黑暗祭典已经过去多日了，可是中央神殿的大门依然没有打开。
五年来，还是第一次出现这样的状况。
亚瑟和杰里依旧每日定时将食物和饮水送到中央神殿的外殿，等到下次用餐时间他们再次带来面包和清水，发现上次送来的食物并未有人动过，于是收走。如此往复，从最开始的诧异，到现在已经完全是在机械地重复同样的程序，习惯性地面对神殿华丽厚重的大门，等待着不知何时它的突然打开。
直至目前，神殿仍未有打开的迹象。
意料之中地发现上午送来的食物原封未动地摆在门口，天已经黑下来了，亚瑟与杰里照例在神殿门口站了一会儿。门内依然静寂，厚厚的橡木门隔离了一切声音，亚瑟甚至有些怀疑黑暗之子是否真的还在神殿中。不过他知道这种猜测没有意义，于是只能叹了口气，默默返回。
少年杰里还固执地等在原地，每次他都要比亚瑟多等上一会儿。这大概是因为作为孤儿杰里自小就陪伴在黑暗之子身边，所以对于杰里来说，柏多拉不仅是主人，更像长辈和亲人吧。
亚瑟提着灯慢慢地往回走。大多数神殿往往即便是夜晚也灯火通明，并不需要再带照明设备，不过室外却不然。虽然大家常走的道路都设有路灯，但路灯的亮度实在有限，而且教廷的面积实在太大了，还有很多不常走的、隐秘的小道。如果有散步的习惯，带一盏小小的提灯再好不过，刚好能照亮自己前面的路，却照不清楚太远的东西，这样恰好可以避免自己不小心撞到某些秘密的会面和暗中交易。在夜色的掩护中，迷宫般广大的教廷充满这些东西。
黑夜中的教廷并未陷入沉睡，现在这个时间，教士们应该都结束了晚祷回到住处，接下来休息的是结束一天活计的仆人们，而掌权的主教们一般不会睡得太早。还有武士、杀手、执行任务的祭司们，和忙着暗中传递信息的小小鸟——像自己这样负责偷取秘密和监视的家伙。
亚瑟缓缓松出一口气，毕竟黑暗之子目前依旧在中央神殿闭门祈祷，而自己也已经向教皇陛下汇报过监视的内容，最近这几天是不用再提心吊胆了。
亚瑟很庆幸，面对教皇的询问，他按照之前的准备，并未露出丝毫引人怀疑的地方。教皇对自己的监视似乎很是满意，亚瑟并不意外。毕竟除了明加主教暗中向黑暗之子求助的事情，其他的部分亚瑟完全没有隐瞒和说谎。这也是柏多拉的意思，他只要求亚瑟在向教皇汇报的时候隐藏最关键的信息。
何况，教皇又怎么会想到我敢隐瞒他呢？
亚瑟自嘲地扬起嘴角。还记得教皇询问自己愿不愿意当黑暗之子侍从的那天，那是亚瑟第一次单独见到教皇，心情激荡可想而知。而当高贵慈祥的教皇陛下提到亚瑟的爷爷时，亚瑟的大脑一片空白。他恍然想起爷爷是毕业于一所低等神学院，但想不到的是，原来面前的教皇陛下竟然和自己的爷爷是同届学生。毕业之后当时还是个普通人的教皇得到了继续深造的机会，而自己的爷爷成为了一个普通的图书管理员。
同样的起点，截然不同、天差地别的后续。
当时他几乎没有犹豫，立刻就答应了教皇，接下监视黑暗之子的任务。教皇已经向他许诺，事成之后，会将先亚瑟提拔为正式的教士，然后逐步提高亚瑟的位置，使亚瑟能够踏入掌权阶层。
对于教皇而言，这只是举手之劳的事情，而像亚瑟这样卑微的年轻人，发现自己的长辈居然和教皇有同学关系，便更加会紧紧抱住教皇这棵大树，为教皇尽忠效力。毕竟除了这一条路，既无财富也无贵族血统的亚瑟，不可能找到更厉害的上位门路。
转过小路向南走，亚瑟听到了微微的人声，似乎还有熟悉的声音。于是摇摇头把乱糟糟的思绪赶出脑海，走了过去。
站在面前的是佐伊，主教贝奇特的侍从。见来者是亚瑟，就笑着打招呼道：“亚瑟老弟。”
由于明加主教上次任务的失败，贝奇特主教越来越得教皇倚重，气势如日中天，连带着大家对主教的侍从也客气了许多。不过亚瑟成为黑暗之子的侍从后，花了不少时间交际，私底下和每位主教的侍从都多少有点交情，至少见面时十分客气，有时还会交流一些信息。
看了看佐伊的打扮，亚瑟惊讶道：“佐伊老兄，你这是要离开迷雾深渊吗？”
“正是，等主教大人到了就出发。”说起主人，佐伊神色庄重地点了点头，“你瞧，这边已经快准备好了。”
侧头看去，近五十米开外是大批的祭司，虽然人数众多，但行动间纪律严明，鸦雀无声，就如同一群群移动的幻影。表面上看不出什么，但亚瑟猜测应该基本都是隶属于黑暗的教廷武士和法师。今年经常见到这种人数或多或少的秘密执行队离开教廷总部，不过人数这么多还是第一次见到，唯有上次明加主教带领的队伍人数可以与之相比。
心中讶异至极却不好多说什么，也不便多留，亚瑟只得告辞，笑道：“祝主教大人一路顺利，马到成功。”
佐伊显然也明白亚瑟想到了什么，也不多留亚瑟，只是笑道：“承你吉言。”
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高大空旷的教堂，四壁是白玉砌成，雕刻着美丽的壁画，大殿正中伫立着光明神的神像，天顶薄脆而透明，神圣而平和的金光倾泻在神坛当中，沐浴其中令人心境安宁。
白发老者静静地站在神像前，只穿着普通的白色长袍，虔诚地祷告着，若不是他身上散发出的纯净而浩大的圣洁气息，怕是谁也想不到他的身份。
一名丝毫不比他年轻多少的老人静静地走进来，身着宽大厚重的红色祭祀袍，绣着繁复美丽的金色花纹，神圣的气息溢于言表，竟是地位仅处于教皇之下的红衣主教。
只见他走到白发老者身后，恭敬地行礼，开口道：“教皇陛下。”
“怎么样了？”老者说道，低沉的声音有种摄人心魄的感觉，听起来倒不像是疑问而是陈述句。
“找不到。”红衣主教说道，“被转移走了，瑟洛齐的动作太快，我们得到消息又太晚，线索完全断了。”
教皇缓缓点头。第一世家家主瑟洛齐出手之迅速利落完全在意料之外，多年来教廷在利其亚家族内部布置的棋子几乎都白费了。看来瑟洛齐已经下定了决心要争斗到底了。
“绝不能让黑暗教廷得到雅西尔的尸骨，尽全力阻止他们。”教皇淡淡道，“既然无法追踪到瑟洛齐，那就盯紧了黑暗教廷。”
“是。”红衣主教恭敬点头，犹豫了一下，又问道：“教皇陛下，如何处理奥菲尔·利其亚？”
沉默良久，教皇缓缓开口：“随他自便，管好我们份内之事即可。”
“是。”红衣主教退离神殿。
教皇双手合十，闭上眼继续祈祷：
“神啊，愿你的荣光早日普照大地。”
