通常,表面越是冷漠的人,其内心越是热情似火,动物亦是如此。别看它冷漠孤僻,但是,它们对待自己的妻子疼爱有加,从一而终,从不拈花惹草,夫妻之间更是相敬如宾。它们是谁?它们就是忠于爱情的情圣——胡狼。
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胡狼主要包括分布在非洲的北部和东部、欧洲的南部以及亚洲的西部、中部和南部等地区的亚洲胡狼,分布在非洲的东部、西部、中部和南部的侧纹胡狼,分布在非洲东部、南部的黑背胡狼,和分布在非洲埃塞俄比亚西部山地的西门胡狼等。胡狼与豺在体型上虽极为相似,但却并非一类,反而和狼、犬等亲缘关系极为接近,属犬科动物。
胡狼体形比豺小一些,主要以一些较易寻找与捕捉的小动物为食,比如,蜘蛛、甲虫和小鸟。胡狼和秃鹫水火不相容,由于秃骛是当地非常著名的食腐动物,哪里有秃骛,哪里就会有死尸。虽然胡狼和秃骛之间经常发生火拼,然而秃骛仍旧需要胡狼,尽管秃骛生有十分尖硬的嘴,但是凭借一人之力无法将兽皮撕碎,所以等到胡狼撕开死尸外面那一层硬皮之后,秃鹫就会蜂拥而上,把胡狼挤走的状况时有发生。
胡狼的嘴巴又长又窄,共有42颗牙齿。胡狼生有五种牙齿,分别是门牙、犬齿、前臼齿、裂牙与臼齿。犬牙共有四颗,上下分别长有两个,长度约为1.5英寸,完全可以刺破猎物的皮,对其造成巨大伤害。裂齿也长有四颗,是由臼齿分化而来,这也是食肉类动物最主要的特征,胡狼的裂齿主要用来撕碎猎物。上下各6的门牙相对来说就比较小了,主要用来咬住东西。
胡狼的四肢细长,犬齿弯曲,这样的身形对于猎食细小哺乳动物、鸟类和爬行动物是非常合适的。胡狼的脚掌肥大,肢骨之间相互连接,非常适合远距离奔跑。胡狼喜欢在夜间外出活动,特别是黎明和黄昏时分的活动最为频繁。
胡狼与豺不同,它们既是食肉动物,同时也是食腐动物。在感情这方面,胡狼是比较专一的,胡狼秉承严格的“一夫一妻”制,以家庭为基本单位,在抚养后代这方面,雄雌胡狼分工明确,责任均等,任务也几近相同,若雌兽外出捕食,雄兽就会留在巢穴照看孩子。一对胡狼一般只占有一块领地,它们誓死保护自己的领域,为了捍卫自己的领域,会猛烈的追击入侵的敌手,以尿液和粪便界定范围作为自己的领域。幼年的胡狼会偶尔聚集在一起,一般是只有夫妻在一起生活。
亚洲胡狼毛短而且粗糙,通常是黄色到淡金色,毛尖呈褐色,胡狼的毛色伴随季节和区域变化而有所改变。
冬季胡狼进入发情交配期,雌兽的妊娠期在60天左右,每胎可以产下1~7个幼仔。初生的幼仔受到食肉兽类攻击的可能性非常大,因为一般在每个巢穴中都只有都有一只亚成体胡狼守护这群幼仔,也被称为“帮手”。幼仔们很喜欢与“帮手”生活在一起,“帮手”也非常忠于职守。在看护的过程中,“帮手”可以从中学习找食、哺养宝宝和与其它食肉动物搏斗等方面的经验,一直到宝宝长到8个月大的时候,个别个体要长达2年的时间,“帮手”才会离开。而对于“帮手”来说,守护的幼仔都是自己的兄弟姐妹,这时候吸取经验,会让它将来在抚育自己宝宝的时候受益无穷。