没有肠内原生动物，它们将纤维素最初的消化，交给微小的隐花植物处理。
它们将胞子撒在巧妙准备好的混合肥料上，然后在巢的中央，制造出真菌的培养床，就像以前在巴黎郊区的地下采石场中，培养食用原竹的专家一样，用方法培养蕈类。那是一座真正的庭院，排放着栽培Volvaria eurhiza或黑柄炭角菌（Xylarianigripes）的堆肥。
现在还没有人知道它们栽培的方法。克里夫兰本来打算在实验室中，制造出所谓“蕈之头”的白色球，可惜失败了。这些蕈类只能在白蚁巢里面繁殖。
移民后，为了建设新的聚落，要离开故乡的都市国家时，它们总是不会忘记，要带走这些真菌，或者至少带走这些真菌的胞子。
白蚁的双重消化，起源来自什么呢？
我们来做一点多少可以接受的推测。
我们在第二纪或第三纪，发现了白蚁的祖先，可是，数百万年前，它们应该拥有很多不需要借助寄生生物，就可以消化的食物吧？饥荒来临，它们变得必须去吃木屑吗？然后，在
数千种滴虫类之中，只有让特殊原生动物居住的白蚁，才能存活下来吗？
就如大家都知道的，腐蚀土是由细菌分解、消化后的植物性物质组成的，可是，我想说的是，它们到今天还是可以直接消化这些腐蚀土。拿掉原生动物，快饿死的白蚁，只要一进行腐蚀土的食饵疗法就会复活，会无限繁殖。经由这种疗法，原生动物很快又会出现在肠内，这是事实。
可是，为什么它们会放弃腐蚀土呢？是因为在炎热的国家，腐蚀土并不像纤维素那样丰富，很难获得腐蚀土吗？是蚂蚁的出现，使得腐蚀土的补给更加困难，也更加危险吗？
根据克里夫兰的假设，它们以腐蚀土作为养分的时候，同时，也摄取包含原生动物的木屑。可是，或许因为原生动物繁殖的关系，它们就习惯了吃树木了。
这些假设，多少都还有提出不同意见的空间。有一个假设被故意忽略了，那就是白蚁的知能与意志。它们准许那些在帮助消化的原生动物住在体内（这一件事情，使得它们放弃腐蚀土，使它们变成有可能任何东西都能吃），我们为什么无法认同这是件好事呢？如果人类处于与它们相同的状况下，做法也一定与它们一样。
若针对真菌白蚁来讲，也就是会培养真菌的白蚁，只有最后的假设是适当的。
在穴仓中堆放的草、木屑上面，本来就会自然长出真菌，这是很明显的。这些真菌供给了远比腐蚀土或木屑更丰富、更确实、更直接可以同化的食物。而且，它们也确定，真菌的优点，是可以解放白蚁，让白蚁不用再负荷原生动物这个麻烦。于是，
它们立刻进行隐花植物的方法性栽培。
它们的栽培方法逐渐完成，到了今天，在它们院子里生产的其他蕈类，全都经过小心的除草后被拔除，只让最好的伞菌（Agaricus）与炭角菌（Xylaria）两种菌类繁殖。而且，栽培真菌的院子旁，还准备了补充用的临时院子，保存了足以紧急制造苗床的种子。当胞子突然失去力量（在隐花植物反复不定的世界里面，这种事情常常发生），无法繁殖时，可以用这些紧急种子来取代。
很明显的，这些全部（至少十之八九）都应该归于偶然。
巴黎郊区的蕈类栽培地，会想到实用的蕈类温床栽培法也只是偶然，就像在证明，白蚁的真菌栽培也是偶然一样。
我想，我们人类大部分的发明，也都可以归之于偶然。我们的成功，几乎都是来自于大自然的指引与暗示，提供我们成功的线索。我们利用这些暗示，加以运用，得到一些成果。
白蚁跟人类一样，做事情时也是灵巧而有系统的。人类，是知能的胜利，白蚁，则是事物的力量，以及大自然的灵魂。
