故三軍可奪氣，曹操曰：左氏言一鼓作氣，再而衰，三而竭。李筌曰：奪氣，奪其銳勇。齊伐魯，戰於長勺。齊人一鼓，公將戰。曹劌曰：未可。齊人三鼓，劌曰：可矣。乃戰，齊師敗續。公問其故。劌曰：夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。奪三軍之氣也。杜牧曰：司馬法戰以力久，以氣勝。齊伐魯，莊公將戰於長勺。公將鼓之。曹劌曰：未可。齊人三鼓，劌曰：可矣。齊師敗績。公問其故，對曰：夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。晉將毋丘、儉文欽反，諸軍屯樂嘉，司馬景王御枚徑造之。欽子鴦，年十八，勇冠三軍。曰：及其未定，請登城鼓噪擊之，可破。既而三噪之，欽不能應，鴦退，相與引而東。景王謂諸將曰：欽走矣。發銳軍以追之。諸將曰：欽舊將齋小而銳，引軍內入，未有失利，必不走也。王曰：一鼓作氣，再而衰，三而竭。鴦鼓而欽不應，其勢已屈，不走何待。欽果引去。王晳曰：震慹衰惰，則軍氣奪矣。何氏曰：淮南子曰：將充勇而輕敵，卒果敢而樂戰，三軍之眾，百萬之師，志厲青雲，氣如飄風，聲如雷霆，誠積踰而威加敵人，此謂氣勢。吳子曰：三軍之眾，百萬之師，張設輕重，在於一人，是謂氣機。故奪氣者有所待，有所乘，則可矣。張預曰：氣者，戰之所恃也。夫舍生禀血，鼓作鬭爭，雖死不省者，氣使然也。故用兵之法，若激其士卒，令上下同怒，則其鋒不可當。故敵人新來而氣銳，則且以不戰挫之，伺其衰倦而後擊；故彼之銳氣，可以奪也。尉繚子謂氣實則鬬，氣奪則走者，此之謂也。曹劌言一鼓作氣者，謂初來之氣盛也；再而衰、三而竭者，謂陳久而人倦也。又李靖曰：守者不止完其壁堅其陳而已，必也守吾氣，而有待焉。所謂守其氣者，常養吾之氣，使銳盛而不衰，然後彼之氣可得而奪也。
將軍可奪心。
李筌曰：心之令憤，撓之令亂，間之令疏，卑之令驕，則彼之心可奪也。杜牧曰：心者，將軍心中所倚賴以為軍者也。後漢寇恂征隗囂，囂將高峻守高平第一，峻遣軍將皇甫文出謁恂，辭禮不屈；恂怒斬之，遣其副。峻惶恐，即日開城門降。諸將曰：敢問殺其使而降其城，何也？恂曰：皇甫文，峻之腹心，其所取計者。今來辭氣不屈，必無降心。全之則文得其計，殺之則峻亡其膽，是以降耳。後燕慕容垂遣子寶率眾伐後魏。始寶之來，垂已有疾。自到五原，道武帝斷其來路，父子問絕。道武乃詭其行人之辭，令臨河告之曰：父已死，何不遽還寶兄弟聞之，憂懼以為信然，因夜遁去。道武襲之，大破於參合陂。梅堯臣曰：以鼓旗之變惑奪其氣；軍既奪氣，將亦奪心。王晳曰：紛亂諠譁，則將心奪矣。何氏曰：先須己心能固，然後可以奪敵將之心。故傳曰先人有奪人之心，司馬法曰本心固新氣勝者是也，張預曰：心者將之所主也。夫治亂勇怯，皆主於心，故善制敵者，撓之而使亂，激之而使惑，迫之而使懼，故彼之心謀可以奪也。傳曰：先人有奪人之心。謂奪其本心之計也。又李靖曰：攻者不止攻其城、擊其陳而已，必有攻其心之術焉。所謂攻其心者，常養吾之心，使安閑而不亂，然後彼之心可得而奪也。
是故朝氣銳，陳皥曰：初來之氣，氣方盛銳，勿與之爭也。孟氏曰：司馬法曰：新氣勝舊氣。新氣即朝氣也。王晳曰：士眾凡初舉氣說也。
晝氣惰，王晳曰：漸久少怠。
暮氣歸。
孟氏曰：朝氣，初氣也；晝氣，再作之氣也；暮氣，衰竭之氣也。梅堯臣曰：朝，言其始也；晝，言其中也；暮，言其終也。謂兵始而銳，久則惰而思歸，故可擊。王晳曰：怠久意歸，無復戰理。
故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。
李筌曰：氣者，軍之氣勇。杜牧曰：陽氣生於子，成於寅，衰於午，伏於申。凡晨朝陽氣初盛，其來必銳，故須避之；侯其衰，伏擊之，必勝。武德中，太宗與竇建德戰於汜水東，建德列陳，彌亙數里。太宗將數騎登高觀之，謂諸將曰：賊度險而囂，是軍無政令；逼城而陳，有輕我心。按兵不出，待敵氣衰，陳久卒飢，必將自退，退而擊之，何往不克。建德列陳自卯至午，兵士飢倦，悉列坐石，又爭飲水。太宗曰：可擊矣。遂戰，生擒建德。陳皥曰：有辰巳列陳，至午未未勝者，午未列陳至申酉未勝者，不必事須晨旦而為陽氣，申午而為衰氣也。太宗之攻建德也，登高而望之，謂諸將曰：賊盡銳來攻，我當少避之，退則可以騎留之。以明不須晨旦也。凡彼有銳，則如此避之；不然則否。杜佑曰：避其精銳之氣，擊其懈惰欲歸，此理氣者也。曹劌之說是也。梅堯臣曰：氣盛勿擊，衰懈易敗。何氏曰：夫人情莫不樂安而惡危，好生而懼死，無故驅之就外尸之地，樂趨於兵戰之場，其心之所畜，非有忿怒欲鬭之氣，一旦乘而激之，冒難而不顧，犯危而不畏，則未嘗不悔而怯矣。今夫天下懦夫，心有所激，則率爾爭鬬，不啻諸、劌。至于操刃而求鬭者，氣之所乘也；氣衰則息，惻然而悔矣。故三軍之視強寇如視處女者，乘其忿怒而有所激也。是以即墨之圍，五千人擊卻燕師者，乘燕劓降掘塚之怒也。秦之鬭士倍我者，因三施無報之怒，所以我怠而秦奮也。二者，治氣有道，而所用乘其機也。張預曰：朝喻始，晝喻中，暮喻末，非以早晚為辭也。凡人之氣，初來新至則勇銳，陳久人倦則衰。故善用兵者，當其銳盛，則堅守以避之，待其惰歸，則出兵以擊之。此所謂善治己之氣，以奪人之氣者也。前趙將遊子遠之敗伊餘羌，唐武德中太宗之破竇建德，皆用此術。
以治待亂，以靜待譁，此治心者也；李筌曰：伺敵之變，因而乘之。杜牧曰：司馬法曰：本心固。言料敵制勝，本心已定，但當調治之，使安靜堅固，不為事撓，不為利惑，候敵之亂，伺敵之譁，則出兵攻之矣。陳皥曰：政令不一，賞罰不明，謂之亂。旌旗錯雜，行伍輕囂，謂之譁，審敵如是，則出攻之。賈林曰：以我之整治，待敵之撓亂；以我之清冷，待敵之誼譁，此治心者也。故太公曰，事莫大於必克，用莫大於玄默也。梅堯臣曰：鎮靜待敵，眾心則寧。王皙同陳皥註。何氏曰：夫將以一身之寡，一心之微，連百萬之眾，對虎狼之敵，利害之相雜，勝負之紛揉，權智萬變，而措置於胸臆之中，非其中廓然，方寸不亂，豈能應變而不窮，處事而不迷，卒然遇大難而不驚，案然接萬物而不惑？吾之治足以待亂，吾之靜足以待譁，前有百萬之敵，而吾視之，則如遇小寇。亞夫之禦寇也，堅臥而不起；欒箴之臨敵也，好以整，又好以暇。夫審此二人者，蘊以何術哉？蓋其心治之有定，養之有餘也。張預曰：治以待亂，靜以待譁，安以待躁，忍以特忿，嚴以待懈，此所謂善治己之心，以奪人之心者也。
以近待遠，以佚待勞，以飽待飢，此治力者也。
李筌曰：客主之勢。杜牧曰：上文云致人而不致於人是也。杜佑曰：以我之近，待彼之遠；以我之閑佚，待彼之疲勞；以我之充飽，待彼之飢虛。此理人力者也。梅堯臣曰：無困竭人力以自弊。王晳曰：以餘制不足，善治力也。張預曰：近以待遠，佚以待勞，飽以待飢，誘以待來，重以待輕，此所謂善治己之力，以困人之力者也。
無邀正正之旗，勿擊堂堂之陳，此治變者也。
曹操曰：正正，齊也；堂堂，大也。李筌曰：正正者，齊整也；堂堂者，部分也。杜牧曰：堂堂者，無懼也。兵者，隨敵而變；敵有如此，則勿擊之，是能治變也。後漢曹公圍鄴，袁尚來救。公曰：尚若從大道來，當避之；若循西山來，此成擒耳。尚果循西山來，逆擊大破之也。梅堯臣曰：正正而來，堂堂而陳，示無懼也，必有奇變。王皙曰：本可要擊，以視整齊盛大，故變。何氏曰：所謂強則避之。張預曰：正正，謂形名齊整也；堂堂，謂行陳廣大也。敵人如此，豈可輕戰？軍政曰：見可而進，知難而退。又曰：強而避之。言須識變通。此所謂善治變化之道，以應敵人者也。
故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，李筌曰：地勢也。杜牧曰：向者，仰也。背者，倚也。逆者，迎也。言敵在高處，不可仰攻；敵倚丘山下來求戰，不可逆之。此言自下趨高者力乏，自高趨下者勢順也，故不可向迎。孟氏曰：敵背丘陵為陳，無有後患，則當引軍平地，勿迎擊之。杜佑曰：敵若依據丘陵險阻，陳兵待敵，勿輕攻趨也。既地勢不便，及有殞石之衝也。梅堯臣曰：高陵勿向者，敵處其高，不可仰擊。背丘勿逆者，敵自高而來，不可逆戰。勢不便也。王晳曰：如此不便，則當嚴陳以待變也。何氏曰：秦伐韓，趙王令趙奢救之。秦人聞之，悉甲而至。軍士許歷請以軍事諫，曰：秦人不意趙師至此，其來氣盛，將軍必厚集其陳以待之，不然必敗。今先據北山上者勝，後至者敗。奢從之，即發萬人趨之。秦兵後至，爭山不得上；奢縱兵擊之，大破秦軍。後周遣將伐高齊，圍洛陽。齊將段韶禦之，登邙坂聊欲觀周軍形勢。至太和谷，便值周軍，即遣馳告諸營，與諸將結陳以待之。周軍以步人在前，上山逆戰。韶以彼步我騎，且却且引，得其力弊，乃遣下馬擊之。短兵始交，周人大潰，並即奔遁。張預曰：敵處高為陳，不可仰攻，人馬之馳逐，弧矢之施發，皆不便也。故諸葛亮曰：山陵之戰，不仰其高；敵從高而來，不可迎之。勢不順也。引至平地，然後合戰。
佯北勿從，李筌、杜牧曰：恐有伏兵也。賈林曰：敵未衰忽然奔北，必有奇伏，要擊我兵，謹勒將士，勿令逐追。杜佑曰：北，奔走也。敵方戰，氣勢未衰，便奔走而陳兵者，必有奇伏，勿深入從之。故太公曰：夫出甲陳兵，縱卒亂行者，欲以為變也。梅堯臣同杜牧註。
王晳曰：勢不至北，必有詐也，則勿逐。何氏曰：如戰國秦師伐趙，趙奢之子括代康頗將，拒秦於長平。秦陰使白起為上將軍。趙出兵擊秦，秦軍佯敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁，壁堅不得入。而秦奇兵二萬五千人，絕趙軍後，又一軍五千騎，絕趙壁間。趙軍分而為二，糧道絕。而秦出輕兵擊之，趙戰不利，因築壁堅守，以待救至。秦聞趙食道絕，王自之河內，發卒遮絕趙救及糧食。趙卒不得食四十六日，陰相殺食。括中射而死。蜀劉表遣劉備北侵至鄴，曹公遣夏侯惇、李典拒之。一朝備燒屯去，惇遣諸將追擊之。典曰：賊無故退，疑必有伏。南道窄狹，草木深，不可追也。不聽。惇等果入賊伏裹。典往救，備見救至，乃退。西魏末，遣將史寧與突厥同伐吐谷渾，遂至樹敦，即吐谷渾之舊都，多諸珍藏。而其主先已奔賀真城，留其征南王及數千人固守。寧攻之，偽退。吐谷渾人果關門逐之。因回兵奪門，門未及闔，寧兵遂得入，生獲其征南王，俘獲男女財寶，盡歸諸突厥。北齊高澄立，侯景叛歸梁，而圍衫城。澄遣慕容紹宗討之。將戰，紹宗以梁人剽悍，恐其衆之撓也，召將帥而語之曰：我當佯退，誘梁人使前，汝可擊其背。申明誡之。景又命梁人曰：逐北勿過二里。會戰，紹宗走，梁人不用景言，乘敗深入。魏人以紹宗之言為信，爭掩擊，遂大敗之。唐安祿山反，郭子儀圍衛州，偽鄭王慶緒率兵來援，分為三軍。子儀陳以待之，預選射者三千人，伏於壁內，誡之曰：俟吾小卻，賊必爭進，則登城鼓譟，弓弩齊發以逼之。既戰，子儀偽退，而賊果乘之。乃開壘門，遽聞鼓譟，矢注如雨，賊徒震駭。整衆追之，遂虜慶緒。張預曰：敵人奔北，必審真偽。若旗鼓齊應，號令如一，紛紛紜紜，雖退走，非敗也，必有奇也。不可從之。若旗靡輒亂，人囂馬駭，此真敗卻也。
