只是，她哪里有时间慢慢查明此事。
宁徵言心念急转，手中扣了枚石子发力掷向最为细弱的一根树枝，然而那潭水哗啦翻腾，突然探出个硕大的乌黑蛙头，冷不丁弹出长舌将那石子吞下去，没等她吃惊完，大口一张，石子和着箭般激射的腥臭黑水喷了过来。
纵然她闪避及时，沾了黑水的衣摆仍然刺啦啦一阵作响，冒出股火烧般的烟气来，被活生生腐蚀了一大片。
这下，宁徵言已经确定这地方有古怪。
药园本来就守护森严，哪怕再珍贵的药草也用不着这样的怪物来守护，如今满院的药草中只有这一株得到这样的特殊待遇，可见苏家对这寒水朱果看得十分重要。
寒水朱果上，究竟隐藏着什么秘密？
听到远处有人奔跑过来的声音，她急忙寻路返回，途中撕掉了衣摆装作是被树枝勾坏，等到了夜晚再度前来。
转眼间，就是半个月过去。
白天锄草顺带查看寒水朱果，夜晚则到水潭边上打坐修炼，宁徵言足足等了十多个夜晚，有几次都见到苏家那位执事鬼鬼祟祟前来，将许多丹药投放到潭水里去，而得了丹药的寒水朱果一次比一次生长得旺盛，这一夜，终于结出了枚黄豆大小的青色果子。
有了黑色令牌相助，她现在已经可以任凭体内观想出来的地火炼化阴气，而自己还维持着清醒，能够看到外界景象。
因此，那朱果树枝底下突兀钻出一点芽孢，继而飞快地开出一朵雪白的五瓣花，花朵凋谢后底下子托长成果实的整个过程，就这样呈现在她眼前。
一眨眼，那青色果实已经长了好几圈不止。
被这夜色中悄然生长的奇异果实吸引，宁徵言屏住呼吸，生怕干扰了一丝一毫，然而就在这个时候，苏家那位执事又来了。
这次他身边还有两个人。
“你疯了……”那个人低声说，“寒水朱果还没有长成，就这样摘下来，会损伤到树木根本的。”
苏家执事的语调带着绝望：“如果现在还不摘……我怕我们就没有那树活得长久了。”
三个人在潭边静默了一会儿，苏家执事最终还是动手，以特制的一把小刀将那青色果子轻轻割下来，顿时，就看到那寒水朱果萎靡下去。
“快走！”
那人紧张地催促了声。宁徵言等他们走远了，这才运起身法悄悄跟上去。
三人走的路都是崎岖小道，渐渐的，那小道没入了山岩之中，竟是直接进了山腹，她在外面犹豫了下，还是跟着进去了。
——寒水朱果受损，下一次结果还不知道什么时候，这苏家执事如此看重果实，其中必定有关键，要查明此事，就在今夜，岂能因为害怕没有退路就裹足不前。
山腹中空气沉闷，一点点声响都可以放得极大，宁徵言竭尽全力按捺住自己声音，脚步简直就是轻若鸿毛，呼吸更是放得很慢很长，黑暗中那三人早就不见了踪影，好在这道路仅有一条，曲曲折折地蜿蜒在山深处，并没有别的岔路。
不知道走了多久，眼前突然出现一丝亮光，凉风吹拂到鼻子尖上，有些痒酥酥的。
越接近出口，她越是警惕，从地上找了块石头捏在手里，慢慢将眼睛凑到亮光的来处去看，只见几步路外就是洞口，外面则是漫天星光下的一处山谷，谷中十分突兀地堆着黑魆魆的山岩，苏家执事等人就站在山岩旁边。
宁徵言心跳快了几下，或许，那山岩就是她要找寻的真相了。
转念间，苏家执事已经将青果放在山岩边，退了好几步，过了会儿，山岩突然晃动了下，露出一点赤红。
她凝神看去，那一点赤红抖动了几下，显出全身，竟是一只再普通不过的幼小的红毛狐狸。
怎么可能？
苏家费了那么大的劲，怎么可能是为了一只狐狸？！
那小红狐全然不管苏家执事等人，眼珠子骨碌碌地盯着那青果，小爪子一刨，就将青果刨到自己嘴边。
恰在这个时候，一股力道突然从身后击来，宁徵言正是心神不定的时候，当下就踉跄着跌出山道，苏家执事三人齐齐惊呼，手上亮出兵器冲了过来，她暗自恼恨，抽出腰间的剑挡下了急促如暴雨的攻击。
然而山岩处同时传来小红狐的叫声，那叫声十分奇怪，竟然是“朱如！朱如！”的短促声。
围攻的其中一个大叫不好，回头去看，只见山谷中不知何事又多出一个浑身黑衣，黑布遮面的人，此刻正抱了那小红狐要走。
苏家执事双目血红，扔下宁徵言不管就要去冲向那黑衣人处，对方同样朝他冲来，然而在擦肩而过的同时，银光闪动，一线血迹高高喷射出来。
直到黑衣人同样打倒剩下的二人，拖了宁徵言就走的时候，她这才惊呼出声：“是你？！”
正如对方从剑法认出她的身份那样，宁徵言也认出来了，这个杀了苏家执事，夺走小红狐的人竟然正是苏凝然！
后面，苏家执事的头颅啪嗒一声掉到地面，咕噜噜滚了老远。
“你怎么会在这里？”苏凝然的声音十分疲惫，宁徵言还没想好应该怎么回答，他自己摇了摇头，道，“来不及说了，先逃出去。”
他走的不是宁徵言来时的山腹小道，而是山谷旁边的山壁，陡峭的山壁上被人为地刻出了深深剑痕，形成一个接着一个的落脚点，足以供人攀爬上去。
遥望那至少有数十丈高的山壁，宁徵言骇然，刻下剑痕的时候，他究竟要冒多大的风险，需要多少勇气。
攀爬到最后，宁徵言只觉得自己双手都在颤抖。
山壁背后是大片大片深不见底的莽林，两人站在高处，头顶上满天繁星似乎触手可及，脚下山风呼啸，苏凝然肩上扛着那小红狐，扭头问她：“跳下去，敢吗？”
“既然是逃命，有什么敢不敢的。”她挺无奈地回了一句，毫不犹豫地就跟着苏凝然朝莽林跳去。
等摔到林子里面，两人已经是狼狈得不行。
宁徵言索性摘了破破烂烂的蒙头布，大口呼吸了一会，才问道：“那狐狸是怎么回事？”
落下来的时候她就想通了，一切的秘密恐怕就在那小红狐身上，苏凝然并没有回答，而是把小红狐翻到手上，拨开它背上的绒毛，道：“刚才那叫声你没有听见么？这不是狐狸，而是朱獳。”
朱獳？
看着那赤红绒毛间一排整整齐齐的鱼鳍，宁徵言想了半天，才想起记忆中的确有朱獳这么一号怪兽，但那是前世看《山海经》的时候见过的，她试探着问：“这个名字听起来很耳熟，你是说……？”
“对。”苏凝然皱着眉头说，“朱獳正是能够成为妖魔的上古灵兽之一，苏家……苏家想要争夺那个位置，却是用错了手段。我、我不能让他们一错再错下去……”
难道这个世界也有朱獳？
他正是心情激荡的时候，宁徵言敏锐地发觉了这一点，暂且按下疑惑，急切问道：“他们想要争什么位置？为何要养一只妖……灵兽？”
好悬她没受到前世影响，说出妖怪两个字来。
苏凝然盯着手中不断滚来滚去的小红狐，勉强答道：“苏家觊觎绝刃峰主的位置不是一天两天了，当初聆碧峰的妙音被妖魔所迷惑，他们不但不以为是警戒，反而趁机陷害东轩长老，聆碧峰出事，和他交好的峰主自然就……唔？”
她听得莫名其妙，但苏凝然在关键时刻竟然停住话头，神色冷肃地抬头喝道：“何人在此，出来！”
窸窸窣窣的声响过后，有人走了出来。
林中枝叶密不透风，连天上的夜光都透不进一丝一缕，然而那人一袭宽袍大袖地走出来时，却像是带着飘飘洒洒的星光。
他的眉目和苏凝然有八分相似，却有三分的老成，显得更加英俊凛冽。
“哼，三年不见，你倒是本事见长，如今竟敢杵逆家族，盗取灵兽，现在马上跟我回去见族长，要是认了罪，说不定还有一条活路。”
“原来是你，苏宛然。”
苏凝然手腕一抖，已经拔出剑来。
宁徵言则是接过他抛过来的小红狐，不对，现在应该叫做小朱獳了，她心里默想，当初戚心信上说苏家有子弟拜在绝刃峰中，恐怕就是这位苏宛然了。苏凝然曾经给这位表兄弟当过五年的杂役，此后地位却又扶摇直上，远远地高过了他，难怪两人一见面就冒出火药味来。
“朱獳……算了，我还是叫你小红狐比较好，总比侏儒好听那么一点。”
她知道自己不是这两人任何一个的对手，退后了几步，对怀中的小兽说道。
不仅被改了名字还被改了种族的小红狐迷茫地眨巴了下眼睛，两只爪子还死死抓住那青果，就这样稀里糊涂地认下了这个叫法。
