寂静无人的林间小道上，两匹黑马急驰而奔，马背上执缰狂奔的两人神色凝重。从他们身边飞逝而过的先是茂密葱郁的树林，到后来绿意越来越少，逐渐露出大片光秃秃的树枝。行至江城，就连树林也被大片的蝗群爬满。树叶早已被啃得精光，连稍稍鲜嫩点的树枝也未能幸免。
霁荨勒马瞧着，听着周围大片嗡鸣之声，惊的皮肤直起小粒子。
灾情比她想象的还要严重，她和凌夙扬说服百姓出了林府后，便一路从离都出发，沿路看到的都是如此场景，原本翠绿的农田爬满了密密麻麻的蝗虫，庄稼早就被蝗虫啃食干净，数以千万计的蝗群无叶可食，便连树叶草木也不放过。所谓蝗群过处，赤地千里。虽然前世在书本上看过这样的描写，但亲眼见时，才知道有多恐怖。
“有法子治吗？”凌夙扬拍马跟上来，一样神情严肃。
霁荨皱了皱眉，叹气：“比我想象的要严重的多，但以目前的条件，想要灭蝗也只有引火焚烧，这样不仅需要大量的人工，还要两城官民齐心协力驱蝗才成，王知县的态度很让人头疼，也不知江城那边官吏品性如何？但不管怎样，我们先去江城探探情况。”
“好！”凌夙扬点头，两人拍马继续往南行。
行了不到两个时辰，前方出现两个岔道，黄土路上脚印杂乱无章，似千军万马踏过，写着江城界的木牌也倒落地上。
霁荨和凌夙扬对视一眼，皆发了愁，他们只知道江城是往西南走，现在指路的木牌倒了，倒底哪条岔道通向江城他们也不清楚。偏偏路上一个人都没有，想找人问路也不行。抬头翘望了一阵，目力所及，远处有一个村落，远远的能看见大片灰仆仆的房舍。
凌夙扬看霁荨一脸倦色，便提议道：“天色还早，我们不妨先去前面的村子里找人问问路，顺便稍适歇息一下吃点干粮，这样拼命赶路，我怕你的身子会吃不消。”
“也好。”霁荨因为是第一次骑马，一路颠簸，全身正酸痛不堪，便点头答应。
两人拍马走近，还没到村口，前面忽然一阵喧闹，几个衣衫破烂的人跌跌撞撞的向他们奔来，到跟前二话不说就下跪不住磕头，嘴里求道：“官爷，求你别烧我们村子，官爷，求你们了……”
官爷？霁荨一愣，猛然想起为了骑马放便，她今天穿着一身男式的青衣宽袍。但就算着男装，也不可能被错认为是官兵啊？烧村子又是怎么回事？
凌夙扬也是一脸茫然，翻身下马，上前扶起一个老头：“老伯，快快请起，我们并不是官兵。”
“真不是？”老头抬起头，脸上惊惧有所缓和，小心的问。
随着老头抬头，他脸上豆大的疱疹也露了出来，周围还隐隐有淡红色的块状淤积，凌夙扬惊的一退，惊诧道：“痘疮？”
霁荨面色也是一变，翻身下马，把住老头的腕脉，不由倒抽一口气：“真是痘疮！”
痘疮，也叫天花，霁荨心中明白，在没有疫苗技术的古代，痘疮是比战争还要令人恐惧的死亡象征。印象中康熙好像就得过痘疮，还差点死于并发症。皇帝都拿痘疮没招，更何况寻常百姓？
更恐怖的是，痘疮是传染性疾病，而且感染的速度非常惊人。据霁荨所知，这个时代并没有治疗痘疮的有效方法，看来，官府已经决定放弃这里的村落，要不然也不会有村民跪求不要烧村子那一幕。
霁荨一个头两个大，难怪人常说祸不单行，这蝗灾还没解决，痘疮就紧跟着来了。
稍稍的慌乱过后，凌夙扬也迅速冷静下来，他让其余几人也抬起头来，仔细地查看了他们全身上下，面色越发凝重，问老头：“官兵要烧村子是什么时候的事？”
老头满脸悲愤和绝望，道：“县衙昨个儿派人来说今儿是最后的日子，自从染了这病，咱们村里的人都不敢出村子，跑出去几个也全都被乱箭射死了。”老头说着，又跪在地上磕头：“大爷，您既然有法子进来就有法子出去，村里还有很多没染病的老弱妇孺，求大爷你救救她们。”
“求大爷救救她们。”村民也都跪在地上不停的磕头。
得了痘疮就要屠村，太过份了！一股难言的愤怒和冲动在霁荨心里激荡，她握紧了拳头，转头问凌夙扬：“你怕死吗？”
霁荨这句话并不是随便问的，在没有任何预防措施的情况下，做为医者，他们比任何人更容易感染。而一旦感染了，就意味着听天由命。
凌夙扬露出一个了然的笑容，温暖的手掌轻轻覆上了霁荨握紧地拳头，神色淡然：“既为医者，又怎能见死不救？”
本是预料中的答案，霁荨却突然紧张起来，张了张嘴，望着那张英俊的脸轻声道：“这次是痘疮，真的会死人的。”
凌夙扬轻轻执起霁荨的手，眼神温柔无比：“我说过，你若执意前往，我必生死相随。能与你一起，就算死又何惧？”
霁荨被凌夙扬握着的手禁不住轻轻一颤，震惊地抬眼看他。
凌夙扬依然淡笑如初，如当她提出要前往江城治蝗时一样，他也只淡淡说了句：“四小姐若是执意前往，夙扬愿一路跟随。”
十年前，这个少年离去时，在意的也只有她是否记得他，十年后，面对生死的选择时，他牵着她的手说：“你若执意前往，我必生死相随。”
唇角微扬，霁荨的心像被最柔软的羽毛轻轻划过，带起一丝微微发颤的甜蜜。
接下来的任务是繁重的，霁荨和凌夙扬分头行动，因为村落比较偏避且时间紧迫无法进城买药，但好在村子后面有一座山，据村民说山中草药丰富，凌夙扬列出一张药单，带了村里没被感染的村民上后山采药。试图用药物先让痘疮结痂以控制疫情。
霁荨则让村长把所有病患集中到祠堂里，根据病情轻重将他们分类安置，且将还没感染的妇孺隔离，并让一部分年青的妇女在屋外架起炉灶烧热水，将所有人身上的衣物蒸煮消毒。
药材很快配齐，霁荨和凌夙扬又进入祠堂为患病的村民上药。正当两人忙的晕头转向时，一个背着药蒌的村民跌跌撞撞奔进祠堂，惊慌的大喊：“不好了，不好了，官兵来了。”
霁荨和凌夙扬同时一凛，祠堂里的所有人脸上都露出了恐惧的神色。
“娘……”人群中突然传出一声绝望的悲泣，一个七八岁的孩子扑到母亲怀中大哭起来：“娘，我不想被烧死。”
随着那声哭泣，众人的恐惧瞬间全都被炸开，哭喊哀鸣声一片。
霁荨咬了咬牙，恨恨的放下手里的药碗：“太过份了！我倒要看看是哪个混蛋做这样的决定。”她转身对众人道：“众位乡亲放心，只要有我在，今天谁也不会被烧死！”
凌夙扬紧张地一把拉住她，霁荨甩开他的手：“你不要拦我，既然救了，就要救到底，无论如何，我也不能眼睁睁看着他们被活活烧死。”
凌夙扬淡淡一笑，拉起她的手往外走去：“谁说我要阻止你，我只是想说，我们一起！”
