竹林萧萧，夜色如墨，一股带着冰雪气息的寒流涌入了山谷中。
月色皎皎，一只雪白的信鸽自高空中飞窜而下，落在屋外的养鸽棚顶部“咕咕”直叫。
薛君韶静坐床沿正等着它了，闻声便披了件裘袄，出屋去取信。从白鸽小腿竹筒内抽出卷地圆滚滚的字条，又打开栅栏门将它塞入笼中。
看着这封传信，他的眉头愈皱愈紧，最后用力将字条在掌心中揉烂，又大步回屋而去。
在偏房睡得正踏实的小圆子被薛君韶摇醒，揉了揉惺忪的睡眼疑惑地看着面前的师傅一脸阴郁，“师傅？怎么了？”
薛君韶拍了拍小圆子的脸让他清醒些，又一把将他从床上拉起来，吩咐道：“为师要出门一段时日，那两位姑娘以后都由你照顾着，先前泡澡的药方我已教给你了，恐怕那份毒草也需要你去这山中寻来，应该就长在北山之中，位靠阴泽之地，待一月之后，再替那姑娘以毒草汗蒸七日，而后自可排尽其毒。你定要牢记为师的话，不可出任何差错明白吗？”
“那师傅您要去哪儿？要去很久吗？小圆子怕……做不好可怎么办呢？”小圆子闻言慌忙问道，他可从来不曾脱离了师傅的指点去替人治过病呢！这万一有个好歹，可怎么向师傅交代呢？
“你只要照先前为师所说的方子去配药即可，至于她行动不便，你就去镇子上请一位姑娘来照料着罢。”说着薛君韶从怀中掏出了一只锦缎袋子递给小圆子，沉甸甸的重量可想而知里头装着银子。
“那以后我想找师傅，又该上哪儿去找呢？”小圆子一脸苦相，小心翼翼地将生计银两塞入枕头底下藏好。
“为师要去濯日国，云那边已发生大事了啊……”薛君韶面色阴沉轻描淡写地点了点，又双手扶着小圆子的两肩笑了笑道：“我相信我的好徒儿定不会让我失望，若真的情况紧急，你便使白鸽来给我传信罢。为师今夜就要动身，你可想清楚还有些什么问题没有？有就赶紧问，明日起你的责任就艰巨了。”
“师傅……”小圆子鼓着脸费力地想了想，这些日子照顾着五福，他也算有些心得了，只不过另一位姐姐，一向由师傅经手，现下全要托付给他，毕竟他从师傅那学到的只是皮毛而已，若真有个什么不小心……他想想都有些害怕。
“徒儿会紧照师傅吩咐，好好照顾姐姐们，也会记得早日去找那毒草，暂时也想不到什么别的问题了，只不过我并不会替姐姐们诊脉，这样的话，怎么能知道她们好了没有呢？”小圆子一手轻轻揪着自己的下唇，可怜兮兮地询问。
“那位五福姑娘，只要她能恢复下床走动的力气，便可算好的差不多了，不过你要记住一点，另一位中毒较深的姑娘，即便她经由药草净身后得以恢复体力，也不可让她用力过度，尽量还是别自行走动的好，要等那蒸泡的七日之后，方可毒尽痊愈，你一定记得提醒她，不然这期间若出了什么差错，就是她自己不想要命了，也怨不得别人。小圆子，自你跟随为师的两年来，我也不曾放手让你诊治病人，你不是早也想学得为师的行医本领么，这便算是对你的一项锻炼罢了！”
薛君韶一脸严肃地牢牢握住小圆子的小手，最后再轻轻抱了抱他，像个慈父般笑道：“为师相信我的好徒儿能替我办好这事儿……还有最后一点，若我没能准时回来，你定要留住她们，云还要靠她们相助呢！”他最后再摸了摸小圆子绾着个小髻儿的小脑袋，“好了，我也该启程了，睡吧，明日可得早些去镇子上先请个人手来，不然为师还真不能放心你怎么抱她入浴桶呢！”
“是，师傅！师傅一路小心！”小圆子掀开被褥跪在床上恋恋不舍地叩了头道，目送着薛君韶离去，而后便遵照吩咐立时躺下去睡觉。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，小圆子像是有了感应，眼睛猛地睁开，三两下穿好外衣裘袄，便翻身下床，动作轻巧地像只小兔。
小圆子先是蹑手蹑脚地去向客房外偷瞧了一眼，见里头没一丝动静，便放心地舒了口气，而后又踮着脚步朝屋外走去。
轻轻关上双开的大门，小圆子四下看了一圈仍有些阴暗的天色，翠竹林被风吹得一片喧哗，他深吸一口新鲜空气，先是去向养鸽棚将饲养的白鸽都放了出来，让它们出外自由活动。
小圆子伸手朝裘袄内摸了摸，确定了银子还在，便推开栅栏一蹦一蹦地爬上山坡，朝竹林深处跑去。
虽然薛君韶昨夜已经启程走了，小圆子心情黯淡一整晚，但到底是孩子，平日里足不出户隐秘深山之中，难免对于要去镇子上感到兴奋不已。
竹林像个巨大的防风屏障，出了林子，冷风便一阵阵地吹来，直叫人冷得浑身发颤。小圆子裹紧了裘袄，瑟缩着脖子，脸上带着略微激动的笑容一路小跑冲向小镇而去。
每每有外人来访，他便借着出外迎接的机会出门去瞧瞧外头的花花世界，这次来养病的两位姐姐，更是给他提供了大好的时机，若不是有任务在身，他真想等到集市热闹起来时顺便去瞧瞧，上一回他出门来接，便幸运地遇见每年一度的集会，时间也会持续一月之久，想来此时也还没完呢！他那时也不敢走远，只是去瞧了瞧最外圈的小摊杂物，又立时折回来，还记得那次有位老伯捏的小糖人可馋人了，他忍了又忍，才忍住没掏钱去买。
来到了小镇上，小圆子一脸期待地边走边看着那街道两旁已经开门的各类店铺。
路边的包子铺散发出诱人的肉包香味儿，小圆子暗暗咽了咽口水，肚子“咕咕”作响，要不要买个包子垫垫先？
想着小圆子眼睛一亮，下了决心便走上前去，仰望着比自己还高半个头的包子笼，探手又捏了捏了怀中的钱袋子，砸吧着嘴唤道：“小二哥，给我来两个肉包！”
