如果对大城市的奢华和浮躁感到厌恶，应该切身的体验一下吊脚楼所呈现的美妙境界。
吊脚楼是建筑群中的小家碧玉，小巧精致，清秀端庄，有一种契合大自然的大美。中国古代哲学讲究一种“天人合一”的境界，这种境界恰恰在吊脚楼身上得到了完美的体现。
远望吊脚楼，与背后的青山、临窗的流水浑然一体，与青石铺就的甬道、迎风飘举的旗幡相得益彰，身临其境，俗世的烦恼烟消云散，执着的心胸爽然而释。吊脚楼是一个令人忘俗的所在，面对它，只看到生命的真纯，看不到一丝的喧嚣和浮华。
临水而居，依山而筑，这是吊脚楼的个性。缺少了大山的涵养，缺乏了绿水的滋润，吊脚楼的灵魂之泉也会干涸。坐着小舟，欣赏两岸错落有致、高低起伏的吊脚楼，心里流淌着莫名的感动，这是人类倾听大自然的声音而创造的杰作，沧桑的时间老人赋予它丰富的文化内涵和历史气息。
纵然美丽，也难以掩盖令人痛心的事实，吊脚楼是一种正在消逝的建筑。它的威胁来自两个方面，一是现代文明的侵袭，钢筋水泥的建筑物拔地而起，取而代之的趋势非常明显；二是环境破坏严重，大山的树木遭到胡乱砍伐，窗外的流水冒着臭气，飘浮着垃圾，惨不忍睹，这与“天人合一”的吊脚楼十分的不和谐。
吊脚楼的生存空间越来越少，也许不经意间，这种远离尘世的建筑就会悄然而逝。到那时候，人类的心真的会很痛。
吊脚楼的前世今生
吊脚楼的历史非常悠久，当人类的记忆尚处于模糊不清的原始时代的时候，吊脚楼就作为最古老的民居登上了历史舞台。有巢氏是华夏民族的远祖，据说古华夏人之所以能够避开风雨和野兽的侵扰，一代一代的繁衍生息至今，是因为有巢氏教会了他的人民建筑房屋。有巢氏的建筑技艺并非千篇一律，而是根据不同的地理环境进行因地制宜的设计。
吊脚楼就是有巢氏的一大发明，它采自依山傍水的灵气，与周围的大自然浑然一体。吊脚楼最原始的雏形是一种干栏式民居。早在距今七千年以前，河姆渡人就能建造干栏式民居。想象中的河姆渡应该是一个水气氤氲的地方，干栏式民居可以帮助河姆渡人抵御潮气和湿热，智慧的先民总是自然地理环境的逼迫下找到与之相适应的生存方式。
从地理位置上看，河姆渡的遗址在浙江，很可能是古越人繁衍生息的地方。古越人是有巢氏的后裔，创造了辉煌的文明，但后因战乱或是瘟疫，一部分古越人不得不选择离开，顺着大江一直向中游、上游迁徙。有一支来到了嘉陵江流域，慢慢演变成巴人的先祖。重庆石柱一代的土家人源于巴人。古越人的到来使重庆的历史又揭开了精彩的一页，巴人于公元前475年建都重庆，那时候重庆叫江洲，《华阳国志·巴志》记载：“郡治江州，地势刚险，重屋累居。”这种“重屋累居”的建筑就是吊脚楼的原始形态，是古越人送给重庆的一份厚礼。吊脚楼落户三巴之地后才真正找到了属于自己的归宿。
从吊脚楼落户江洲算起，至今虽少说也有两千多年的历史。最初的时候，吊脚楼是巴人后裔——土家族人的专利，但随着时间的推移和历史的演变，吊脚楼不再为土家族所专有，其他民族如苗、瑶、侗、布依等族也住进了吊脚楼。其中的缘由很简单，追求舒适的生活是每一个民族的权利，吊脚楼非常适合当地的地理条件，能够使当地的少数民族舒服、舒适以及舒心的生活，吊脚楼的推广和普及也就理所当然。
如今，吊脚楼最集中的地方就是被称为“大武陵文化沉积带”的大湘西一带，地理范围大致包括湖南的湘西自治州和怀化，湖北的鄂西自治州，贵州的铜仁和黔东南自治州以及重庆东部的几个少数民族自治县。这些地方自古以来就是土家族、苗族等族的繁衍生息之地。
置身大湘西，仿佛来到了武陵源，陶渊明笔下的“不知有汉，无论魏晋”的神秘国度呈现眼前，令人遐想无限。吊脚楼是这里最平常也最亮丽的景色，山水相依，竹林清啸，让人浮想联翩，好似置身世外，从来没有这样心旷神怡。
这种历史悠久，使人飘然世外的吊脚楼究竟是怎样一副模样呢？让我们慢慢揭开它的神奇面纱。过程虽显老套，但细节依然动人。
吊脚楼最大的讲究就是依山傍水，青山赋予它厚重的内涵，绿水赋予它清秀的灵气，没山没水不成吊脚楼。大湘西的苗、土家等族大多数居住在山区，背倚青山重重翠，怀抱绿水段段幽，少则十户多则上千户，结成寨子，家家户户都住在小巧精致的吊脚楼里。
吊脚楼作为一种干栏式建筑，建于斜度较大的山坡上。建造时，顺坡面开挖成两级台阶式屋基，上层立较矮的柱子，下层立较高的柱子。这样房子建成后，就可使前半间的楼板与后半间的地面呈同一水平。而自上而下直接立在下层屋基处的柱子，则构成托举支撑前半间房屋的吊脚柱，“吊脚楼”即因此而得名。
吊脚楼一般三层，下层多为畜养牲口、家禽和堆放柴草、农具的地方。二层为全家饮食起居的主要场所，外设走廊，中间安有凉台状的长长的曲栏座椅。三层可作卧室，亦可存放杂物。
吊脚楼的材料以杉木为主。按传统的标准，一栋三层三开间的吊脚楼，需用24根柱子，四五十根枕木，39根檩子，28根大小枋，135根椽子，600块枋子和600块木板，以及1万5千块瓦片即可建成。但令人称奇的是，偌大一座楼房，除固定椽子用少许铁钉外，其它部位全部用卯榫构筑而成，反映了建筑师的高超技艺。
新吊脚楼建成后，还有很多的礼仪和讲究，“踩新房”便是其中之一。“踩新房”类似北方人盖好新房后的“满锅”，就是把亲朋好友召集到新房，为新房的落成举行祝贺仪式，亲朋好友要带一些小礼物，都是日常生活的必需品，如锅碗瓢盆，火柴锤子等等。
“踩新房”那天，本寨或外寨的亲友都要携带礼物前来祝贺。外寨的客人进寨时，要鸣放鞭炮，主人听到后出门迎接，将客人请进新房，并置酒摆宴，欢聚一堂。大家把酒问盏，高唱“立房歌”，庆贺新房立成，并祝愿主人家今后的生活更加幸福美满。
吊脚楼是一种诗意的栖居。高楼大厦固然抢眼，吊脚楼却能滋润心灵。坐上一叶扁舟，悠闲的行驶在碧波荡漾的小河上，两岸青山排挞而来，临河而建的吊脚楼涌入眼帘，顿时觉得胸次大开，身上的世俗气和名利观消弭无形。
吊脚楼挽着翠色，仿佛跃水的空中楼阁，有时楼边山岚流转，土家族或苗家的女子戴着满头的银饰，三五一群，坐在吊脚楼的耍子上精心细致地描龙绣凤，飞针走线，休憩之余唱几段情歌，歌声随着竹风流水飘荡，沁人心脾。
吊脚楼不仅是一笔宝贵的文化遗产，也是一副慰藉心灵的山水画。贴近吊脚楼，就是贴近大自然的灵魂，那种感觉一辈子都忘不了。
吊脚楼飞出金凤凰
小背篓，晃悠悠，睡梦中妈妈把我背下了吊脚楼……
这是一首从小就在耳旁萦绕的儿歌，唱的是边城小镇——凤凰的吊脚楼。
沈从文的笔下，凤凰如世外桃源一般，宁静的生活让人遐想更让人憧憬。其实，凤凰是个斑驳悠远的小城，没有太多的现代商业文明的痕迹，只是一味的静谧安详，不知有汉无论魏晋的优游。
早在春秋战国时期，历史的舞台上就有了凤凰的身影。那个时候，凤凰处于苗蛮的统治之下，尚未开化，但隶属于当时的大国——楚国的疆域。楚风好巫，巫风之盛足以影响了几千年的凤凰发展历程，直到现在凤凰还可以或多或少的见到古楚国巫祀的影子。
凤凰的历史总跟刀光剑影搅在一起，斑驳的城墙和平滑的青石板路见证了凤凰沧桑而倔强的反抗历程。走进凤凰，强烈的历史气息扑面而来，每一处的景致都蕴含了跌宕起伏的挣扎和呼喊，那是世代生活在凤凰的人的震撼天地的呐喊。
凤凰生活着两个民族——土家族和苗族。土家人是古巴人的后裔，实行相继沿袭的土司制度。自古以来，汉不入土，土不出峒，汉人不到土家人生活的地方去，土家人也不离开世代生活的地方，两不侵扰，互为安乐。
苗族的历史更加古远。早在黄帝时期，轩辕氏就发动了针对“九黎”的战争。“九黎”就是今天苗族的祖先。九黎的首领蚩尤赫赫有名，但由于战败，被迫带领着自己的部落逃到今天的长江中下游地区，形成三苗部落。夏禹继黄帝后继续对三苗用兵，把三苗中的一支赶到现在的荆楚一带，被长期冠以“南蛮”的蔑称。汉朝的时候，中央王朝不断发动对东南西南的征讨，大部分“蛮苗”沿沅水、辰、酉等江河而上，背井离乡，继续向西向南流徙，其中的一支来到凤凰，成了凤凰最原始的居民。
苗族和土家族的相继到来，为凤凰带来了永久生动的建筑——吊脚楼。
沱江是流经凤凰的一条小河，但正因为沱江的存在，凤凰才成就了它的美名，也坚定了土家族和苗族的先人于此定居的决心。
坐着小舟，荡悠悠的行驶在沱江上，缓慢的进入凤凰。两岸的吊脚楼玲珑秀丽，仿佛处于深闺中的婷婷少女，脸上隐约的露出害羞的神色。也许自从它的诞生之日起，从未见过如此多的人前来访问。
吊脚楼是凤凰巨大的骄傲资本，因为没有哪个地方拥有如此规模的吊脚楼群。沱江两岸，吊脚楼一栋傍着一栋，一檐挨着一掩，一壁连着一壁，高低起伏，错落有致，就像一段五线谱，既有低音的谷底，又有高音的顶峰，有的连接紧密，有的参差疏阔，有的古旧残破，有的崭新如初。这些吊脚楼尽管形态各异，但都是一身青黛色的打扮，青瓦片片，鳌头凛凛，枕着南华山的青影和沱江水的寒流，层次分明的从西到东迤逦而去。
吊脚楼的存在使凤凰真正生出了翅膀，飞翔起来，精彩起来，变得举世闻名，听说过凤凰其名的，都想身临其境的感受一番吊脚楼的独特风韵。
凤凰的历史和吊脚楼一起书写。大唐帝国垂拱年间，凤凰这块蛮荒不毛之地王化建县，吊脚楼的建筑规模也随之扩大，到了蒙元统治时期，吊脚楼的规模蔚为壮观。随着岁月沧桑桑田的变换，吊脚楼也不停地进行着新旧更替，旧的不去新的不来，如今看到的凤凰的吊脚楼大都是明清时代的建筑。
沱江两岸的吊脚楼群不是随意安排的，而是包含了先人的精心设计和巧妙打算。
凤凰古城有内外城之分，反映了古代等级思想的深刻烙印。内城就是凤凰城本身，四周有城墙包围，有四个大门作为进出的通道，里面住着达官贵人，都是有钱有势力的大户。内城就像是一个精致的小盒子，庄重典雅，密不透风，周身上下一袭华丽的外衣。
外城就是内城的周遭之地，与内城被一道厚厚的城墙隔开，住的大多是贫苦的外乡人和土家、苗等族的穷人。他们没有地位，更没有资本，因此不能住到城堡里面，但这并不意味着他们只能挨饿受冻。这些智慧的穷人并没有被穷困所打倒，无论汉人还是少数民族，都沿着沱江或护城河建起了吊脚楼。
这样规模浩大的吊脚楼拔地而起，不得不考虑现实的危险因素，其中最重要的也是最危险的就是火灾的预防。“封火墙”因此应运而生。封火墙，顾名思义，就是为了防止火势蔓延而建的，立于两栋吊脚楼之间，顶上装有鳌头。鳌头都不约而同地一律为凤凰鸟图案造型。凌空俯瞰会看到这样一幅奇异的画面，吊脚楼的鳌头上一只只凤凰引项朝天，气宇轩昂，就像凤凰古城的历史一样，不屈不挠，浴火重生。
亲自领略过凤凰古城吊脚楼群的游人，不得不由衷地喊一声“壮观”！这种阵容令人叹为观止。这不单单是一群独特的建筑，而是凤凰古城的血与火的历史凝结而成的精魂，如同一段跌宕起伏的歌谣，一部英雄悲歌感天动地的史诗，现在虽已演变成寻常巷陌，但逼人而来的历史气息，仍让人聆听到英雄的呐喊，经久不息的传来。
你站在桥上看风景，看风景的人在桥下看你。这是凤凰的吊脚楼给以的抛开历史的感觉。如临画境，诗意盎然。
凤凰因吊脚楼而美丽，吊脚楼因凤凰而厚重。读懂一个小城的精髓，就要阅读它的建筑。凤凰小城是吊脚楼里飞出的金凤凰、火凤凰，而至今吊脚楼的鳌头上还屹立着永远灵动的不死之鸟。这说明了什么呢？
凤凰和吊脚楼相得益彰，同一个灵魂，同一个梦想。
吊脚楼的叹息
谭胜保是世代生活在龚滩的土家族人。
他是一个技艺高超的吊脚楼建筑师，经他手建造的吊脚楼数不胜数，在当地的口碑非常好。他的家乡龚滩坐落在乌江边上，由于景色优美而远近闻名。那里是土家人的聚集之地，吊脚楼随处可见。
乌江的江水在太阳的照射下波光粼粼，就像是揉碎的银藻，闪烁的光芒刺人的双眼。若站在江岸的高山上鸟瞰，乌江犹如一条玉带蜿蜒穿梭，伸向无尽遥远的前方。江水翻滚，淙淙有声，惊心动魄之余，转回头看眼底的龚滩，像一曲深沉悠扬的老歌。古老的村落蹲在巨硕的岩石上，眺望着波澜翻涌的乌江的秀美和瑰奇。
谭胜保告诉我们来龚滩的最佳时间是初春的三月。那时节，乌江水清可见底，游鱼成群的穿梭，到处可闻见浓郁的茉莉花香。栽植茉莉花是土家人的生活中不可缺少的内容，他们喜欢在自己的吊脚楼的耍子上种植茉莉花树，春风荡漾的时候，茉莉花香会随风溢满整个吊脚楼，并且透过窗子漫漶到乌江上，随着圈圈的涟漪上下浮荡。
苍郁的吊脚楼是龚滩古镇标志性建筑，也是土家人的栖息之处。吊脚楼矗立在江边高耸的岩石上，脚下就是汹涌澎湃的乌江水，透过窗台就可以看见乌江两岸秀丽的风景，犹如一道长达百里的绿色画廊。
我们曾经夜宿龚滩，星月下，谭胜保陪着我们一起散步。我们徒步走在吊脚楼长长的屋檐下，鞋底和青石板的小路的摩擦声仿佛把人带到了遥远的古代。那时的龚滩比现在还要清秀，乌江两岸还可听见清绝的猿啼，如今只剩下滔滔的江水。脚下的青石板小路湿润光滑，有的地方长满了青苔，见证了龚滩的沧桑。石块砌成的路会唱歌，就像一个老人在低唱，歌声沉浑而略显苍凉。
这就是谭胜保日夜相处的地方，难怪他的眼神里充满了和龚滩古镇一样的苍老而迷惘的神情。然而，令他忧虑的并不是古镇衰老的背影，而是吊脚楼无尽无声的叹息。他是吊脚楼的建筑师，可是吊脚楼不再受到当地人的欢迎，他失去生活的来源不说，吊脚楼不可挽回的踏上了消逝的路途。
龚滩的吊脚楼与凤凰的有所差异，只是稍微有点差异而已，笔者不懂建筑学，不敢妄加评论，即使谭胜保曾讲起过，由于时间太久也遗忘了。
森林覆盖下的龚滩吊脚楼很多都出自谭胜保的手笔，我们在古镇里徜徉时，谭胜保的自豪之情溢于言表，但当谈到最近的日子时，谭胜保沉默了，呆呆的坐在青石路上发愣，嘴里吧嗒着旱烟，许久才说，现在我不吃香了，以前找我建吊脚楼的人家排成队，有的人家为了抢先找到我，还给我家送过半拉猪的肉呢，现在不行喽，盖新房子的人家不喜欢吊脚楼，喜欢从城里传过来的钢筋水泥的楼房，我对钢筋水泥一窍不通，摆弄一辈子木材了，我连建吊脚楼用多少块板、多少根钉，都清楚得很，可是现在这些用不上了，我成了废人一个。
曾几何时，吊脚楼是土家人心中的一首歌，动听，迷人，难以割舍，现在吊脚楼成了一曲挽歌，哀伤，凄婉，痛彻心肺。谭胜保遭遇的尴尬引发了我们的深思。是什么让延续几千年的吊脚楼走上了消逝之旅？是什么让一个高超的建筑师长叹不已？
是所谓的现代文明的侵袭。现代文明的代表是经过加工处理的钢筋和水泥，而不是来自天然的木头和竹篾。钢筋和水泥给人的感觉永远是冰冷的，绝望的，逼仄和压抑时时伴随，浮躁和寂寞就如噩梦缠绕；而木头和竹蔑却是有灵性的，住得久了，就会产生感情，温度，温暖，温情，就如亲人怀抱一样。混凝土建筑的机械死板，吊脚楼的灵动蕴藉，很容易比较出优劣的，人类却顾此失彼，不知道是一种进步，还是一种倒退。
现代文明的另一种弊病也困扰着吊脚楼，那就是工业垃圾和生活垃圾的肆意排放。这种现象对吊脚楼的威胁比较隐秘，不容易引起人们的注意，可是它切切实实的存在，而且相当严重，十分危急。
吊脚楼为什么能够给人的心灵带来慰藉，为什么能够让人超凡脱俗，为什么能够让人产生长久的依恋？就在于吊脚楼所营造的氛围使我们感受到了迥然有别于城市的意境。这种意境依托于青山绿水，依托于水边捣衣的苗家、土家的姑娘，依托于飘荡在小河里的游船渔舟。可是现在呢，青山不再，到处都是滥砍乱伐的痕迹；绿水不流，工业污染使其发出冲天的恶臭，生活污染在水面上漂浮，令人作呕；水边不见了捣衣的女子，谁愿意在臭水沟边捣衣舂米；渔舟也歇菜，水质变坏，游鱼尽死，臭气逼人，这能行船打鱼吗？这样的环境里，吊脚楼依然是吊脚楼，可给人的感觉却变味了。这种伤害较之于前者，恐怕是有过之而无不及。吊脚楼的生存环境受到破坏，吊脚楼的心灵之泉也会干涸而死。
水泥楼房的大量崛起，日渐光秃浑浊的青山绿水，商业大潮侵袭下的迷失的人群，一切铁一般的事实提醒我们，吊脚楼正在消逝……
