多方施压之下，刑部此次办案直可谓速断速决雷厉风行，短短两日即将程锦记各地商号悉数查封，又把程家满门上下一律收监候审。
周文斌这一惊非同小可，更忙于四处疏通求告，好在凭借裕王府名望和其岳家声势，总算从刑部中探知到一些近况实情：
原来虽自程锦记衣料中查出不洁，却也有很多购买之人并未发病，因此并无确切依据证明，便是此物引发那场邪瘟；
据闻九公主和宫中另一有权势之人都曾在皇上面前多次求情，力保程锦记声誉；
程锦记少东家程为栋在历次提审之中，始终拒不认罪，且坚称自己和商号并无过失，织料布匹都确保质量绝对安全；
程家被抓捕入狱的老少四十几口当中，并不包含若嫣和其母沈氏在内，而刑部对此却似并不知闻，也未曾追究。
随后，周文斌还特去宋府拜会，并有幸得蒙宋大人亲见，于他口中得知，自程家出事以来，他便一直在为此尽心周旋，后又特意安排宋培德携若嫣一同南下远游，以避其祸。
至此觉各方都对程家脱罪有益，周文斌才心情稍定，预想程家此次纵仍与那奇怪的邪瘟摆脱不掉干系，也定然会被从轻发落。
谁知事隔仅三日，他就从刑部知悉到一条噩耗——
程锦记虽非有意投毒，但所售衣料中确含毒物，致十余妇伤病受瘟至今未愈，且引城中人众十数日惶惑不安，后果严重，刑部判定准预重裁！
而程家家主程泰安因恐累及家人，已于狱中畏罪自尽，临死前将所有罪名全部认下。
周文斌惊极，急托人再探，又闻：程锦记少主程为栋因非主使，暂革举收监；其余程家四十三口，不论男女老幼，尽数充军发配边塞。
若嫣自听闻之初，便知此事定乃宋杰仁搞的鬼，依他锱铢必较的个性，既已知晓母亲下落，势必不肯轻易放过程家的。况且虽认定自己已死，但为免他的惊天隐秘为人所知，最稳妥的做法便莫过于将程锦记和程家彻底地清除掉，可恨他犹在编造谎言，妄图将自己的恶行对人欺瞒。
但饶是已有心理准备，亲耳获悉到最后的结果竟会如此的残酷，若嫣仍感难于支撑，一阵天眩地转之后，但觉胸中憋闷欲呕，闭目屏息犹难遏制，不由一张嘴，“哇”地吐出一大口鲜血来。
直吓得周文斌魂飞魄散，手忙脚乱地冲过来，一边急呼若嫣名字，一边扯过汗巾为她擦拭，转眼间小小汗巾即被浸湿染透，他情急之下又撩起衣襟，“刷刷”地扯起内层棉布来。
若嫣咳血后倒觉脑中一清精神稍振，见他惊慌得六神无主模样，便伸手接过那些乱七八糟的棉布，自己轻拭几下唇角，然后反劝慰他道：
“我只是一时情急岔了气血，不碍的。”
周文斌趋近细看了看她脸色，才叹了口气重又坐下，“都怪我，不该在此时告知实情，惹得你如此心伤。唉，不过你放心吧，锦之兄眼下无事，我已。。王丞相已然出面保他，又得九公主鼎力相助，他在刑部大牢不会呆得太久，待此风头稍过，便会另寻它法救他出来。。不过，程老爷他，已然。。唉！”
若嫣无言静默，那个男人。。对自己的儿子终究还是有舐犊之情的，此次若不是他，大哥恐怕更要遭至重罪。只可怜满腹才情的为栋，无辜被卷入这场交错复杂的恩怨之中，空有一腔傲骨豪情，不仅再无法扬名立业进取功名，还将错失所爱，忍受那冤屈无妄的牢狱之灾。
尚有程家其余那些人，老幼妇孺的，如何捱得过充军发配的苦楚？唉，这世道，究竟天理何在？！
“啊，那我娘亲呢？她当日既未入狱，可知如今身在何处？”
“这倒未曾听闻，因她此番未在抓捕之列，我也不便过多询问，只私下里四处查找过，却并未发现任何踪迹。”
若嫣心知又与宋杰仁脱不了干系，但以他对娘亲的旧情，许是不会加害于她，目前想来，娘亲的处境应该还比较安全。
可宋培德呢？程家发生这样大的祸事，他必不会置之不理的，难道他还尚未回返长安？那。。
若嫣不敢再胡乱猜想下去，眼下她已然失了方寸，躺在那里怔忡地凝望着帐顶，泪盈于睫，心里边空荡荡的，似连伤悲都没了力气。
周文斌痴然相望，痛心于她的同时，又不由暗恼自己的无能，纵已倾己所有，能为她所提供的助益仍旧太少，太少了。
第二日，周文斌试探着向若嫣提出，请她随自己一同回返覃县的住所养伤时，若嫣的神情已然回复镇定，很平静地就接受了，倒令他微感诧异。
只是她目前的伤势在腿上，不仅行走受限，就连搬动都成问题，不由让周文斌好生为难。后来还是若嫣出得主意，请他命人在马车的座位前接出两根长竿并以藤条缠于其下，做成似单架模样，以便她伸直腿卧于其上。
周文斌一路骑马相随，时不时便隔帘探问，唯恐她感觉不适，又事先吩咐人回住所妥善打点过一番，周到细致之处，不由令若嫣倍受感动，心中又为自己无奈利用他而暗觉惭愧。
新住所就在县衙的后院，由于覃县仅是个小小下县，县衙本身就占地不大，住所便也设置得极为简朴陈旧。
周文斌为此略感局促，若嫣却已满意得紧了，这阵子风餐露宿般过得极为艰苦，如今总算暂时安定下来，已属万分难得。
