艺术的发明如同长子的特权一般，我们把寓言的成长归于古希腊。在这块园地进行的收割是如此的好，以至于后人竟没有什么落穗可拾。下面我讲一个充满哲理的故事，一个从前法国诗人马莱伯对诗人拉冈讲过的故事。
这一天马莱伯与拉冈单独会面，拉冈说：“我请您指点迷津，您已经历了人生的每一阶段，以您的资历，对人生的感悟应该颇有见地。目前，我已经到了思考问题的年纪，我将如何作出决定呢？您很了解我的家产、才干、门第，我是否应到外省去？是到军队服役还是去朝廷供职？人世间苦乐交织，在战争里可能找得到柔情，婚姻里也许潜伏着危机。单凭个人兴趣，我明白应该干什么，但我应使我的亲人、朝廷及人民对我的举动感到满意。”
马莱伯听了他的一席话后回答道：“是的，您应该让大家都满意。不过在我回答之前，还是请您听一个故事。
有个磨坊主和他十五岁的儿子，要在赶集的日子里把他们的驴子卖掉。为了让驴子积蓄精神，卖个好价钱，父子俩把驴腿扎起抬了起来，就像抬吊灯一样，两个人抬着驴子在路上走。一个路人看见后笑出声来。
‘可怜的家伙、傻蛋，一对无知的白痴，真是洋相百出，比那驴还要蠢！’磨坊主听到这个路人骂的话，也觉得自己抬驴的举动不妥，于是就把牲口放了下来。驴子刚尝到被抬着走的甜头，还没过足瘾又被放了下来，边走边打着响鼻抱怨着。磨坊主让儿子骑上驴，自己紧随其后。
这时刚好有三个商人遇到他俩，见此情景，年岁大的商人朝着孩子嚷道：‘你看你，哎呀，你真好意思，年轻人，你以为你是花白胡子的老人吗？你应该下来，赶紧让老人骑上去！’
‘先生们，’磨坊主忙赔着不是说，‘好好，好的，我就坐上去。’说着让孩子下来，老人自己骑了上去。
又走了一段路，恰好碰到三个姑娘走过来，其中一个指着老人数落开了：‘这真是罪孽啊！眼睁睁地看着孩子一瘸一拐地走，而这个蠢货倒像个绅士一样，骑在驴背上享清福呢！’
‘在我这个年纪名声要紧，决不能让人戳着脊梁骨骂我是傻子和懒虫。’磨坊主赶紧让驴放慢了脚步，朝着身后喊道：‘姑娘，你放心去吧，我会注意的。’
尽管磨坊主一次次地被人责骂，但他总认为是自己做得欠妥。这一次他干脆和儿子一起骑到驴背上，心想这样大家再也不会不满意了吧。
没料到，刚走出十几米，又被另一拨人看到了。一个人说：‘这两人准是疯了，竟这样使用这头可怜的驴。他们对自家的驴如此残忍，毫无疑问，等走到市场恐怕只能卖张驴皮了。’
‘上帝啊！’磨坊主抱着头喊道，‘只有疯子才会认为可以避免遭受众多的指责。不过我再采用其他方式试试，看看是不是能行。’于是两人又下了驴，驴子很神气地走在了他们前面。
又有一个人遇见他们。这人对他们说：‘难道这要形成一种风气？驴子自由自在地在前面走，主人还要耐着性子在后面跟着，遭罪的不知是驴子还是主人。我劝你们把驴子给供起来，你们把鞋底磨破，却保护了驴蹄。你们和这头驴的三重唱可真够有意思的！’
磨坊主马上接过话茬儿答道：‘你讥讽我是驴，我就是驴，我承认，怎么样？今后不管别人如何评价我，是责备或是表扬，不论他说些什么或一言不发，总之我要自己拿主意。’此后，磨坊主是这样说也是这样做的，实践证明他做得还挺不赖。
至于你———拉冈先生，你是参军打仗，还是侍奉爱神或君主，不论你是在本地来去奔忙，还是长住外省，你可以结婚成家，也可以在寺院供职，在朝廷或别的地方担任职务也行。总之一句话，走自己的路，让别人去说吧！”
