‘虚则实之，实则虚之，计中有计，环环相扣，主公心思，妙也！’细细阅罢，许定心中感叹一声。思了片刻，便借着寻营，引了几名亲兵往夜深处去了……
＂报！＂
是夜三更时分，正值熟睡之际，袁绍帐外忽有人报，说有一枚箭矢自萧关射来，箭上没头，却有一张细绢附上。
‘莫非，我军细作有所发现？’听了这道消息，袁绍顿时睡意全无。随手将塌侧一件长袍披上后，便坐在塌前，唤来人进帐。摊开一看，果然见着上面写道：夜深时，闻有痛哭声，疑有变故。
‘军中夜禁，竟有人胆敢痛哭？今日，项贼身受小儿一箭，莫非……’一手把玩着箭矢，袁绍来来回回看了数遍。再三确认了信中标着的自家细作暗记无误后，袁绍大喜过望，忙着衣披甲，唤左右将军中诸将请来，欲商讨连夜攻关之事。
不三刻，众将皆至。袁绍边暗示左右将箭上锦绢传与众人一一过目，边对众人说道：＂今日一战，某与诸君亲眼见着我儿一箭射中项贼，项贼生死不明。方才，得我细作来报，今夜关中曾有痛哭声起。是以，某料定，必是小儿一箭命中，项贼如今已是命悬一线，甚者，可能如今命己归西！＂
＂天佑主公！＂
袁绍说完，帐中众将互视了一眼，纷纷心思肚明地抱拳而出，齐声喝道：＂我等请命，愿点齐本部兵马，连夜破关，为公子复仇！＂
＂此为社稷计，非为家计！＂见众人如此上道，袁绍心头暗喜不己，却故作温色地说道。言尽，袁绍把手一拱，朝天大声说道：＂众志成城，何愁贼寇不灭！诸将听令！＂
“诺！”
“主公，且慢。”就在袁绍金刀立马地端坐在案前欲拔令发兵时，案下忽有一人皱着眉头，高声而出，道：＂图以为此事有些蹊跷，还请主公慎之！＂
‘蹊跷？’袁绍听了，眉头一拧，不动声色地将案上细绢暗扫了一遍，又再确认了自家暗记一遍，凝声问道：＂莫非绢上之事子虚乌有？乃他人伪造？＂
＂非也！臣，细观过绢上暗记，并非伪作。＂
郭图听罢，连忙摇了摇头。话音一落，只见袁绍拍案而起，怒瞪着自己道：＂既如此，为何公则阻我？可是戏耍与某！左右……＂
“主公息怒！”
这一拍案，郭图心中大呼不妙，不待袁绍唤上左右卫士，便连忙跪伏在袁绍案下，声泪俱下道：＂图，纵使吃了熊心豹子胆，又岂敢戏耍我主？主公不念在图以往功劳，亦念在图以往马劳的分上，请容图一一道来……＂
＂请主公且听督军一言！＂郭图话音方落，帐中一片求情声起。袁绍见罢，这才冷哼一声，挥手将左右驱散，道：＂也罢！既然诸君求情，某便洗耳恭听一二！若是不道出个所以然来，数罪并罚！＂
＂诺！＂郭图听了，哪敢有慢，连忙战战兢兢道：＂主公可还记得伐董之时，刘备手下的关、张二将？此二人均有万人之勇，曾力战温侯百余回合不分上下，却先后死于项贼手上；及我军上将文、颜二位将军……＂
眼见提及文、颜二人，袁绍的脸色变得越来越青，郭图连忙闭口，一锤定音而道：＂项贼之勇，不可敌也！如此猛人，岂会轻易死于暗箭之下？＂
‘匹夫之勇尔，何足道哉！’听着，袁绍暗中环扫了一遍帐中诸将，喃喃自语。话虽如此，心中却也渐信项羽的确难死。平复片刻，袁绍这才点头示意郭图继续。
郭图见罢，再道：＂数日前，主公诈死，才赚得项贼手下一员虎将。今夜，项贼也死，未免也太过巧合！如若是计，引我大军入瓮，再偷我大营，我军将士岂非腹背受敌，无家可归？臣一心为主，还望主公明鉴……＂
言讫，郭图大哭不止。
‘的确是有这般可能！’袁绍听完，暗暗点了点头，连忙走下案去，相扶问道：＂若依公则，某当如何？＂
＂兵者，诡道也！既然我明敌暗，当小心为是！主公何不先遣傅令传令后军停止向前，于九里山处下寨？＂
“何也？”郭图说罢，袁绍脸色一沉，其中不乐不喻自来：“是计非计姑且不论，我若停止不前，世人岂不认为是我袁绍怕了那项贼，凭空坏我四世三公名声，叫人笑话？”
“主公稍安勿噪，且听臣再往下道来！”郭图听罢，连忙说道：“九里山近湖，于此处下寨，有益我军取水，此乃其一；臣知主公急欲雪恨，可主公莫要忘了，主公还为我河北之主。曹孟德又何许人也？治国之能臣，乱世之枭雄！与我结盟，何尝不是借我之手，去除徐州之瘤？我大军若损失惨重，难保他人不对我河北下手！如此面盟心不盟，我主岂能尽信？如今，我大军深入衮徐两州，粮草皆由曹贼供应，断之，我军如何？九里山近我青州汶水，又近小沛，还近萧关，我后军在此设寨，一来可保我与河北消息相通，若曹贼欲断我粮，我可自青州接济；二来，易我探马探得曹贼各诸侯消息，知己知彼。”
‘孟德此人，年少便奸，的确需防！然，就依公则所言！’袁绍听罢，沉吟了片刻，这才犹豫着稍稍点了点头，冲左右喝道：“来人，速与我传令后军，停止向前，于九里山处就地扎寨！”
“诺！”
左右方退，袁绍忙招郭图近前，道：“可倘若是真，又当如何？岂不丧此天赐良机？再得徐州，我便五州在手，遍观天下，孰敢再与我为敌？”
‘徐州西临衮、豫二州，北临我青州，南临杨州，东临大海，一克，岂非利剑在手？只是项贼死讯难辨，这该如何是好？’郭图心知袁绍此言实欲报仇心切，不愿错过这次‘良机’为两位公子复仇，却也听得甚是心动。思了片刻，郭图阴阴一笑，道：“主公何不使人在营中散布我军水源不足，明日再令大军徐徐退往九里山处？”
“大军退后？”郭图话音未落，袁绍双眼登时一圆，脸色甚是不太自然。郭图见了，忙道：“大军退时，我主可令偏师压阵。如此一来，我军示敌以弱，以退为进，暗中观察。如若是计，项贼听说我大军无水，再见我后军于九里山处扎营，必信之！待我大军撤退时，必尾随杀出，届时，我军再回马一击，岂不是可以一战而溃敌军锐气？若项贼当真己死，关中誓必军心涣散，只待我大军一退，必争先而逃。届时，主公立改偏师为先锋，强攻萧关，我大军再尾随掩杀，破关岂不费吹灰之力？＂
“妙！便依公则所言！”
权衡再三，袁绍大笑着应允，遂令令兵快马飞向后军，令其停止前进，于九里山处下寨。再令大将夏昭总帅两支偏师，领军两万有余，于明日掩护大军先行。
次日，天未蒙亮时，袁军上下早己草草吃了早饭，举营而退。夏昭殿后，眼见离关己有数里，关上却依旧灯火摇曳，战旗翻滚。乱象始终未见，也不见有敌趁机尾随杀出，正是疑惑不己时，忽有探马快马飞至，捧着一枚无头之箭，道：“报！关中又有新讯到！”
夏昭听了，取来一看，只见其上写道：三更时分，内门大开，千余军马似护着什么勿勿出关！见事重大，夏昭不敢有慢，连忙再遣快马往袁绍处报说。
‘先有痛哭声起，后又有千余兵马勿勿出关，难道，难道……’袁绍见了，连忙喝住兵马，在马上踌躇了片刻，却又无法断定。只得唤来郭图，示之道：“公则以为如何，难道关中当真有变？”
‘我军撤了数里，不见有敌来追，又不见夏昭传来关中自乱消息，却有我家细作传来此信。究竟是为何？蹊跷，当真蹊跷！’郭图看了数遍，亦不能定，良久，只得皱着眉头道：“主公，臣窃以为我军还是原计而行为上！”
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