一个穷困潦倒的人躺在破旧的床上，望着露天的屋顶自言自语道：“光是有很多的金钱，又有什么用处呢？你死了以后，又不能把钱带到棺材里去，你不过是糟蹋自己，落个吝啬的丑名而已。如果我发了财，我决不吝啬，一定要过着豪华奢侈的生活。凭着我的大摆筵席，普天下的人们都会知道我的名字。我还要对邻居们行善做好事。”
这时候，靠在他的枕头边上，有一个魔法师，听到他的话后说：“我听见你说，你要花钱。好吧，我替你搞来了一个钱袋，这袋里有一块金币，可是当你把这一块拿了出来，钱袋里始终还有一块钱存着。我的朋友，现在你可以看得出来，你想发财发到什么程度，全仗着你自己。喂，拿着这钱袋吧！你需要多少钱就可以取出多少钱来，直到你心满意足。不过你得好好注意！在把钱袋扔到河里去之前，你千万不能花掉一块金币。”钱袋落在穷人手里时，他欢喜得简直疯疯癫癫，但当他神志清楚时他就把钱袋捏在手里。明晃晃亮晶晶的金币，果然从钱袋里出来了。他用手摸摸，袋子里果然还有一块金币。
“如果我通夜点着油灯，”这个穷人想，“我就可以接二连三地取到金币，到明天我就会拥有很多财富。”
第二天早晨，他又修正了他的计划。“已经挺不错了，”他说，“我现在是个富翁了，为什么不尽量地大发其财呢？一点儿障碍也没有，我照样能够多搞点金钱，今天再来试一回奇迹，我倒不很贪婪。漂亮的房子，精美的家具，华丽的衣衫……这一切都有了，不过我还可以搞点儿钱置产业呀。没有办法，我一定得再饿一天肚子。”
日子一天天过去了，那些大堆大堆的金钱，恐怕数也数不清了。同时，他几乎是不吃不喝地过着日子。太阳还没有升起来，始终不变的老工作就招呼他了！
他一天忙到晚，然而总是盘算着还有财可发！有时候，手里拿着钱袋，他向河边走去，接着就突然觉得浑身发冷，又转身走回来了，总是不能下决心把钱袋扔掉。
最后，他的头发因为操心而全变白了，可怜的人，他变得那么瘦弱！他的脸和皮肤也是蜡黄蜡黄的。现在，关于奢华的生活梦想是丢开了。他简直成了衰弱的老人！他的健康，他的心灵的安宁，统统丧失掉了。
然而，他还是不由自主地用他那颤抖的手，从钱袋里掏着金币。他掏呀掏，直到他油尽灯枯的时候。可怜的吝啬鬼，就在那个到处堆满金币的破床上死去了。
