「妹妹……」
融雪侧耳倾听，那个呼唤她的声音虽然微弱，但她确实是听见了。
「妹妹……融雪……到这里来……」
到哪里呢？她疑惑地抬起头四处寻找声音的来源，但是起居室里只有她的母亲爱妲莉亚和她两人而已。
「融雪，怎麽了？」爱妲莉亚注意到她的举动，温柔地问她。
她摇了摇头表示没事。
爱妲莉亚放下手中的书本，走过来抱了她一下。
「亲爱的，如果有事情的话要告诉我，好吗？」
融雪点点头，爱妲莉亚亲了亲她的脸颊，爱怜地看着她。融雪也回亲了她一下，让母亲放心。
融雪是在春天积雪开始融化的时间出生的，因此爱妲莉亚欣悦地替她天使般的女儿命名为此。融雪有着雪一样白的皮肤，阳光般的金发，晴空般蔚蓝的眼睛，在富裕的温德兰家族中备受宠爱地成长，就像是世界上所有的美好都集中在她身上一般。
但是事情并非表面上看起来如此。
融雪的童年一直到她六岁之前都过得非常幸福，无忧无虑的日子让她的心灵不曾蒙上过任何一丝尘埃。爱妲莉亚是个婉约且慈爱的女性，她的气质正如她的名字高雅，并且对於她们母女未来的命运毫不知情。
一直到融雪六岁的那一年，一些奇异的现象在她独处的时候发生。只有在她独处的时候，不知为何，她「感觉」到有大姊姊想传达给她知道一些故事。这个秘密藏在她心底，没有对任何人说起，包括母亲。因为那些故事太过悲伤，以致於她虽然其实并不很了解详细的内容，却也明白那些姊姊们是想保护她们的。
那是个所有人都知道，只有对她和母亲隐瞒的公开秘密。
温德兰家族世代相传的秘密。
温德兰是个古老的家族，虽然实际上起源於何时已不可考，但至少在中世纪前就存在了，因为他们历史悠久的家族记载上曾记录他们的信仰帮助他们安然度过黑死病横行的年代。
在外人眼中，他们是虔诚的基督徒，从当时到现代一直都是如此。他们做礼拜，研读圣经，唱圣歌，恪守戒律，待人谦和有礼，甚至还保留有在踰越节吃无酵饼的传统。
但温德兰家族历代侍奉的真神并不是基督，而是那不可直呼其名的「它」。虔诚的基督徒身份只是他们掩饰的外衣，而他们一直都将那虚假的表像维持得很好，从来没有人怀疑过，就连爱妲莉亚和以前的融雪都被蒙骗过去。
她们，那些不断试图想向融雪传达意念的姊姊们，都是温德兰家族奉献给「它」的祭品，这些祭品们的亡魂依然萦绕不去，想要警告未来的祭品，希望她们能逃离这个宿命，不再延续以往的悲剧。
融雪和爱妲莉亚就是温德兰家族的下一个祭品。等融雪长大到十六岁的时候，她们母女就会被用来献祭了。
但是，融雪想着，她能怎麽做呢？她和母亲生活在一个与世隔绝的古堡里，没有对外的交通，而且那些长年忠心为侍奉它的温德兰家族的家仆实在太多了，她完全想不出避开他们逃跑的方法。
而她感应到那些看不见的姊姊们的能力并没有随着她年纪的增长而增加，她的直觉告诉她，姊姊们知道能帮助她们逃出去的关键，却没有能力告诉她细节，或许她们的亡魂被某种邪恶的术法封印住了，或是融雪的感应能力太微弱了。她不愿坐以待毙，但她也知道自己不能透露出任何一点她已经知道自己身为祭品的讯息给其他温德兰家族的人察觉。
或许他们已经发现了。融雪常常因这个念头而胆颤心惊。
「亲爱的，晚餐的时间到了。」爱妲莉亚出声提醒她的女儿。
「是的，妈妈。」融雪假装留恋在书中剧情依依不舍地把图画故事书阖上。她当然没有认真在看书中那些梦幻的童话，她已经十三岁了，每一天时光过去，她和母亲就离她十六岁的死亡越近，她怎麽会有心情读那些从此过着美满日子的公主和王子。她只不过是假装着天真的外貌罢了，她希望她的伪装技巧和其他温德兰家族的人一样好，或者能比他们更好些。
晚餐时间通常会是融雪在一天之中第二次见到她的父亲雷欧哈德，她总会和小时候一样飞奔过去扑到父亲身上抱住他。只是和六岁之前不同，後来她在抱住他的时候总会把脸埋在他的衣服里，因为她担心表情会出卖她自己。
「你已经不是小女孩了，举止要像个淑女才行。」雷欧哈德虽然这样说，但语气中没有半点严厉，反而带着溺爱与纵容。
「我不想当淑女，我不想长大。」融雪依然把脸埋在他衣服中，半撒娇半耍赖的软软话音像在宣告她的稚气。她从姊姊们传递的讯息中得知献祭需要纯洁的处女，虽然她并不很清楚究竟怎样才符合献祭需要的「纯洁」标准，但她觉得温德兰家的人似乎很喜欢她那副长不大的幼稚行为模式，或许这就是他们要的纯洁吧？
「亲爱的，你不可能不长大的。」爱妲莉亚微笑着对她心爱的女儿说。爱妲莉亚偶尔会觉得融雪并不太像是一般的孩子，但是在这种时候她就会觉得那或许是自己的错觉罢了，融雪向雷欧哈德撒娇的样子是她见过最甜美的小女孩了。
「不想长大没关系，但你总不会不想吃晚餐吧？赶快坐好，我们要祷告了。」雷欧哈德一脸慈爱地摸摸她的头对她说。
融雪顺从地走到座位上坐好，这一次她的举止很淑女，如同母亲教她的那样。
雷欧哈德带领大家做餐前祷告，通常在晚餐的时候他会总结今天一整天发生的事并为此而感谢，然後等到他说「奉耶稣的名求」之後，大家会一起说「Amen」。
融雪总是诚心诚意地说「Amen」，并且在心里想着，如果温德兰家族的人是真的基督徒的话就好了，因为耶稣已用他自己的血赎了全人类的罪，从此不需要再有别的祭品了。
但他们不是。
