史行云脸一红，不知北堂雪突然问起这个做什么。但还是如实的答道：“嗯。”
“那这些媒婆们介绍的姑娘小姐们，史公子就没有中意的？”
史行云温文尔雅的一张脸越发的红了起来，不知该点头还是摇头。
点头的话，是否会让她觉得自己太挑剔？摇头更是不可以了。
北堂雪见他没有作答，继续道：“王城中的小姐们我虽谈不上全都熟识。但多半也都是认识的，其中不乏长相可人，品行端正的，若是史公子有意，我倒是乐意做个媒人”
明说自然是无从开口，迂回一些。史行云应也能明白她的意思。
史行云闻言眼神一变，好大一会儿才抬起头来望着北堂雪，似是下定了决心一般：“北堂小姐。我，其实我”
“史公子。”北堂雪出声打断他，目光坦荡地回望着他，声音带着笑意道：“我同红药情同姐妹，也一直没将史公子当成外人看待过。就同家人一般。”
史行云自她的眼里读懂了她的意思，眼神蓦然一黯。
“我明白了。”
北堂雪心下有些愧疚。但更清楚唯独感情不可勉强。
见气氛有些尴尬，她半是开着玩笑的道：“我方才说要做媒的事情可是认真的”
史行云怔怔的点头，神色说不出的失落，“多谢北堂小姐好意。”
北堂雪见天色渐暗，开口请了辞，“时辰不早了，我就先回去了。”
史行云这才回了神，起身道：“我送你。”
“不必劳烦了。”
史行云也不好坚持，“那北堂小姐路上小心。”
北堂雪颔首，起身出了华亭。
天边尚余着晚霞的余温，昏暖的颜色笼罩在她的周身。
史行云立在亭中看着她的身影消失在暮色当中。
暮色四合万家灯火之际，软香坊中渐渐热闹了起来，形形色色的人络绎不绝的出入。
大堂中喧闹不已，适逢今日是一年一度的花魁选举之日，客流比往日多了一倍还不止，姑娘们也一个个的打扮的花枝招展，摩拳擦掌的准备着。
若是能一举夺下花魁之位，地位在软香坊里自然是不能与同日而言。
“哎哎！怎么跟你们说的，这里要布置成红色，红色知不知道，你们是眼瞎了吗！快去换掉！”
“还有，再去看一看酒水备的足不足，免得到时出差池！”
“你傻愣着干什么，快去催一催姑娘们呐！”
李妈妈忙上忙下的吩咐着，叉着腰叫叫嚷嚷的，尖利的声音在这噪杂的环境里也不是特别的清晰。
外头是同王城大街的热闹程度有得一拼，二楼最里面的雅间儿里却是安静无比，酒香四溢。
明景山斜倚在榻上，曲着一条修长的腿，单手持着酒杯，眸中略带醉意。
他仰头灌下一整杯酒，含笑望向午爰，“爰爰姑娘再陪我喝一杯如何。”
午爰欠身为他斟酒，却被他趁机一把捞入了怀中。
她没有做防，惊呼了一声，手中的酒壶徒然滑落，砸在了脚下的毯子上，酒水在毯上快速的蔓延成了一大片不规则的水纹，浸湿了半张毯子。
午爰拿手挡在他的胸前，试图推开他。
明景山意识到她的动作，将手收的更紧，口气不明的道：“怎么？不喜欢我碰你？”
一阵酒气袭来，午爰被迫紧贴着他的胸口，皱着眉道：“明公子你喝醉了”
“我醉了？”明景山像是自语一般，低笑了几声道，“醉了便醉了吧爰爰姑娘同我也有段时日没见了，有没有想我？”
午爰自是不会去回答这种问题，转开了话题道：“明公子不如先放开我，我好为公子倒酒。”
明景山却是不理，将她拥的更紧，眼神略微带了冷意，“为什么你跟她一样，都是这么迫不及待的想要推开我？”
“公子真的喝醉了”
余下的话被堵在了口中。
奋力的推开了他，她踉跄的起了身后退了几步，眼神似乎有些受惊。
明景山好笑的看着她，目光中不乏嘲讽，“在软香坊待了这么久，你竟还没学会怎么伺候人吗？再者说了，我在你房中也过了不止一次夜，你现在还玩这种欲擒故纵的把戏，是不是有些不知趣了？”
午爰脑海中一片杂乱，从所未有的屈辱感萦绕在周遭。
竭力稳下心神，出声道：“是午爰不知轻重，扰了明公子的雅兴。”
“那你打算如何补偿我？”
“全凭明公子做主。”
明景山邪邪一笑，“过来。”
想到自己的目的，午爰提步向前。
“总觉得这一次最清醒”明景山意味深长的来了这么一句，自榻上蓦然起身，笑望了她片刻，将她打横抱起。
午爰身子一轻，忙道：“我房里还备着公子最爱喝的金茎露，不如公子移步？”
明景山拿下巴抵在她的额头上，低低的道：“你房里燃着的香，我不喜欢”
午爰身体一僵。
她房里的幻魂香，他难道早就知道了？
头顶又传来明景山轻佻的笑音，说出的话却令午爰惊出了一身的冷汗，“你从我这里探听到了这么多秘密，一次也不让我碰，是不是太说不过去了”
原来他一直都知道！
“你想要的消息我都给你了，我想要的，你是不也该给我？”
午爰打心底开始发冷，开始怀疑那些消息的准确性。
惊觉自己一直都被他玩弄于鼓掌之间。
明景山见她脸色煞白，在她耳畔吹着热气，声音带着无限的魅惑，“怎么害怕了？”
“你想怎么样？”
明景山哈哈一笑，反问道：“你说呢？”
“你。”
“你若还想在这里待下去，继续为那个人收罗消息，怎能一点点都不付出？对不对？”明景山弯下身，往她唇上凑去。
午爰将头扭开，眼睛里开始蓄了泪水：“明景山，你这个卑鄙小人！”
若真的因此暴露了身份，该如何是好？
她贱命一条无可厚非，但若因此牵扯到了那个人的身上。她想也不敢去想。
她本就没能帮到他什么，若再连累到了他，她还有何颜面活在这世上？还有什么颜面说要报恩？
明景山见她不再反抗，满意的扯开了嘴角，点头道：“这样就对了”
午爰颤颤地闭上了眼睛，浓密的睫毛在烛光的照耀下投射下一片阴影。
明景山挥手，熄灭了燃了半截的烛火，房内顿时一片漆黑。
纱帘垂下，掩去了满室施旎。
三日之后，软香坊里传出了消息。
午爰被明景山重金赎了身，五日后将会入明府为妾。
这事摊在明景山身上，倒是没让人觉得有多意外。
明尧之对他也确实是没有心力再去管教了，加上他近来极忙，便没有理会这件事情。
合浔拿着剪刀修剪着窗边的一株茶花，漫不经心地道：“真的要嫁吗？”
午爰正闭目弹琴，神色淡若清水。
是比之前的沉稳更多了一份冷清。
而这冷清从何而来，合浔心里很清楚。
那一晚后，午爰衣衫不整的回了房，在床上静静的坐到了天亮。
一首不知名的曲子弹完，她缓缓地睁开了双目，眼中毫无情绪，她轻动唇瓣，带出一个浅笑，“当然要嫁这么好的机会，为何不嫁？”
她知道明景山不过是将她看成一个玩物而已，甚至觉得她毫无威胁力，才会觉得将人放在身边也没什么不妥。
但是，只要有机会，她就没有拒绝的道理。
这样很好，像他说的那样，他们各取所需。
如今的合浔也不会再去劝她。
因为看到现在的午爰，她才明白，她的执念太重，像是融进了生命里，一开始的原因已经不那么重要了，重要的是，她没办法回头了。
而她能做的，便只有陪着她。
差三刻不到午时，有身穿灰衣，肩上挎着药箱的大夫自明府走了出来，神情有些复杂。
明尧之进了水町院，黑着一张脸，“小姐还是不肯吃东西吗？”
说什么身子不舒服，方才大夫把完脉却是一切正常。只是她自己不愿进食罢了。
“方才奴婢去送午膳，小姐说。要奴婢撤下去。”
明尧之气郁的哼了一声，大步进了房去。
他挥手遣退了房里的下人，掀开珠帘走了进去。
本是一肚子的气，但见到床上的女儿一副憔悴的模样，心即刻就软了下去。
他这个女儿，自幼便极为懂事聪慧，不管什么方面都不需要他去操心，深得他的宠爱。
可也正因为这一点，也就养成了她事事都闷在心里的习惯。
“爹”
明水浣见他进来。低低地唤道，声音略带沙哑。
明尧之在椅上坐定之后，方皱着眉低喝道：“有什么话不能好好跟爹说。非要这样折磨自己的身子！”
“女儿想求爹爹一件事情希望爹能应允。”
“究竟是为了何事！”
明水浣垂着眼，答道：“爹爹可否将女儿的画像递交到齐尚宫手中？”
明尧之闻言眼中闪过诧异，有些不可置信地道：“你，你想进宫？”
前几日元盛帝下达圣谕到各地，是要帮太子选妃。将此事交由齐尚宫负责。
东宫太子至今没有子嗣，朝中大臣颇有微词，眼下元盛帝是随时都会驾鹤西去的人，拿这件事情做文章的人也更多了起来。
被烦的紧了，元盛帝便想出了这么个法子来堵悠悠之口。
来自各地的美女肖像经过层层筛选，开始陆续的送入尚宫局。
