红日从东面遥远的钵凉山的山脊处升起，天光渐渐从赤红变为金黄，浓烈的光热渐渐铺散开来，荒木镇又迎来了无数个白昼中的一个。
几支不明身份的马队正在离镇子不超过五十里的范围内全速奔驰，散落到大戈壁的各个角落。
“施雷贝恩中尉，希望你带来的是个好消息。”全身罩在宽大长袍中的骑士，转头对着身旁的同伴问，这名骑士留着一头栗色的长发，正是豪猪酒馆里的那位白衣女子。
“菲欧娜神官，您可以叫我裴登。皇帝陛下这次动用了皇家影卫，一旦我们得手，影卫会在西罗河对岸的黑森境内接应我们。”对面的金发骑士礼貌地回答，“如果我们失手，暴露了身份，帕莱曼和卡拉利亚会立刻销毁我们的所有档案。”
金发骑士顿了顿，继续说下去，“这也是大神官的意思。”
女子神色冷淡地转过头，“如果我们拿到东西之后暴露身份呢？”
金发骑士轻轻吸一口气，华丽的金发随着动作上下飘荡，“就我所知，帝国陆军在东线沿西罗河布置了超过两个整编军团，圣辉骑士们已经在重新集结。相信神殿已经看到了帝国的决心，两万名帝国士兵和一场旷日持久的局部战争，这就是帝国和皇帝陛下所能付出的决心。”
“这一切全都是因为阿拔斯邪神的罪恶屏障！”菲欧娜神官少有表情的脸上浮现出嫌恶的神色。
“施雷贝恩中尉，你曾经参与过你的父亲，老施雷贝恩男爵和异教徒头子的那场决战么？”菲欧娜忽然换了个话题。
“您说笑了，那时候我还在军校中学习。”
“可惜，连伟大的圣辉骑士都失败了。”菲欧娜扬起秀气的眉毛，挑衅似的看着金发骑士。
裴登眼睛直视前方，严肃回答，“家父说过，英雄王豪勇，非吾等寻常武人可及。”
女神官嘴角微翘，一丝讥诮的笑意，“施雷贝恩家，十五代见于史载的先贤中，有三十二人出任将官，其中二十一人战死沙场，两人死于敌方刺杀，一人为保护皇帝舍身。如此武勇荣耀的家族，在英雄王面前，也只能是寻常武人吗？”
金发骑士裴登微微颌首，默然不语。
女神官一驾马腹，加速冲出去，骑士轻轻叹气，也加鞭跟了上去。
……
一支马队，全部都披阿拔斯的黄色战袍，他们的铁盔上面有一颗银星。跑在最前面的青年，制式的军袍和红色头巾彰显他的军官身份，他全身都裹得严实，只露出一对湖绿色的漂亮眼睛。
“铁班殿下！不能再追了！我们得赶去西罗河，边境哨探的消息说，最近平原佬在对岸的调动非常频繁。”青年身后的另一名军官急声催促。
“你们去西罗河，那个野蛮人去的方向就有真神障壁的一个节点，不容有失，我去！”说完绿眼青年猛夹马腹，神骏的库尔滕良马长声嘶鸣，带着主人风一样跃了出去。
“殿下！殿下！”军官大惊，劈手猛抓铁班的缰绳，却落空了。
“队长！怎么办？”
“蠢蛋！你还不知道殿下的脾气吗？陛下不在，谁能拦住他？”队长大吼，“你们两个，带三十个人去西罗河，其余人跟我追王子殿下！”
……
一名有着霜色皮肤的年轻武士回头往后看，后面的戈壁人已经依稀不可见。武士的体格巨大，像一座小山，绷紧的肌肉像石头一样隆起，脸型方正，眉眼宽阔，却仍带着些稚气。他座下的马匹也远超普通的马，鬃毛茂盛，看起来像匹超大体格的野马。
“实在是太热了。”武士一抹脸，满手的汗水。
“大祭司说的除了勇气之外的东西，是什么呢？”武士摸着手里的一卷皮纸，喃喃自语。
他把目光投向前路，烈阳烘烤暗黄色的地面，空气被加热、扭曲，形成一面歪斜的透镜，将后面的景物映得千奇百怪，唯一不可得的东西，则是真相。
……
如果说，傀儡魔像在大陆上是普通人难得一见的玩意儿的话，那么会骑马的傀儡魔像就几乎跟巨龙一样稀罕了。比如此时的阿泰，他正和左仑各自骑在马上，走在一行六人的最后面，并排行进，看阿泰的姿势还算有模有样的。
铁皮人的脑袋总是跟风车一样转来转去，带动那双红色的眼睛，时不时闯进左仑的视线，这种顽童式的过剩好奇心使得左仑的心情不太好。一个有自主意识的傀儡魔像？可绝不是什么优质资产，只会给他带来无尽的麻烦而已，这些麻烦里的头一个，就会是那个狡猾的黑森商人和他的打手们。
“早知道就卖给集市里那个骗子了……”左仑使劲的捏着额角，一边轻声自语，“不对，根本就不该把它捡回来。”
左仑回忆这些天的旅程，他们和斯维班一行人四天前从荒木镇出发，一路昼伏夜行，避开旁人的耳目。斯维班显得非常小心，先向东走了两天，之后突然折返，一路南下，甚至于每天早上都要花一番工夫清理篝火的痕迹，所幸一路上并未发生异样的情况。期间，斯维班收了一次信，一只喳喳鸟从北面飞来，给他带来一张小字条，商人看过之后，脸色就变得不太好看。
此刻正接近傍晚，众人眼前出现了一个村落，村外的围篱早被肆虐的风沙扯得七零八落，往村里望去，土黄色的房屋破败不堪，一点生气都没有，似乎是个被遗弃的村落。在斯维班的带领下，六个人沿村子外围走了小半圈，停在村外一口荒废的枯井旁边。
斯维班凑到左仑跟前来解释：“左先生，您是知道的，在戈壁里水是稀罕的东西，戈壁人依靠钻井取水，他们常常会钻好几口井，再将井下的水道打通，这样就能将远处的地下水源引到村里来。”
说着他用手指向南面，夕阳的薄暮下，远处同样有一座井架样的东西，“我们的目的地不太远，就是这个村落供水的源头，从这里过去第七口井，那里有一条通往阿萨卡丹的武库的地道。”
左仑说，“好的，斯维班老爷，我和我的魔像仆人会紧跟你的脚步。”
将近午夜的时候，他们到达了第七口水井，此时地面的温度已然很低，放眼望去四周是黑乎乎的一片，只有呜呜的寒风呼啸着四下鼓荡。六个人带好各自的行装，每个人准备两个火把，其中一个备用。然后就挨个顺着坎哈拉放的绳子滑下井去。
所有人下到井底，打起火把，却发现这里意外的宽阔，六个男人站在里面，一点都不显拥挤。
顺着斯维班手指的方向看去，前方的地道却迅速收窄，有些地方已经有塌方的痕迹，似乎只能由一个人在前面挖掘清理，再由后面的人将挖下的碎石传递出去。
坎哈拉走在第一个，他是斯维班的亲信，体格也最强壮，挖井的活自然落到他头上。
剃刀举着火把前走两步，往水道相反的方向照去，身体却猛然僵住了。
剃刀的块头很大，左仑隔着几人，完全看不到前方的具体情形。
斯维班也发现了异状，踮起脚急问，“怎么回事？”
坎哈拉转过脸，满是惊异，“这里面好像……好像……已经有人先进去了。”
