结队起程
“嗯？”雪焱闻声回头，定睛一视。原来，叫住他们的竟是一个矮人。
只见，这个矮人大约只有1米45的身高，双眼微眯，一头棕褐色的短发，脸上长满了刚劲的胡须，上身穿着一条某种虎类魔兽或者幻兽毛皮编成的背心，粗狂有力的手臂裸露在外，裤子应该是某种树叶经过浸泡过后制成的，腰间还围着一天蟒蛇皮做成的皮带。并矮人的身后背着一柄一米长的双面战斧。
斧头通体呈一种略微透明的血红，在光照下隐隐能看到斧头上还闪烁着蓝紫色的光辉。雪焱早就听闻矮人都是天生的匠师，果真如此，这位矮人身后背负着的斧头，品质似乎不下于月风尘身后的‘燎原’‘凝霜’。
打量完这个适才叫住他的矮人，随即从雪焱嘴里传来一声不冷不热的话来：“有事？”
矮人抓了抓凌乱的头发，道：“是这样滴，俺们与你们一样接了那双A滴营救任务，所以说，俺们希望与你们一块组队完成。”矮人话说的有点口齿不清，不过声音十分洪亮豪迈，还是勉强把他要表达的事情让雪焱等人了解清楚了。
“哦！原来是这样。”雪焱习惯性的捏着下巴，没有继续说下去。
见雪焱没有往下说的意思，矮人身后的一名年迈的老魔导师上前一步，深陷的眼球先在雪焱胸前所佩戴的象征着大魔导师等级的徽章上停留了一会儿，随即彬彬有礼的说道：“这位年轻的大魔导师阁下，您能年纪轻轻达到大魔导师，想必天赋极高。可是这毕竟是双A级任务，甚至能与S级的屠龙任务相比，所以，多一个人也多一分保证，不知阁下意下如何？”
雪焱故作思索的沉吟了一会，答应道：“您的提议十分不错，如果只靠我们三人，完成这个任务风险的确很大。若是你们愿意，我们一起来执行这个任务没有问题。”说完，雪焱已经友好的伸出了右手。
见状，老魔导师也是友好的握住雪焱的右手，微笑道：“合作愉快！”
“嗯！好的很！这样一来咱们又多了几个可靠的小兄弟！”两人握手同时，身畔随即又传来一道嘶哑的声音。只见一位身高足有两米以上的彪形大汉站在老魔导师身边，从这位大汉背后背着的一并三米战斧来看，应该是一位战士，不过这位战士身上并没有任何的重甲，而是裸露着上身，浑身都隆起了夸张的肌肉，满脸彪悍。
不用雪焱询问，老魔导师已经开始介绍起这名高大的战士：“他叫拉萨克，B级佣兵，是一名狂战士，与这小矮子一样，都来自异大陆。”
“狂战士？”一向比较孤陋寡闻的月风尘并不知道这狂战士是什么，即可询问出声。
“小子！你连大名鼎鼎的狂战士都不知道？”那名叫做卡萨克的狂战士有些鄙夷的看着月风尘。老魔导师见卡萨克态度不对，连忙拉了他一下，只听卡萨克根本不理解老魔导师为何拉他，反而一根筋的道：“小子！你是什么等级的佣兵？D、E、F？”
对于卡萨克的轻视，月风尘并没有动怒，反而很自然的报出了自己的佣兵等级：“F。”
“什么？你小子一个F级佣兵也敢接双A级任务？你不要命了？”最后那一位一直没有抛头露面的人终于说话，由于黑色的袍子遮住了他的相貌，无法看清其相貌，但听他的语气十分阴冷，整个人也刻意的与众人保持一定距离，看来不太合群。
月风尘闻声，还是挂着他招牌的微笑，说：“等级并不代表实力。”
“好！小兄弟！说的好，有志气！”矮人十分赞赏的对月风尘竖起了一个大拇指。一旁的老魔导师亦是一脸和气的道：“大家未来一段日子都是出生入死的兄弟。就像这金发的小兄弟说的，等级不代表实力，卡萨克，你克制一下自己的暴脾气。”
卡萨克似乎十分敬畏这个老魔导师，再也吭不出一声。老魔导师见卡萨克安静下来，便继续开始介绍起他的伙伴：“这矮子叫做盖亚·拉尔夫·阿比盖尔，C级佣兵。”说着，老魔导师用手指了指全身都被遮在黑袍里面的那人，道：“那个不合群的家伙叫什么我们都不太清楚，是个刺客，C级佣兵。”
最后，老魔导师开始自我介绍起来：”我叫凯，B级佣兵，五级魔导师，请多关照。”
“嗯，我们三人都是F级佣兵，职业分别是剑士、魔导师和牧师。”雪焱语气没有多大的起伏，显得并不热情。
反到是凯，从始至终都保持着长者的风范和慈祥：“嗯，原来那小姑娘还是一名牧师，这样一来，风险就又降低了不少。”
就这样，‘剑帝’在五年佣兵生涯的第一个任务，就这么踏上了旅程……
光明大草原，位于神圣帝国境外一处唯一的平原地带，纵宽约为220公里。由于创世大陆的四处帝国全被神怒之森这片呈十字形状的森林隔开，而神圣帝国则正是位于森林中心的东北方向，所以，在神圣帝国境内一般多为山地险峻，很少有平坦的草原。光明大草原也正是神圣帝国国境内为数不多的平原之一。
雪焱一行人出了‘好汉屋’，此时外边天际已经开始阴沉下来，而七人却还披星戴月的赶着夜路。一路上，雪焱也与其他四人详细的制定一下这次的营救任务。
“各位，此次任务我们需要穿越神圣帝国的第一道防线——艾尔拉比关，才能顺利潜入祭神台，可是，祭祀仪式将近，恐怕神圣帝国会加强戒备，这对我们执行任务十分不利，各位可有什么看法？”众人围绕在一团熊熊燃烧的篝火面前，凯率先说道。
卡萨克对于计划制定，战略部署这些事情可谓一窍不通，只能干坐在一旁，眼睛瞪得浑圆，直勾勾的看着眼前哪一团篝火，而至于那名刺客，一路上都不太合群……
几人便这么大眼瞪小眼，一句不吭。
盖亚作为矮人，自然继承了矮人一如既往的直率，见众人半天蹦不出一句，便不假思索便放声说道：“管他祖宗的什么防线，一斧子杀到底就是！”
“你想的倒美，一路杀到底！要真能杀到底还会没人接这任务么？”说话的是那名刺客，他一直一人孤单的坐在树下，不知为什么不愿与众人呆在一起，也很少说话，每逢说话都无疑是讥讽别人，不过凯他们似乎对刺客的冷嘲热讽已经司空见惯，盖亚也只是‘哼’了一声，便不再作响。
雪焱左右看了一眼沉默的众人，捡起一根枯枝，只听“啪”的一声，雪焱随手把枯枝折断，丢进了篝火内，遽然道：“既然众位都没有好的办法，不如来听一听在下的计划如何？”
闻声，凯慈祥的脸上微笑着答：“雪焱兄弟有什么好的计划，说来便是。”
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”客套了一句，雪焱挺了挺身子，开始侃侃而谈：“首先，如凯所说的，我们要想潜入祭神台，就必须通过艾尔拉比关。可是对于高度警戒，并且还是作为神圣帝国第一边防要道，贸然进入绝不可取。既然佣兵工会发布此次任务已有多年，想必教廷方面定然会知道，所以一定会严加搜捕外来人口，在这样的情况下，我能想到的只有一个办法……”
雪焱顿了顿，神秘兮兮的看了众人一眼，方才续说道：“我们可以扮作来往做生意的商人蒙混过去！”
扮成商人？众人心中一愣，只听凯皱眉道：“若是扮成商人到确实是个不错的办法，可是我们一行人里有这矮子和狂战士，混成过往商旅恐怕会遭人怀疑吧！”
这的确是一个问题，众人又将征询的目光放到了雪焱身上，但见雪焱一副万事尽在掌握之中的神情，自信的道：“这个不是问题，如果只是假扮一般商人的确会遭人怀疑，但各位别忘了，做生意，不只是物品交易，人和动物，同样是能交易的！”
哦！众人恍然大悟，原来敢情雪焱是想把盖亚和狂战士当成交易货物，而他们则扮演过往商人，这个办法确实是一个瞒天过海的妙计，对于来往客商，监察人员的警戒度也会放低许多，并且，商人在大陆上还是颇具地位的，毕竟人家会赚钱，国王们也都喜欢和有脑子的人打交道。
“嗯，雪焱兄弟的计策可行，但，还要委屈一下你们了！”凯对卡萨克和盖亚抱歉的说。
“这有啥子委屈，逢场作戏而已，又不是真要把俺们给卖了。”盖亚挥了挥手，大大咧咧的说道，一旁的狂战士也没有任何怨言的点了点头。
“既然计划已定，那大家便早些休息，明日好早起赶路和做点准备。”凯一边说着，一边招呼起众人回帐篷内休息。
是夜……
众人都已陷入梦乡，而唯独雪焱，却还一人坐在辽阔无边的旷野上，神情若有所思的想着什么。
“在想什么呢？”突然，从雪焱身后传来一声如银铃般的动人声响。
闻声，雪焱并未回头，他早已知道来人是谁，但他还是思索着自己心中的疑问，拉克丝见雪焱不吭声，也知趣的不再询问，而是轻巧的为雪焱披上一面斗篷，乖巧的坐在雪焱身边。
良久良久，雪焱紧闭的嘴中终于传出一句话来：
“我觉得，这个祭神仪式，恐怕不简单啊！”
拉克丝好奇的看着雪焱，问：“为什么突然这么说？”
“你想想，那个办事员说过，这个任务已经流传了百年之久，并且期间也有不少A级佣兵团接受过任务，可到头来呢？却无一例外的没有一人能够完成任务，你说……这其中难道不会有什么问题么？”雪焱妖异的双瞳斜视着拉克丝，说道。
拉克丝听雪焱这么一讲，也顿时陷入了沉思，雪焱分析的很有道理，一个双A级任务，没道理会难住那么多的佣兵，更何况是已处于佣兵金字塔顶端的A级佣兵和佣兵团。
过了许久，拉克丝方才说道：“没错，在我还是当任圣女的那段时间里，大主教也从未与我提及过祭神的事情，据说，历代圣女每当年过30便会突然的离奇失踪……”说道后来，拉克丝已不敢把话继续说下去，只好让雪焱来帮她说完：
“你是想说，从前那些圣女的离奇失踪，会不会就与这祭神仪式有关！而且，你还想说这个营救任务恐怕比想象中的要难，要神秘，要……
危险？”
拉克丝肯定的点了点头，而雪焱亦是再次进入了思索之中……
