且说茶棚子里有两个特别爱喝水的茶客，店伙计刚正替他们冲过开水，顺次向别桌上冲去，不料他二人茶已喝干，已在那里催开水。第一次店伙计耐着性转身回去，向他俩茶碗中冲得满满的，然后踅到前面桌上去冲。哪知隔不多时，那两个渴死鬼，又在那里碰碗盖催开水了。店伙计心中发恨，只做不曾听得，不去理会他们。不道那二人不问情由，只把茶碗盖当当价碰个不住，再不理会时，茶碗一定难保。店伙计没法，只好走去，一边冲开水，一边向他二人恶狠狠地盯了一眼，很不耐烦似地说道：“难道这两只茶碗漏了不成？冲了水立刻就干，停会子倒要翻转来瞧瞧呢！”
哪知说话之间没曾留心，就犯了人家的门，那漏字，翻字，都是船家绝对犯忌的，当下他们二人只当茶博士有心和他们捣蛋，不觉勃然大怒！立起身来，取出茶资向桌上一掷，齐声说道：“好！好！你说碗儿漏，一点也不错，非但我们两只碗漏，全堂子的茶碗，恐怕都是漏的！你要翻转碗来瞧时，还得向合堂翻瞧一番。”说罢怒气冲冲而去。那店伙计明知分辩无益，只管冲他的开水。忽然听得东边茶客高喊碗漏，接着西边茶客也嚷碗漏，一刹那全堂都嚷碗漏，独有林公手中的茶碗不漏。此时茶博士好像张天师被小鬼迷住，弄你有法无使处，一般茶客见桌上弄得湿淋淋，都在那里吵闹。林公正在向王安福追问道：“你可懂得这是什么玩意儿？”安福尚未回答，忽听旁桌上有个年老船家发言道：“生意人以和气为先，何况茶坊酒肆，那是百客衙门，对待茶客们，更宜低声下气，如今店伙计嘴唇皮上占了些小便宜，带累阖棚茶客受累，还要损坏许多茶碗，真是自取其咎。”
茶馆主人听了这一席话，定神打量，看那讲话的正是汉江船主施老海，连忙走上前去向老海拱手央告道：“冲开水的当然以和气为宜，茶客好似衣食父母，岂可得罪！现在祸已闯了，打他骂他也属徒然。施老板！你既然持公教训，必然懂得此中门道。求你行个方便，设法解决了罢。”老海含笑答道：“干水面生涯的，各有三千年的道行，只顾各人自扫门前雪，不管他家瓦上霜。就算我懂得门道，事不干己，也不能强出头，空做闲冤家。不过我在这里走动多年，素知道老板接人待物很是和气，现在伙计闯了祸，累你受损失，我若袖手旁观，犹觉过意不去，那末待我来指一条正路给你们。要知你们伙计，不懂船家的忌讳，得罪了两个催开水的茶客，在你们伙计呢，当然不认识他们二人，我和他们同在水面上混饭吃，却是认得。姓名不必宣布，总之他俩是深通富阳法的船家，现在你赶快带着伙计，到北岸码头上，见有一艘最大的满江红船，船头正中有一个五彩八卦的，你便同伙计跨上船头，伙计即向船上将军柱，扑翻身磕四个响头，你在旁边高声喊着，适才冲开水的无心冒犯，自知理屈，现在特来磕头修礼，敬祝老大到处顺风。等他们有了回答，你就不作一声，带着伙计上岸回来便了。”茶棚老板道声承情指教，马上带着伙计赶到北岸码头上，果有一条满江红船上，船头中央钉着一个用五彩油漆画成的八卦，就带着伙计踏上船头，依着施老海的指导，如法表演，茶棚老板也就如法高喊了几句。此时两个催开水的船家正在后梢喝酒，早已有伙计回船送信，晓得有和事佬暗中指示，前来赔礼，究属没有深仇阔冤，只要解除忌讳，拉回了面子，正可趁势收篷，故尔听到修礼两字，一个船家就在后梢高声答道：“不漏了！用不着修理的。”茶棚老板听说，连忙带着伙计上岸，一直回转茶棚，向施老海拱手道谢。再看那各桌上的茶碗，果都不漏了！老板就把伙计申斥了一番，只管做生意。
那林公因为好奇心生，坐在茶棚子里，直看到事情解决，方才命林恩付过茶资，一同走出茶棚，回到船上。
林公便向王安福问道：“你也是吃水面上饭出身，可晓得富阳法创自何人？怎么有如此能耐？若非眼见，哪里信得过他们有如此神通。”安福答道：“富阳法是八卦教的分支，在康乾时代，八卦教盛行一时，势力几遍全国，党徒约有数百万，由天地人三个教主掌理教务，天文教主叫做张宏雷，地理教主叫做袁智千，人和教主叫做白练祖。在乾隆末年，白练祖蓄着野心，另组白莲教，在川陕湘楚等省揭竿起义，竟想夺取天下。
结果失败，党徒四散伏匿，八卦教也就无形消灭，于是教徒们纷纷改做哥老会、公口会等等名目。有一班籍隶富阳的党徒，就改称富阳派。这可见富阳法既胎于白莲教，不过没有像白莲教那样厉害；教徒做皮行生意的最多，近年以来，吃船上饭的，却也不少。他们自从白莲教失败以后，伏居蛰处，不敢公然作恶，故虽有法术，并不为害，行为比较粮帮稍胜一筹，所以官厅也不加拿办。”
林公初意想札饬属下，捕拿富阳派中人听了安福一席话，暗想，该派中人，既不敢为非作歹，也不必过事搜求，就是今天弄狡狯，咎在冲开水的，一经修礼，即肯收篷，情尚可原， 也就置之不问。当晚在老河口停宿一夜，次日传令启节回辕，路上并无耽搁等到回转辕门，亲自把查勘江、汉堤防情形，缮折拜发，并附片奏明防守襄堤需费浩繁，请将前发典当存款，指凑成数，改发汉岸盐商生息，子金较多于存典，以后抢险有资，随时可以拨用。奏折中对于江、汉形势，详论得了如指掌，可作为防守襄河的参考。此折拜发后，旋奉朱批如议办理。林公见经费有着，即派公正大员，择最险要工，一律改建石工，工程虽然益臻坚固，但是动用堤防经费所生利息，不敷甚巨，复由林公首先捐廉，各司道也各踊跃输捐，方能补足亏空，就此襄河堤防巩固，年年得保安澜，居民都感林公大德。
哪知水害才得告一段落，时在道光十八年五月上旬，林公忽接到兵部火票递到咨文，晓得必有紧急公事，连忙剖封抽阅，只见咨文上写着：刑部咨开，道光十八年闰四月初十日上谕，鸿胪寺正卿黄爵滋奏请严塞漏卮，以培国本一折，着盛京、吉林、黑龙江将军，直省各督抚，各抒所见，妥议章程，迅速具奏，折并发，钦此。
林公即将黄爵滋的奏折披阅，只见内称：近来银价递增，每银一两，易制钱一千六百有零，非耗银于内地，实漏银于外夷。自鸦片烟流入中国，其初不过富家子弟，习为浮靡；嗣后上白宫府缙绅，下至工商优隶，以及妇女僧尼道士，随在吸食。广东每年漏银渐至三千余万两，合之各省，又达数千万两。耗银之多，由于贩烟之盛；贩烟之盛，由于吸烟者之众，因是银两被夷商吸收，银价顿增十分之六七。今欲杜塞漏卮，当从禁烟入手，加重吸烟罪名。请明降圣旨，晓谕全国，自本年某月日起，至明年某月日止，准给一年为戒烟限期；若一年以后，仍然吸食，乃是不奉法之乱民，定以死罪。
林公阅罢，心想黄公所见，与我相同，鸦片流毒中国，已有多年，金钱外溢，不知道共有多少。前几年每两纹银，易钱一千文，现在增至一千六百文，还只是有增无减，足见国内现银，尽被夷商收到外洋去。国内现银日见缺少，银价因是日增，涓涓不息，尚且能成江河，这么一个大漏卮，若不亟图补塞，民穷财尽，何以立国！不过历年来内外各大员奏，早已发言盈廷，惟对于吸食鸦片的百姓，尚未有请用大辟的。我在苏抚任上，江督陶制军曾与我协商，打算会衔具奏，请明定吸烟人以死罪，继思诸多妨碍，未曾实行。因为一则禁烟早有明条，若竟坐以死罪，是与十恶没有区别，一则因犯者太多，有诛不胜诛之势，倘议刑过重，犹恐弄出讦告诬攀，贿纵索诈等流弊。
所以吸食论死，当时陶制军也曾与我议及，终不敢毅然出奏。
现在黄公竟然专折奏请，这也是他关心民瘼，瞧见鸦片流毒已深，断非常法所能做戒，不用严法，难挽颓波，这是圣人所谓辟以上辟的深义，自不能与苛法同日而语，理当具奏附和。正草拟复奏，忽旗牌来禀湖北巡抚程大人求见。
要知巡抚来此何事，且待下回分解。
