随着时间的推移，顺治皇帝和孝庄太皇太后为康熙选定的四大辅臣中，索尼已经病死，苏克萨哈也被处死，遏必隆又一切都听从鳌拜的，因此，这时的鳌拜实际已经掌握了辅政的全权。他的专横跋扈和独断横行严重地威胁到了皇权，不仅令康熙帝处境维艰，也引起了孝庄太皇太后的不满与警觉。但是，鳌拜的嚣张气焰仍然毫无收敛。
康熙帝自亲政之日起，便有意逐步摆脱鳌拜的控制，天天亲临乾清门听政理事，遇事直接召见满汉大臣商讨，使鳌拜的专权势力有所下降。
对鳌拜来讲，现在索尼死了，苏克萨哈给除掉了，排在第三位的遏必隆对自己更是言听计从，所以，鳌拜擅权更加肆无忌惮。各部院向朝廷肩奏什么重要事情，首先得向他通报，凡是不合他意图的奏章，就将上奏的大臣召到他的官邸严加训斥，然后再根据他的意见来修改。没有经过他过目的奏章，他就御前拦截，并严厉呵叱。
康熙帝虽然年少，但时刻关注朝政，虚心学习处理朝政的方法。
尽管鳌拜不断地干预朝政，但他依然每天都按例与辅政大臣一起听政，提出自己的见解。一次，康熙正与大臣一起听奏本，见鳌拜却在闲聊，于是就说：“此内关系民命者，尤不可不慎，伊等皆经行间效力，不以杀人为意，朕必慎焉。”康熙对鳌拜的指斥，在当时虽然没有产生什么实际的效果，但却让满朝大臣看到了希望。
这时，朝廷上下对鳌拜的妄行表现出了强烈的不满，大臣纷纷暗地通过各种渠道向康熙进谏要求“尽速除奸”。
康熙七年（1668年）九月的一天，康熙在御门听政时，内秘书院侍读熊赐履上疏进言：“朝政积习未祛，国计隐忧可虑”，并且借用了宋代大儒程颐的一句“天下治乱系宰相”，点明关键在于鳌拜一人。
但是康熙觉得时机还不成熟，便声称要给对鳌拜“妄行冒奏，以沽虚名”的人严厉处罚，以此来麻痹鳌拜。
其实，康熙自己也早有这样的想法，并曾几次向祖母孝庄皇太后提出过。太后认为时机不成熟，告诫他要“戒急用忍”。康熙想起了微国策》上的一句名言：“将欲取之，必先予之”，于是又特意加封一等公鳌拜为太师太傅。鳌拜不知道康熙的用意，只觉得小皇帝是对他无可奈何才这样做的，因此，受封之后自然就更加耻高气扬了。康熙按照祖母的嘱咐，一方面麻痹鳌拜，一方面开始积极准备。
在康熙的南书房前面有一片开阔地，孝庄皇太后为了让康熙练习射箭技术，就特地令人在那里设了一个箭亭。在箭亭四周设有用虎、豹、熊等兽皮制的“兽形靶”，康熙自小就在这里练习射技。现在为了擒拿鳌拜，康熙就将这块场地用来训练自己的亲信侍卫了。
鉴于鳌拜在侍卫中的影响较大，不能依靠，于是他就自己精心挑选了二十来个十多岁的小侍卫，由索尼的次子、康熙的叔丈人索额图（比康熙大两岁）为领队，找来几名武功高强的侍卫当教练，组成了一支自己的亲信卫队——善扑营。
为了掩人耳目，瞒过老奸巨猾的鳌拜，小侍卫们在练习时都只能28以做布库戏（即摔跤）的方式进行。康熙经常到练武场上察看，不仅常常和大家一起练，有时还找会对手比个高低。小侍卫们跟皇上摔跤，总是故意让着，他就鼓励大家拿出自己的真本事。他毕竟练得较少，因此常被小侍卫们摔得仰面朝天。但他输了反而高兴，还总是不服输，说下次再来。小侍卫们在康熙的鼓励下，练得更加认真了。
时间一久，康熙开始担心训练小侍卫的意图被鳌拜察觉，就让索额图等人常以组织斗蛐蛐、逮麻雀等游戏来掩护。在古兵法中就有这样的精辟论述：“备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。”其意思就是说，防备得十分严密周全，往往容易松懈大意，司空见惯的事情就不会引起怀疑。阴计可用于阳事进程中，不是阳事的敌对面。至阴之术，可以为至阳之目的服务。古人认为，阴谋作为，不能背于秘处行之。夜半行窃，僻巷杀人，乃愚俗之行，非谋士之所为也。由于鳌拜一向就自视高大，根本没有把这个幼年皇帝放在眼里，因此，他在宫中虽然多次碰见过小侍卫们摔摔打打，但都没有产生过丝毫的怀疑。
