次日，当骄阳浮出水面、天边刚吐出一抹鱼肚白时，云沧镇就如同一只沉睡中的巨兽渐渐复苏，并将峥嵘的面貌一点一点地显露世间。
高大的城墙森然伫立，雄伟的建筑层出不穷，宽敞的街道一马平川。
庙宇楼阁鳞次栉比，青砖红瓦点缀其间。
“铛铛铛！”
随着三道钟声响起，云沧镇的千家万户又开始了忙碌的一天。
而此时，位于镇中的一块区域，数以万计的人正在赶一场露天早市。
“星灵草。刚采集的星灵草，一块灵石三株。各位走过路过千万不要错过。”
“挥泪大甩卖，挥泪大甩卖。祖传特制天光符、清水符、传音符。”
…
早市上，数百个摊位星罗棋布，摆摊的货物五花八门，嘈杂的音浪直冲云霄。形形色色的人穿梭于各个摊位之间，或买卖、或观望、或交易，不一而足。
整个市场鱼龙混杂，三教九流人士往来不绝。
在这样的环境下，屹立在早市一角的交易大厅格外引人注目。
远远望去，厅前九根环形巨柱撑天而起，其上雕龙画凤，其间云雾缠绕。
云雾深处，有半角石壁露出头，上面爬满了密密麻麻的虚影字体。
这类石壁被先人取名为‘留影壁’，早先被炼气士们用来传递重要消息的，后来逐渐应用于各个领域。壁上的这些虚影字体则是厅方发放的具体任务，从任务奖励、危险程度等共划分为一到五星难度，并且不时滚动刷新。
像凌肖接的寻找低阶灵草的任务，一般只有二星难度。虽然酬劳不高，甚至低至几个灵石的价格，但相对而言已是目前最适合他不过的。像他这样实力低下，又势单力薄的冒险者不存在挑肥捡瘦，只要能赚钱、能养家，哪怕再苦再累也要一搏。当然，前提是不超过自己本身的能力范围。话虽如此，却依然有许多人没有认清自己的实力，面对诱惑铤而走险，岂不知在他们越出雷池的那一步，危险便已经临近。
就在早市如火如荼进行的时候，交易大厅的某一房间内却陷入一片寂静。
“你们怎么搞的？”
“小小的一个灵草任务，竟然到现在还没有结果？”
“真是气煞老夫！”
说话的是一名红衣老者，此时他怒气冲冲、唾沫横飞，几乎是咆哮出口，仿佛谁跟他有杀妻之仇似的。
“你们倒是给我个答复啊？不要以为我万某人好欺负！”
面对红衣老者如此的咄咄逼人，厅内的工作人员出奇般地选择沉默。让她们怎么说？这件事本身就不好解释，更何况也并不全是她们的错。反正，不管如何辩解，责任到头来还是会落在她们头上。
谁让她们拳头加起来都不如人家大呢！
咚咚咚
这时，一串短促的脚步声响起，接着一个肥头大耳的中年男子出现。
“万老别生气。”中年男子一脸笑容地走来，“年轻人不懂事，若有怠慢处，还望您多多海涵。”
“哼！”
见到来人，万姓老者怒气不由一敛。
“你们先下去吧！”中年男子见状，默默道了声。
“是，秦管事。”
一行人如释重负，飞快地退出房间。
待她们走完，秦管事动作老道地给万姓老者沏了一杯茶，并示意他坐下来慢慢品尝。
万姓老者坐下来，象征性地抿了一口，便不耐烦道:“姓秦的，少给我套近乎。老夫不吃这一套。”
“不吃这一套，那你还喝。”
秦管事嘴角微微一扯，暗骂一声老家伙就是麻烦，面上却看不出深浅，依旧带着一抹笑容：“瞧您说的，就算借我一百个胆也是不敢的。”
俗话说：伸手不打笑脸人
这里说的笑脸人便是秦管事。不管他是真笑还是假笑，明智人都不会选择贴脸打。否则只会徒惹人笑话。
万姓老者自然不是傻子，知道凡事过犹不及。虽然他内心十分着急，但也不急于一时。于是语气一缓：“你也甭给我扯炉子，给个痛快话，我的货什么时候到？”
“货？应该快到了，你老再耐心等待几天吧。”秦管事将自己肥壮的身躯往旁边一坐，端起一杯刚沏的茶漫不经心地装起糊涂来。
“等，你让我等到什么时候？到时只怕黄花菜都凉了！”万姓老者屁股还没坐热，便怒而起身，一双鱼眼瞪得死大，脸上就差写着三个字—你大爷
秦管事摆摆手，表示无奈道：“你老也知道，那东西不好找。由于其本身生长环境过于苛刻，人工种植又不太可能，想要采摘野生的，哪有那么容易。”
“况且你要的还不是一株。”
“还有，你老绑定的价码实在是太少了。既想得到便宜又想卖乖，天下哪有那么便宜的事。”
秦管事说了这么多，其实就只有一个意思：没门。
“少糊弄老夫。”
可惜的是，万姓老者并不上道，他斜眼注视着对方，面色逐渐阴沉下来：“别人不知道你们秦家，我还不知道！你敢说你这的库存没有我想要的。若没有，老夫立即走人。”说着说着，直接往后台方向走去。
话听到这，秦管事面色忽变，想也不想便起身拦向老者。开玩笑，真要让他进到库存，那我这管事就不用当了。
“万老，咱们有话好好说。”秦管事难得的低声下气。
“呵呵！现在知道错了？小秦。”万老头止步，转身用力拍了拍秦管事的肩膀，然后把头靠向他的肥耳，忽然来了一个河东狮子吼：“那你还敢跟我耍滑头!”
隆隆隆
秦管事面色乍白，只觉得耳朵像灌了风一样的难受。
“你……”他哆嗦着一身肥肉，想骂却骂不出口。
“这只是一个小小的教训。”万老头瘪起嘴角，轻蔑一笑：“如果明天老夫看不到我想要的东西，你知道后果的。”说完，完全不顾后者难堪的表情，扬长而去。
“碰”
眼看万老头渐行渐远，秦管事再也没忍住，把手中的茶杯摔得粉碎。
时至午时，早市曲终人散，重复往日冷清。
“呼”
“希望我并未来晚！”
一阵风轻轻拂过，随之响起一声叹息，接着一个风尘仆仆的身影出现在早市的街道上。
这人正是凌肖，他举目望了望空荡的四周，抬脚向交易大厅的方向毅然走去。
刚至大厅门口，里面忽然传来了一段对话。
“小丽，前几天刚进的货还在库存吧？”
“在，管事。”
“你去把它拿出来，我有急用。”
“管事，你真的要动那东西？可大小姐那，我们怎么交代？”
“大小姐那我亲自去说，现在最麻烦的是万洪刚。那老家伙虽然只是一个中级药师，但他背后站的可是药师协会。”
凌肖听到‘药师协会’四个字，脚步不由晃动了下，发出嗒的一声。下一秒，大厅中的对话戛然而止。
“哪来的小子，一点规矩也不懂。”
沉默了片刻，一道低沉的声音响起。接着，凌肖眼前一晃，一个黑着脸的中年男子映入眼帘。
“晚辈凌肖，冒昧打扰，还望前辈见谅。”见到来人，凌肖慌忙行了一礼。
“呵。”秦管事本来还想为难他一下，哪想他如此懂事，只好作罢。
“前辈，如果没事的话，我先进去啦。”凌肖看了看秦管事的脸色，说道。
“啊？你进出吧。”
望着凌肖安然离去，秦管事心里说不出的怪异。
进了大厅，凌肖走到柜前，自怀中掏出一块身份牌和木盒放置其上，然后冲着一名面貌清秀的女子喊道：“这位姐姐，我要交任务，麻烦帮我核对下。”
“好的，请稍等。”
清秀女子拿过身份牌，往身后一块竖起半人高的玉盘上一刷，很快一行数字读取出来。
“编号Y—158，药草类二星任务，任务物品：甘霖草，任务奖励：五块灵石。”
清秀女子看到这，忍不住打量起凌肖来。
第一眼看去，青涩的面孔、淡淡的眉宇、以及略显消瘦的身躯，整个人看起来只有十二三岁的样子，明显涉世未深。虽身着一袭灰布麻衣，却掩盖不了那双炯炯有神的眼睛，直让她眼前一亮。
“咳”
第一次被人盯了许久，凌肖内心闪过一丝异样，轻轻咳了声。
清秀女子闻音，面上一丝红晕一闪即逝，继而嫣然一笑：“这位小弟弟，怎么称呼？”
“凌肖。怎么了？”
见她问自己名字，凌肖虽然意外，却没放在心上。
“没什么，只是有些好奇。”
“好奇？”
这回，凌肖有点疑惑，不知她此话从何说起。然而，不待他再次询问，秦管事又黑着一张脸过来了。
“小丽，你怎么做事的？拖拖拉拉的，还没搞完。”
“是，是，管事，一会就好。”清秀女子韩丽无奈，只得连连点头。
“快点哈，别让我等太久了。”说完，秦管事拖拉着一副脸，走了。
“凌肖弟弟，先不跟你闲聊了。”韩丽对凌肖微微一欠，然后拿出一个绣着暗花的储物囊递给他，“这是你的任务奖励，收好。”
凌肖接过，掂了掂分量，珍而重之地收入怀中。
“告辞”
出了市场，凌肖直奔镇东而去。
