皇上指着连汐问道：“你叫什么？”
连汐昂起头，微笑着上前，福了一福道：“臣女连汐，乃礼部尚书连季则之女。臣女恭祝皇上寿泽绵长，皇后凤懿永驻。”
皇上满意地点了点头，道：“抬头让朕瞧一瞧。”
连汐掩饰不住内心的喜色，忙笑容满面地仰头，似羞涩似紧张地向皇帝脸上一瞥，只留下了无尽的满脸飞红。皇帝很吃这一套，被连汐的眼神看得心痒痒。皇后却不甚满意，心道：这女子敢公然勾引皇上，以后还了得。便问道：“可读书了？”
连汐笑着忙道：“臣女的父亲从小把臣女当儿子一样地养，和哥哥们一同上了私塾，通读了四书五经，琴棋书画也都略会一点。”
“哦？琴棋书画也会？那不如为我们略表演表演你的琴艺如何？”皇后问道。
连汐巴不得可以彰显自己的才艺，按捺不住心内的激动，忙道：“能为皇上皇后演奏一曲，是臣女的荣幸。”
宫女拿了琴上来，连汐端坐在琴旁，不时拿目光看向皇上。琴音铮铮淙淙，如细泉如流水，出高山而越寒洞，果然十分精妙。清浅却听出琴音中有一丝的急躁，似是急求表现之过。一曲终了，皇上龙心大悦道：“好琴艺。可是朕怎的从来没听过这曲子？可是你自己作的？”
连汐喜不自胜道：“是臣女自己做的，名为九霄环佩曲，恐污了圣上请听，臣女不胜惶恐。”
皇后还欲再说什么，却看到皇上一副十分欣赏的表情，便再未言语。向小园看着这一切，心道：这连汐日前不是说自己不想来参选的么？这样的表现难道不是精心准备的么？告诉我说皇上喜欢沉默寡言的女子，自己却如此高调谋圣宠，显是为了不让我表现出众从而减少劲敌之故。清浅在初时已看出这连汐的本意，因着自己现时的面貌十分粗陋，就没能入了连汐的眼，故而连汐只去讨好向小园一人，以她为自己的劲敌，欲以小园的沉默衬托她的才华横溢。
正思索间，忽听得皇上念道：“林暖苏？”
清浅忙跪下行礼，不敢抬头。
皇上见清浅穿着打扮十分普通，已失了两分兴致。便懒懒道：“抬起头来。”
清浅依言抬头，皇上见清浅面色暗沉，还隐隐有几粒痣，便不欲再问什么。皇后见皇上兴趣缺缺，便亦未多言，一并问完了京兆尹王重之女王乃嫣，便嘱咐这一班五人站立一旁。
连汐见皇后连清浅多一句也没问，嘲笑道：“太医的女儿就不该来参选，家世门第、样貌性情，哪一样能和我们比了？不自量力。”
清浅压根儿不愿理她，便只当是犬吠，全然不放在心上。那唱名太监拿着托盘供皇上选，选好后，只听得唱名太监高声道：“宰相叶亭云之女叶凌波，留！”
“安徽节度使向玠之女向小园，留！”
“礼部尚书连季则之女连汐，留！”
“京兆尹王重之女王乃嫣，去！”
“太医林澹台之女林暖苏，去！”
清浅听到自己被撂了牌子，喜不自胜，心想自己终于顺利挺过了这一关，既保全了自身，又保全了林府上上下下，慌忙松了一口气。几人出得殿内，向小园听见清浅没被选上，遗憾地握着她的手道：“我想着今日结识了妹妹，将来在宫内好歹能互相做个伴，没想到妹妹竟没被选上。好生遗憾啊。”
清浅笑着安慰她道：“姐姐是贵人之命，福泽绵长，将来在宫内一定贵不可言，暖苏只祝愿姐姐与皇上白首不离。”
小园还欲再言，却被教引嬷嬷阻了，道：“小主已是宫里人了，如今便要去明瑟宫暂住学习宫廷礼节，再不能与宫外之人纠缠。”
清浅道：“姐姐且去罢，以后若是有缘，必定还会再见，莫要为了我误了大事。”
小园欲说还休地被教引姑姑拉走了，清浅觉得一身轻松，这花儿也艳了，草儿也绿了，天空也蓝了，日头也不晒了，只是心生欢喜地往宫外走，却不曾想这宫内五步一楼十步一阁，廊腰缦回檐牙高啄，比之卞宫之大则更是有过之而无不及，竟是半会子还没走到顺贞门。清浅心想，反正已经替林府完成了任务，便不急于这一时，悠悠然地向前走着。忽见前方有一汪碧蓝的池水，蓝澄澄好似宝石一般，湖面还放着几只小舟，格外秀丽精巧。清浅见日头毒辣，便想往湖水边坐坐，绿荫下也好凉快凉快。谁料想刚坐在湖边，就有一个太监过来问道：“可是今日参选的秀女？”
清浅应了，那太监又问选上了否，清浅摇摇头。那太监便道：“姑娘若是没选上，便不能在这宫内多耽了，还是趁早出宫去罢，不然若是扰到了宫内的主子娘娘们，可不是玩的。”
清浅便闷闷地起身，重往顺贞门走去。遥遥地看见采薇和采芷在冲她招手，她微笑挥手，却发现自己一直戴在胸前的那块千年紫玉不见了。清浅心中突地一下，心道：这下坏了，这玉掉在何处已然想不起，便只能原路返回再走一遭儿，不管怎样，这玉是父皇赐给我的，决计不能丢。
遂沿着原路返回，一路仔仔细细地寻找哪儿有紫玉的踪迹。烈日炎炎，大天光下，有东西还会看不到么？只怕是被人捡走了就不好了。清浅一路找一路担心着，直来到了刚刚坐下乘过凉的湖边。细细看时，却发现湖边有紫色的光芒在闪耀，果然是清浅的千年紫玉，清浅心内的一块大石才落地，忙小跑上前将它捡了起来，小心看视，见没有一丝破损，心内方安然。谁料转身时却脚下一滑，倏忽一下就跌入了湖中，“扑通”一声溅起阵阵水花。
清浅不识水性，忙大声呼救，却发现自己声音越来越小，也越来越往下沉，心内恐慌，脑海中浮现出尹苍的脸和她父皇的脸，意识越来越朦胧……
雍帝洛弗瞻看罢今届秀女，忽觉兴味索然，便别了皇后并一众秀女，换了常服，只带了贴身太监小博子往芙蓉湖边逛逛。午后的日头十分毒辣，洛弗瞻觉得有些晒，便往湖边树荫下行来。忽见一女子着一淡蓝色衣裙，面容平庸，却格外俏皮可爱地径自坐在湖边乘凉，十分享受的样子。洛弗瞻便觉得颇为有趣，便不打扰，只远远地微笑观赏着。未几，来了一个太监，对那女子说了几句话，那女子便走了。洛弗瞻顿觉得那太监碍了自己的兴致，不自主地生了半会子闷气，便嘱咐小博子道：“改日寻个缘由，罚那个太监去扫太庙罢。”
正转身间，那女子又回到湖边，面容急急的，好似在寻什么物事。弯下腰刚捡毕，忽地一脚踏空，跌进了湖中。洛弗瞻心咯噔一下，道声“不好”，忙命小博子下水救人。小博子原是南方人，水性颇好，没多久已然将那女子救起。洛弗瞻慌忙上前探视，看看女子的面容，颇为面善，心道：这分明是今日的秀女无疑，可如此平庸的样貌，是谁家的女儿呢？好似是太医林澹台的女儿，叫林什么来着？
洛弗瞻伸手探了探这女子的鼻息，呼吸顺畅，该是没有大碍。一瞥间却发现自己的手指变得黑黑的。洛弗瞻心中起了疑惑，便往那女子的脸上抹去，被水打湿的暗色面庞上忽地露出一块块雪白的肌肤。洛弗瞻更生疑窦，便拿了块汗巾子沾了水洗净女子的脸，却露出了一张绝世容颜。肤若凝脂，眼似新月。眉目含情，宜喜宜嗔。丹唇外朗，皓齿内鲜。体态纤纤，见之忘俗。
洛弗瞻愣在当地，硬是半会子没回过神来。小博子看皇上出神，因而问道：“皇上，这姑娘怎么安置呢？”
洛弗瞻这才反应过来，道：“这是今届秀女罢，你可看看，这是不是林澹台大人的千金？”
小博子就是仪元殿里的那个唱名太监，因而都略略认得，此番见了这女子从平庸到天人的顷刻变化，也是惊得说不出话来，心里却是明镜一般，答道：“回皇上的话，这正是林大人的千金，林暖苏。”
“暖……苏……”洛弗瞻喃喃念着。忽地眯起眼睛，昂声道：“小博子，将林暖苏小姐暂且安置于朕的养颐殿，将她的牌子留了，日后好了便再行安置罢。”
小博子心中讶异万分，在殿选之后再留一位秀女的牌子，这可是雍国有史以来从未有过的特例。秀女未定名分未能承宠便先住皇上的养颐殿，则更是亘古未有的奇闻了。心中惊奇，面上却未表现出半分，忙领了命，派人出宫往林府报喜去了。
