大周三四百年十月十四日,清晨时分,又是一个阴雨连绵天。
彭城,刺史府。
堂外,丝丝雨丝飘落,天地间一片清爽;但在内堂之中,围着酒桌而坐的一众文武官员无不面色凝重,虽然没到愁容满面的最后状态,但也相差不了多少,个个目光游移,一副心不在焉的样子。
酒桌之上,向来都是热闹和谐的气氛居多,但这时,也因为一众人的这番作态而变得压抑了起来。
左右四周,有七八名婢女、小厮伺候着,婢女明艳温婉,小厮低眉顺目,但全都是小心翼翼的伺候着,手捧着饭菜酒水,一一在大圆桌之上摆放妥当,也有婢女双手持着酒壶,静静的站在一边等候着。
除此之外,内堂中别无他人,就连一直深受刺史大人喜爱的几名乐手,这时也不见了踪影。若是平时,少不得要弹奏小调,唱着小曲,一番闲情惬意。
别驾张志抬头看了看刺史周威,却见周威表情淡淡,只低头小酌,神色若有所思,一时之间倒让外人看不出喜怒来。
不过那是外人,与周威共事多年,张志早已经对周威知之甚详,甚至比周威对自己的了解还要深刻。揣摩上意,这是任何一位得力下属的必备功课,也是必须要掌握的,他张志与周威共事十几年,揣摩周威心思的这份本领,早就练到了炉火纯青的地步。
周威今日一早就将一众文武给叫了过来,虽然明面上说是持久谈心,但半点和气喜气也没有,所有人都心知肚明,刺史大人这是心忧战事,让他们来解困局,来救火的。
他倒有是忧心转移其它话题,可这个时候,却实在不敢开口,无疑会触眉头的。
连日来,自从听到有数股白巾军流窜至徐州,数万人规模之后,得到的消息,尽是一些不利的消息,不是某处城池被攻破就是某位县令、郡守被杀死,或者是弃城而逃,周威的心情能好了那才是咄咄怪事。
当日,他曾经献言,一面坚守城池,一面派遣信使命令各地义兵围剿流窜而至的白巾军。但到目前为止,却没有一个好消息传来,这让当日献上如此计策的他着实不安。
再想到市井之上现在的传言,人心慌慌,他心中的那份不安更加强烈了。
心情郁结之下,他也有过悔意,早知如此,就不该乱献计策,不仅把徐州的整个局面害得陷入了如今这样尴尬的地步,也把自己陷入了尴尬的漩涡之中,随时都有可能被当了替罪羔羊,一撸到底。
连番琢磨,张志是越想越后悔,忍不住摇了摇头,低声轻叹了口气。
谁料,他这番叹气却将周威的目光转移到了他的身上,神色复杂的看了他一眼,最后突然笑着说道:“明达,你说说,徐州,是不是真要在本官手上败坏了?”
手里转动着酒杯,笑中多有苦涩与无奈的意味。
“大人何出此言?”
张志心下一惊,但还是立即就反应了过来,连忙说道:“大人英明神武,徐州在大人治下一直都是太平盛世,百姓安居乐业。如今虽有白巾军四处为患,但相信也只是鲜疥之患罢了,并不足以影响大局。”
“明达就不用安慰我了!”周威连连叹气,谁都能从他的语气之中感觉得到他的心灰意冷,似乎是对目前的局势绝望了,束手无策。
他黯然说道:“想我周威贵为皇室宗亲,又是当朝重臣,自负才华横溢,有经世济民之才,十数年来也将徐州治理得井井有条,白莲教的起事更被我识破,可是现在·····,现在只区区数万白巾军流窜至徐州境内,我竟然束手无策,只能眼睁睁的看着他们为患徐州,四处攻城略地,实在是无能之极!”
说着,他将杯中酒一饮而尽,随后“啪”的一声,重重的拍打在酒桌之上。
名贵的琉璃酒杯,没能承受住这股压力,发出清脆的破碎声,碎裂成一粒粒的玻璃渣,掉落了一地。
丝丝鲜血,开始从他的指缝中流出!
嘶!
在场众人无不大惊失色,心中震恐,忙不迭的都离了酒席,跪伏在地上,纷纷劝解道:“大人息怒,大人息怒!”
张志也是为之一惊,同样跪伏了下来。
周威盛怒,主要原因是目前的危局,但众人也知道,还有一个深层次的原因才是导致了周威如此发作的罪魁祸首,那就是对徐州的掌控程度。
太平时期,徐州的一切都隐藏了起来,看上去是那么的美好,不仅周威自己以为他对徐州的掌控已经合格了,徐州的一切都在他的掌控之中,就连他们这些文臣武将也是这么认为的。
但是如今,战事一起,徐州立即就陷入了混乱的局面,这番表现,无疑给众人泼了一蓬冷水,从头冷到脚。原来,周威根本就对徐州掌控不足。
不提各个地方情报的迟来与不来,也不提有县令、郡守弃城而逃的荒谬情况出现,就说说被周围派遣出去伺机作战的宫宝成,就足以说明一切了。
众人昨日就得到了消息,宫宝成阳奉阴违,公然违抗周威的部署,不仅没有前去增援琅邪郡、东海郡两郡,更是直接掉头南下,往下邳郡的方向去了。
这是一种什么样的情况?
说小了,这是宫宝成胆小怕事,临阵脱逃;说大了,这是宫宝成桀骜不驯,完全不将周威这个顶头上司放在眼里。
周威对于徐州的掌控力,由此可见一斑。
“全部都起来吧!”周威摆了摆手,说道。
面对众人的战战兢兢,他一生气,众人就全部跪伏在他的脚下,要是以往,他感受到的是权力的力量,也是深深陶醉其中的。
但是如今,他却有些意兴阑珊了起来,百无聊赖,似乎这一切都只是水中花,镜中月,根本不足轻重,
“谢大人!”众人着实松了口气,用眼睛斜睨了他一眼,见他神色缓和,知道没事了,这才缓缓站了起来。只是,早已经没有了先前的心情,因此也不敢就坐,只站在了原地,静静的等待着。
周威心烦意乱,当下就摆手示意他们可以离去:“好了,你们都退·····”
“下吧”这两个字还没有来得及说出,一声焦急的大喊声却突然响了起来,打断了他接下来的话:“报,紧急军情!”
众人皆是为之一愣,不明所以。
周威也是一愣,但脸色随即就沉了下来,说道:“进来!”
众人这才反应过来,暗付:“该不会又是哪处县城被白巾军攻破了吧?”不怪他们这么想,实在是一直以来的军情,都是如此,渐渐的也成了习惯。听到有军情,下意识的就想到了这个方面。
进来的,是一个斥候兵,风尘仆仆,但脸色却意外的精神奕奕,丝毫不见沉重与疲惫。
周威心下一动,立即道:“念!”
“喏!”斥候兵神色振奋,半跪在地上,脸上全然一副激动的神色,大声说道。
一直说着,当说道赵世平大胜,以三千对一万,大破之,俘虏数千白巾军之时,周威已然是一脸的惊讶,充满了不可思议的神色,立即叫停。
“你说什么?你说怀宁县令赵世平,领三千义兵大破数万白巾军?”这事情,真是大出他的意料之外,到了怀疑真实性的地步,由不得他不确认着问道。
内堂其余文臣武将,这时也都一脸不可思议的神色,暗暗称奇,都不敢相信。
“正是!”斥候兵重重的点了点头,脸上洋溢着许久不见的轻松笑意。
“哈哈哈···,真是天助我也!”确认此事,虽然还有些疑惑,但周威还是忍不住一阵狂喜,哈哈大笑了起来。实在是这段时日憋坏了,他太需要一个好消息了!
“恭喜大人,贺喜大人,自此徐州困局解矣!”张志这时也是欣喜过望,一改先前的愁眉苦脸,笑容满面,同时不忘站出来恭喜周威说道。
“恭喜大人!”其余众人见机得快,纷纷出列大声说道,笑容满面,一副与有荣焉的模样。
这时,不论军情的真假,如何的不可思议,反正是好消息,上官又高兴,值得高兴。
“来人啊,赏银五两!”周威高兴之余,大手一挥,就是一番赏赐给了这斥候兵。
“多谢大人!”斥候兵欣喜不已,笑得差点合不拢嘴,屁颠屁颠的退下了。
斥候兵退下后,内堂之中好一番热闹的场面,良久才消退。
“就这事,你们都说说各自的看法吧?”热情消退之后,周威淡淡的问道。
“大人英明神武,徐州困局只手可解,其余白巾军已然不足为虑。”
“不错,白巾军乌合之众,如何是大人的对手?流窜至我徐州的白巾军虽有数万之众,但相信有着大人您在徐州坐镇,反掌可灭。”
“白巾军已然不足为虑,大人可上捷报于朝廷!”
·······
一人一口,纷纷献言,但不约而同的,大部都是歌功颂德的献言。若是赵世平在此,一定非常熟悉这些话,正是官场之上的“假大空”。
周威如何能不知?此刻自然听得是大皱眉头。
不过面对这些文臣武将,他也只能是无可奈何,于是转而将目光注视到了别驾张志的身上,问道:“明达,你觉得呢?”
“三千对一万,还能大破之,真是难以想象。从这一仗看出,赵世平此子很是了得!”张志面带不可思议的神色,语气之中对赵世平颇有赞叹之意。
“的确,此子着实不凡!”周威感慨道,面上若有所思。