当东升的人拖着疲惫的身躯回到总堂时候，已经是四更天。
原本东升一路高歌，冲进了三龙堂的总堂，但官兵的出现使得一切黑社会行为都要停止。贼就是这样，窝里斗的再凶，遇上兵就要罢兵。其实徐瑞也明白，要是东升被夹击围杀，官兵无论如何是不会出现，可东升的势头锐不可当，三龙堂的洪家三兄弟应付不了，官兵就到了救场的时候。要不是官兵出来捣乱，东升非踩平了三龙堂的地头，然后回去将北城和东城一并拿下。不过即便这样，三龙堂损失也极为惨重。
这一场虽然看似平局，但收获还是不小的，从三龙堂的各堂口抢回来不少的金银玉器，原本要抢人也能抢回来不少，但那就跟匪差不多了。官兵还是在路上搜捕“乱党”，看样子只有自己真正控制了上济的兵权，米东的东升才能真正意义上得到发展。
习老三从门外进来，手里拿着一封信，形色匆忙。今晚徐瑞还是第一次见到他。
“九爷，三龙堂那边找人拿封信过来，讲要谈判！”
“谈判？怎么谈判？”徐瑞头脑有些发晕，现在只想好好睡一觉。
“他们信中说做交换。他们不计较损失，还愿意再拿出一万钱银子，跟我们换回一个人！”
徐瑞马上想到小南，此时这个身份见一次变一次的“医女”正在总堂里给周围受伤的人包扎，看她认真的样子，不像在敷衍了事。“那明天习二当家就跟几个人去谈判，记得讨价还价！顺便换个总堂堂口，这里不安全，要是被官兵或是三龙堂的人杀过来，一时调集不出那么多人手！”
看着习老三他们去安排，徐瑞找了个房间先去睡觉，他已经有两夜没睡了。
徐瑞一觉醒来，已经日上三竿。真是多事的一晚，身子骨受了伤，如今早晨醒来，手臂如锥子钻骨的疼痛。
出了房间未见米东，一问知道他还在睡，似乎生了病。徐瑞不去打搅，让人在他醒后告诉他自己先去了徐记商铺，走出总堂后堂到了街上去吃早饭。此时街上的摊贩少了很多，连行人都很少，官兵各街设了关卡。看来有些日子黑帮的人不能出来嚣张了，官府上一次出兵管制城区打压黑社会据说是十几年前的事，那时候三龙堂刚刚崛起，后来三龙堂洪家三兄弟拜了莫琅当义父，无论三龙堂如何无法无天这种事再没出现过。
明日便要离开上济城，徐瑞这一走有些担心，东升群龙无首肯定会遭致三龙堂及莫琅的报复，本身根基和管理也不稳，苏小姐一人根本应付不了。不如留下米东，但米东性格懦弱优柔寡断，不见得能控制大局。自己培养的烂摊子，总要自己去管理。
到了徐记工坊，工坊的马管事走过来，四十多岁的大叔，眉毛很尖，一看就知道是个奸诈之人，他是这次随行商队的四管事，听说是表少爷韩晚的人。“这位是徐小兄吧？项大管家打过招呼，要我等对你还有你那位兄弟多照顾。以后你们也要多体谅一下我们管事的辛苦啊！”
“马管事客气了！我们今日第一日上工，可惜我那个兄弟病了，大约要请半天的假，无碍事吧？”
马管事脸上的笑容有些不自然，心说你还不是到了中午才到？嘴上却说：“自然无碍，明早出发见得着就行！”
徐瑞与马管事进了后院，里面有七八辆马车停在那里，来来往往的伙计在往车上搬东西。
“不是去进货吗？为何要带这么多东西？”
马管事很客气地解释：“徐小兄或许不知，如今肆南地面缺粮少衣，大夫人吩咐，这次过去要运些米粮布帛过去，发放灾民！”
徐瑞还以为他们要运过去贩卖，没想到却是去赈灾，看来这个邵小姐还乐于民生慈善。
徐瑞原本想去搭把手，马管事却说不用，在一边看着就行。这时候门口走进来个年轻人，徐瑞认识，是徐家表少爷韩晚。
“马管事，装的为何都是精米？”韩晚对马管事很尊敬，看来韩晚正在试图拉拢徐家大小管事管家的信任。韩晚看起来很精练，做事也算有本事，远非徐家那个无能的小少爷徐正名可比。
“这是大夫人吩咐下来的，不能糊弄灾民，以次充好！”
韩晚看起来很气恼，徐瑞脑中蹦出个词，为富不仁。
韩晚看了一眼徐瑞，似乎面熟，问道：“这位是？”
马管事对他解释说徐瑞是大管家的老友，韩晚的脸上马上换上亲近的笑容，寒暄几句，非要与徐瑞出去喝几杯。
徐瑞想不到自己有什么价值值得这个表少爷器重，要说唯一有点利用价值的就是自己和大管家项大叔相熟。正好已经到午饭时间，徐瑞也不客气，这顿饭能蹭就蹭。韩晚带着徐瑞到了一家小酒楼，菜式虽称不上丰盛倒也有模有样，几个小菜摆上桌，加上一壶烧酒，看着窗外的风景，倒是个好享受。
“哎呀，一天天活的像狗一样，只有喝醉酒时候才难得轻松。”韩晚口齿不清说道。
“韩老弟好歹是徐家表少爷，家产有力继承者。徐府上下谁人不敬？怎会像条狗呢？”徐瑞看这表少爷喜欢喝酒，酒量却不咋地，喝了几杯酒开始说昏话。
“徐兄，你还不知，这徐家就是两个人女人说了算，不管是我，还是那个混蛋小子，都要像狗一样夹着尾巴做人。要是姑姑一句话不乐意，我这几年装孙子就白装了！”
韩晚跟徐瑞很聊得来，尤其说到赌钱，简直是一见如故。多喝了几杯，韩晚话也没了遮拦，开始发牢骚。
徐瑞道：“韩老弟难道身边没人给你出出点子，帮你谋划谋划？”
韩晚停住喝酒，看着徐瑞：“这是何意思？”
徐瑞笑道：“别看老哥我只是个护卫，但从前我的家产不比徐家少，你去问一下大管家就知道，要说这财产的纠葛，我可是驾轻就熟，有我帮忙，必然事半功倍。要是韩老弟相信在下，可以当老弟的谋士，日后在得到徐家家产的时候，记得分老哥我一杯羹就好！”
看着韩晚微微瞪起的眼睛，徐瑞知道，自己又有事可做了。
（关于本书，开始的情节我自己还是觉得混乱。其实这本书最开始的构思就是从“代兄娶妻”开始的，至于详细不能明言，其实上济的徐家才是故事的开端，修身齐家治国平天下的老路走的有点歪，不过平天下还是放在最后的。）
