为了保护自己的妻子和孩子，作为丈夫与父亲的它们，就肩负起了卫士的责任，时刻保持警惕，不敢有一丝松懈。它们是谁？它们就是最优秀的“侦察兵”——赤麻鸭。
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赤麻鸭体长为约62厘米。通体橙栗色。雌雄绒毛颜色几近相同，区别就在于雄鸟的颈部有黑色颈环环绕，双翅被白色鸿羽覆盖，在阳光的照射下，铜绿色翼镜显得格外清晰，美丽极了。初级飞羽、嘴和腿均为黑色。而雌鸟的颈部不具黑色颈环，头顶、颈侧均为白色。赤麻鸭主要栖息在开阔草原、湖泊、农田等环境中，以采食各种谷物、昆虫、甲壳动物、蛙、虾、水生植物维持生存。赤麻鸭的繁殖期为4～5月份，喜欢将巢穴筑于草原、荒漠水域附近，每窝产卵6～10枚，卵呈椭圆形，为淡黄色，雌鸟负责孵卵。
雄性赤麻鸭的头顶为棕白色，颊、喉、前颈和颈侧均为淡棕黄色，颈部在繁殖期间会长出狭长的黑色领环，胸、上背和两肩赤黄褐色，下背的颜色稍淡，腰羽棕褐色，其中零零星星装饰着些许暗褐色虫蠹状斑，尾、尾上均覆盖着黑色的绒毛，双翅覆满白色羽毛，略微泛些许棕色，小翼羽和初级飞羽均为黑褐色，次级飞羽外翈辉绿色，形成鲜明的绿色翼镜，三级飞羽外翈棕褐色，下体棕黄褐色，以上胸、下腹以及尾下覆羽最深，腋羽、翼下覆羽白色。雌鸟的羽色与雄鸟颇为相似，但毛色稍淡，头顶与头侧几近白色，颈基没有黑色领环。幼鸟与雌鸟毛色相似，但颜色稍暗一些，微沾灰褐色，尤其是头部与上体。赤麻鸭的虹膜暗褐色，嘴与附踉均呈黑色。
赤麻鸭主要栖居于江河、湖泊、河口、水塘及其周围的草原、荒地、沼泽、沙滩、农田与平原疏林等各种生态环境中，对平原上的湖泊更是情有独钟。赤麻鸭主要生活在内陆淡水附近，在海边沙滩、咸水湖区以及远离水域的开阔草原上面也可以看到赤麻鸭的踪影。繁殖期间雄雌一起生活，非繁殖期则是家族群与小群生活，个别会结成数十、近百只的大群。赤麻鸭生性机警，听觉和视觉器官发达，让人难以接近。
赤麻鸭属于迁徙性鸟类。每年3月初到3月中旬，当繁殖地的冰雪刚刚融化的时候，就会成群结队地从越冬地迁移到这里。10月末到11月初又结群由繁殖地迁往越冬地。在迁徙过程中，赤麻鸭会不断停息、觅食。在停息地时常会集成数十只的大群，甚至是近百只更大的群体。
赤麻鸭的食谱主要由水生植物叶、芽、种子、农作物幼苗、谷物等植物性食物组成，偶尔也会吃一些昆虫、软体动物、虾、水蛙、甲壳动物、蚯蚓、小鱼和小蛙等动物性食物来补充身体各方面的营养。在黄昏与清晨时分，赤麻鸭的活动最为频繁，偶尔也会在白天活动觅食，尤其是秋冬季节，经常会看到几只甚至二十多只的群体在河流附近的耕地上面寻食散落的谷粒，也会到水边浅水处与水面觅食。
赤麻鸭在2岁时达到性成熟。一般每年有一次繁殖机会，偶尔也会出现1年繁殖2次的情况。每年的4～6月赤麻鸭开始进入繁殖期。一般情况下，赤麻鸭繁殖是在辽阔的平原进行，栖居范围也比较固定。赤麻鸭的交配活动主要在水中或是地面上进行，交配之前雌鸭颈微微向前倾斜，头低向地面，并发出一阵阵‘嘎嘎’的叫声，在雄鸭旁边来回走动。
这个时候，为了附和雌鸭，雄鸭也会伸长脖子慢慢地朝雌鸭走过去，然后咬住雌鸭的肩羽，爬到雌鸭上背上，这样就完成了一次交配。雌鸭在卵产后就开始孵卵，这项任务仅由雌鸟独自完成，而雄鸟则会在巢穴周围警戒，保护雌鸭及宝宝的安全，当遇到危险时雄鸭就会高声鸣叫以示警。雌鸭在离巢之前都会用绒羽将卵隐藏起来，之后才会跟随雄鸭外出活动、觅食。觅食结束之后，雄鸟还会陪伴雌鸭返回巢中，才会依依不舍的离开雌鸭伏在巢穴周围警戒。
这样的生活大概要持续27～30天左右，5月初它们的小宝宝就出生了。雏鸟很快长大，时常跟随爸爸妈妈一起去水塘和小溪中游泳，如果发现有人踪迹，雏鸟就会立刻藏入附近的草丛中。雏鸟早成性，初生的雏鸟就已经绒羽满身，还具备游泳和潜水的本领。在水中游泳的时候，雏鸟也经常上到妈妈的背上嬉戏玩耍，雏鸟在妈妈的细心呵护之下经过50天的时间就可以在天空自由的翱翔了。
