乐毅是个将才，半年之内连破齐国70余城，但破齐绝非乐毅一人之力。这就是所谓的“得道多助，失道寡助”。
乐毅投燕
战国七雄之中以燕国最弱，可燕国又邻近强大的齐国和赵国，总是处于威胁之中。到了燕王哙在位的时候，又赶上相国子之把持朝政，可谓内忧外患。燕王哙三年（前318），燕王哙把王位让给了子之。将军市被和太子平联合起兵攻子之，数月之内死者上万，市被和太子平也被杀了。
燕国内乱，自然给别国制造了机会，齐国派匡章为大将，以诛灭逆臣子之的名义进攻燕国。燕国人都痛恨子之，纷纷开城门迎接齐军。匡章只用了50天，就攻下了燕国都城，燕王哙自杀，子之被俘，后来被齐王处死。可齐国以协助燕国诛杀子之为名，妄图吞并燕国是实，赖在燕国不肯走。于是赵武灵王派人将燕王哙庶子职从赵国送归燕国拥立为王，就是燕昭王。燕国各地得到消息后，纷纷拥戴昭王，驱逐了齐军。
燕昭王自从即位之后，日夜都想着报灭国深仇。他与士卒同甘共苦，礼贤下士，想把燕国变成一个强大的国家。四方豪杰见昭王礼贤下士，就都来投奔昭王。这里面就有一个叫乐毅的人。乐毅为燕国名将乐羊之后，曾为赵的大臣，早在齐宣王因燕内乱而伐破燕国之时，就曾为赵武灵王谋计联楚、魏而伐齐存燕。赵武灵王死后，乐毅离赵以魏的使者入燕，很有些统兵打仗的本领。乐毅见到燕昭王后，讲了一些兵法给燕昭王听，燕昭王觉得乐毅是个人才，就很以隆重的礼仪招待乐毅，把他视为贵宾。乐毅谦虚地要推辞，燕昭王说：“先生是我的贵客嘛！”乐毅感动地说：“如果大王不嫌弃我，请让我为燕国的臣子吧，我愿意为大王效力。”燕昭王听后大喜，封乐毅为亚卿，相当于副丞相。乐毅又把自己的家人定居于燕国，成为燕国的子民。
联军攻齐
当时齐国强盛，地大富饶，经常侵扰别的诸侯国。燕昭王养精蓄锐，发展国力，为报当年的灭国之耻做着准备。到了齐愍王时候，齐国国政腐败不堪，恣行狂暴，人民苦不堪言，而燕国已休养多年，早已国富民稠，兵强马壮。于是，燕昭王问乐毅说：“先人的仇恨藏在我心里已经28年，现在齐王骄暴自恃，这是上天要让齐国灭亡啊！我想起兵攻打齐国，先生您看呢？”
乐毅对燕昭王说：“齐国地大人多，兵士骁勇善战，我们不能凭一己之力去攻打它，大王要想攻打齐国，必须联合其他国家才可以。我国与赵国的关系甚为密切，应先与赵联合，那么韩国肯定会跟从，这样我们攻打齐国就是十拿九稳的事情。”
于是，燕昭王派乐毅去游说赵国。赵国重臣平原君赵胜欣然同意，恰好有秦国的使者在赵国，乐毅也向秦国的使者说了攻齐的好处。使者回去报告了秦王，秦王遣使者到赵国，说秦国愿与赵联合。随后，魏、韩两国也加入进来，形成了五国伐齐联军。
燕昭王二十八年（前284），燕昭王集中燕国精锐，拜乐毅为大将；秦将白起、赵将廉颇、韩将暴鸢、魏将晋鄙各率一军如期而至。燕昭王命乐毅为五国联军的最高统帅，率领五国兵马杀向齐国。
大破齐军
齐愍王亲自率领大军，与大将韩聂迎战五国联军于济水。乐毅身先士卒，五国兵将无不奋勇争先，杀得齐军尸横遍野，流血成河。齐军大将韩聂被乐毅的弟弟乐乘斩于马下，齐军大败，逃回临淄。联军继续南下追赶齐军。齐愍王连夜求助于楚国，以割淮北之地给楚国为条件，恳求楚国发兵相救。秦、魏、韩、赵四军乘胜，攻取齐国许多城池。乐毅独自带领燕军长驱直入，所到城池，守城兵士无不望风而逃。燕军势如破竹，直逼齐国都城临淄。齐愍王吓得弃城而逃，后来被楚国人所杀。
乐毅攻破临淄后，掠尽城中财物祭器，并把先前齐国掠夺燕国的宝物，用大车载着送回燕国。燕昭王高兴至极，亲自南下犒赏三军，把昌国赐给乐毅作为其领地，封号昌国君。随后，燕昭王返回燕国，留下乐毅继续攻打齐国剩下的城池。到此，乐毅出兵6个月，攻破齐之城池70多座，替燕昭王报了大仇。
