“本来，我们就无意再向北进犯。”萨拉丁首先说道。
以前的战争，过了大陆桥之后，沙漠人都是向北攻略那些富饶的小国，积累实力，再图谋中央平原，即使最终失败退回沙漠，也可以在那些小国富饶的土地上抢一把再走，以弥补出动军队的巨大消耗。
然而，每次都是以失败告终。
首先让我们来看一下大陆桥附近的地图。
大陆桥呈现西南-东北走向，就像一个漏斗，上宽下窄。大陆桥往北，就是中土世界的广袤土地，这里没有沙暴和缺水的困扰，帝国的任何一个省，只要被沙漠人得到，就能养活整个西南次大陆的所有沙漠人部族。
从大陆桥往北，是第一道屏障——王者山脉，它的前、中、后分别是三个帝国的属国。这三个王国依附帝国，但依旧是政治上独立的国家，有着自己的国王。因为和帝国之间有着商贸协定，所以它们很富有。如果沙漠人想要更进一步攻城略地，必须先灭掉这三个国家。
这就是沙漠人每次失败的原因，这三个国家，是由三个独立性非常强的民族组成的，每当沙漠人攻克他们，那些人就会在后方成立让人烦不胜烦的游击队，帝国给他们提供各种武器物资，任由他们在后方进行‘复国运动’。
这三个国家曾不止一次被沙漠人灭掉，就连王都里的王室都被一并生擒，然而，他们立国的根本就是依附帝国，在蒂斯那哈，至少有上百的他国王室成员在那里留学。即使王国被灭，那里的留学生依旧拥有王室血脉，王室的正统性得以保存，在复国后可以名正言顺的继承王位。然后再将他们的子孙送到帝国首都，作为家族的种子保留下来。
向北过了这三个王国，就是第二道屏障——大运河。
为了加将强对帝国东南省份的控制，帝国开凿了一条长达三千里的大运河，这条大运河的主体部分，被完整的置于一个行政区中，这就是运河省。狭长的运河省宽度只有运河两岸五十里的范围，但是它的长度，纵贯帝国南部，一直到位于帝国东南方向的林荫省北部。
这条运河连接着法兰伦河、葫芦海以及无尽之海，帝国的舰队可以横行其上，而沙漠人威力巨大的骑兵部队却无法发挥作用。
过了大运河，就是第三个屏障——试炼之森。
这里位于帝国巴巴利亚省，是一片广袤的森林，这里满是魔兽，不过这些魔兽级别普遍不高，是一处试炼职业者的好地方。然而沙漠人的军队中更多的还是普通人，依靠娴熟的刀法，他们可以和中土的职业者战平，依靠骑兵，他们可以碾压中土人的战阵，然而这片森林太大了，足足一千里。在里面，他们不能展开骑兵冲锋，专门用于对付人类的刀法对魔兽也十分吃力，所以这对于沙漠人来说，依然是一个坑。
除了这三道屏障，前面还有一道山脊，上面有一个城，名叫南方要塞。光听这名字就知道啥情况了，这是第四道屏障。
过了南方要塞，那就是一片平原，直接跨过三个省，就到了帝国首都。
这条路线中，历代沙漠人走的最远的一次，就是初代领袖率领的沙漠远征军，在攻下南方要塞后，利用骑兵在广阔无比的大平原上风筝了五个月，硬是把罗斯维尔人的精锐都给耗完了，据说最后在蒂斯那哈都开始打巷战了，结果还是以失败告终。
萨拉丁仔细研究过历史上的每一次战争。
沙漠人进攻中土世界的初衷是，扩展生存空间，不至于每个夏天都有人热死渴死，都有一个据点上百人甚至一个部族上千人在失去了绿洲后无家可归。
然而，当希望的种子碰到仇恨的土壤，那长出来的就不再是你想要的果实了。
在攻下王者山脉后，如果能据山而守，那大陆桥北边的那一片区域，土壤虽不如中央平原肥沃，不也能养活几百万人吗？为什么他们要继续北伐呢？
在战争中，各个部族都死了人，有的死的很多，在取得了如此胜利的情况下，如果不继续北伐，那首领还怎么面对那些付出巨大牺牲的部族？他们会怎么想？再者，大家在之前的战争中已经抢到了很多财富，照这个势头，还能抢到更多，为什么不继续打？
“是沙漠人贪得无厌吗？我无意去思考人性相关的东西，”萨拉丁喝了一口酒，平静的说道，“在我看来，所有的道德、正义，都紧紧围绕着一个原则，那就是生存！”
“没去过沙漠，你们很难想象那里的艰苦。不是财富分配的不均匀，而是真正的艰苦，在沙漠发怒的时候，贵族和平民没有任何区别。一个贵族即使再富有，他的财富也有可能在一场风暴过后被黄沙掩盖，赖以生存的绿洲都没有了，在一片黄沙的世界，如何生存？去其他绿洲？每个绿洲的水资源都是有限的，哪个部族敢收他们，就是自己不想活了！”
自从认识他以来，萨拉丁给人的印象都是乐观、果断、充满领袖气质和智慧。而此刻，他眼睛紧紧盯着桌子上的酒杯，手指扣在一起，严肃认真的讲述着沙漠人的生活。
墨莫、金姆、雪莉静静听着。
“这样一群人，你能指望他们有多么文明的行为吗？在见识了中土世界的繁华后，他们能守住本心吗，有着再强大的实力，也敌不过中土世界千万人之心，失败是必然的。”
“这好像偏离了我们要谈的话题？”雪莉一挑眉头，话题差点就让这山羊胡大叔带跑了。
“不，没偏离，我是在给你们解释我们无意再向北进犯的原因，毕竟比起一句承诺，让你理解其中的原因，不是更有说服力吗？”
萨拉丁说道，“不过既然你不耐烦了，我就更简单的说了，既然向北无法立足，那向东呢？”
“大陆桥向东，就是帝国静海省，这是很早以前，为了在月亮海有个出海口而设立的省份。我们目前占领着它的沿海地区，帝国的月亮海舰队虽然强大，但是我们把它的母港都占了，海上也就没了威胁。继续向东进攻，就在前一阵子攻下了林荫省瀑布城。
这林荫省南部，有我们祖先曾经占领过的基础，有一部分人和我们有着相同的信仰、共同的祖先。所以，比起那些富饶的省份，我更倾向于绕远，占领这些贫穷的省份，虽然我们可能抢不到什么，但是我们沙漠人在历代的严酷的环境中，学会了利用各种贫瘠的土地种植粮食，像林荫省这样的地方，在我们眼中，就是无法想象的肥沃了。”
“你是要从罗斯维尔人身上割下一块肉来？林荫省的土地，就是这块肉？”雪莉问道。
“对，以往沙漠人都无法长期占领，一个重要原因就是不得人心，而这次占领林荫省南部，我们就不打算走了。所以我的设想就是，我们对林荫地区南北分治，如何？”
萨拉丁问道，“这样一来，我们可以拥有一个安全的大后方，种种粮食什么的，而你们也不必担心帝国来进犯。说真的，我是真不想打仗，因为沙漠人一开战，就停不下来了，只会一路朝着失败的漩涡狂奔。趁着现在战争规模还不大，我们各部族伤亡也不大，我们可以停战。”
“好，停战。”雪莉几乎是立刻就接受了这个提议，“不过，我们在北边给你们扛着帝国有可能的进攻，你们不表示点什么？”
“你要什么？”萨拉丁笑道。
“人口！林荫省南方所有不信仰你们的人，全都迁移过来！”
“那就祝我们合作愉快！”
萨拉丁将杯子里剩余的酒一饮而尽。
