有个老汉出了名的吝啬。他一辈子攒下了很多钱，但是却舍不得吃也舍不得穿，过的是粗茶淡饭、省吃俭用的生活，一家老小怨气横生，外人更把他戏称为“吝公”。
吝公用挣来的钱放高利贷，利滚利地积蓄了更多的钱。
吝公年纪越来越大了，身子骨也大不如前，每次出去讨债、放债，常常累得浑身像要散了架似的。别人要替他去，他又不放心。
一天，儿子对他说：“父亲，您每次外出，很是劳累疲惫，不如买头驴代步，您骑着驴出门会轻松一些的。”
老汉拿出钱来，数过来数过去，想到买一头驴要花那么多的钱，心里怎么也舍不得。
又过了些日子，一天，老汉外出遇上下雨，走了一夜的山路才赶回家，回到家就大病了一场。
病好后，在儿子的再三劝说之下，吝公才狠下心来买了一头驴。
自从买了驴，家里人以为老汉不会再有走路的辛苦了。哪儿知道，老汉竟不舍得每次出门都骑在驴背上。他只在实在太累的时候才骑上驴背，走一段路，然后又下来步行。
这头驴被养得娇气了，只习惯跟着吝公走路。
三伏天，老汉又要出门了，看看天热得很，他怕自己支持不住，就牵着驴上路了。
路上，老汉努力地支撑着，坚持着走到了欠债人住的村子。
午后，吝公牵着驴回家。阳光像火一样热，吝公走不多远就气喘吁吁了。他只好骑到了驴背上，想不到，驴没走几步，也喘着粗气走不动了。老汉赶紧跳下驴背，并取下驴鞍子来背在自己肩上，为的是减轻驴身上的重量。
到家后，吝公累得一点儿力气都没有了，他为此生了一场大病。
